Chương 4

Anh không nhìn bà ta.

Chỉ cúi đầu nhìn khuôn mặt bé xíu đang nằm trong lòng mình.

Tôi ngáp một cái.

Sau đó đưa bàn tay mũm mĩm nắm lấy ngón tay anh.

Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt vốn lạnh lùng của anh cả bỗng đỏ lên.

“Niệm Niệm.”

Anh khẽ gọi.

“Em có sợ anh không?”

Tôi chẳng hiểu gì.

Chỉ cười toe toét.

Cái bóng trên tường đột nhiên giơ hai tay che mặt.

Nó run rẩy.

Không phải vì sợ.

Mà giống như đang cố ngăn cản một chuyện gì đó.

Anh ba lập tức nhận ra.

“Khoan đã!”

Anh lao tới.

Nhưng đã muộn.

Tần Hoài Cẩn cúi xuống, đặt một nụ hôn rất nhẹ lên trán tôi.

Ngay giây tiếp theo, một tiếng động sắc lạnh vang lên.

Chiếc đèn chùm khổng lồ trên trần nhà bất ngờ đứt dây treo.

Nó rơi thẳng xuống vị trí anh đang đứng.

“HOÀI CẨN!”

Mẹ tôi hét thất thanh.

Anh cả ôm chặt tôi, xoay người lao về phía trước.

Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên.

Pha lê vỡ tung.

Mảnh kính bắn khắp đại sảnh.

Tất cả đèn điện đồng loạt vụt tắt.

Trong bóng tối, tôi bật khóc.

Tiếng khóc vừa vang lên, một quầng sáng màu bạc đột nhiên bùng lên từ phía bức tường.

Cái bóng của tôi đứng giữa luồng sáng ấy.

Nó giơ hai tay.

Hàng trăm mảnh pha lê đang lao về phía tôi bỗng khựng lại trong không trung.

Chỉ một nhịp thở.

Rồi tất cả rơi xuống đất.

Không một mảnh nào chạm vào người tôi.

Nhưng anh cả đã ngã xuống.

Máu từ vai anh thấm đỏ chiếc áo sơ mi trắng.

Anh vẫn ôm chặt tôi.

Ngay cả khi bất tỉnh, hai cánh tay cũng không chịu buông.

Anh hai lao tới kiểm tra.

“Anh ấy còn thở!”

Anh ba lập tức quay đầu tìm người phụ nữ giả mạo.

Bà ta đã biến mất.

Trên nền đá nơi bà ta vừa đứng chỉ còn lại chiếc điện thoại bị đập vỡ.

Và một mảnh giấy.

Anh tư nhặt lên.

Bên trên viết:

Đứa trẻ đã thức tỉnh. Còn sáu ngày.

Phía dưới là một hình vẽ.

Chín chiếc quan tài nhỏ xếp thành vòng tròn.

Ở chính giữa là một chiếc nôi.

8

Anh cả được đưa thẳng vào phòng phẫu thuật.

Vết thương trên vai không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng điều khiến anh hai lo lắng là nhịp tim của anh liên tục xuất hiện những khoảng ngừng bất thường.

Cứ đúng chín phút, tim anh lại ngừng đập trong ba giây.

Không hơn.

Không kém.

Giống như có thứ gì đó đang đếm ngược.

Anh ba kiểm tra toàn bộ camera trong biệt thự.

Kết quả khiến anh nổi da gà.

Trong đoạn ghi hình trước khi chiếc đèn chùm rơi xuống, anh cả vẫn có bóng.

Nhưng vào đúng thời điểm người phụ nữ giả mạo đưa chiếc vòng bạc đến gần tôi, bóng của anh bỗng tách khỏi cơ thể.

Nó trượt trên mặt sàn như một vệt mực sống.

Sau đó chui vào chiếc vòng.

Anh ba tua đi tua lại đoạn phim.

Camera không ghi được bóng của tôi, nhưng lại ghi rõ cái bóng của anh cả biến mất.

Điều đó chứng minh một chuyện.

Có người đã đánh cắp bóng của anh.

Và kẻ ấy sử dụng chiếc vòng bạc làm vật chứa.

Anh ba lập tức gọi điện cho anh hai.

“Chiếc vòng đâu?”

“Đang ở phòng xét nghiệm.”

“Đừng để bất kỳ ai chạm vào nó!”

Nhưng khi anh hai mở hộp niêm phong, chiếc vòng đã biến thành màu đen.

Lớp bạc sáng bóng bong tróc từng mảng.

Bên trong xuất hiện một sợi tóc dài.

Sợi tóc ấy đang tự chuyển động.

Anh hai lập tức đóng hộp lại.

Đúng lúc ấy, điện thoại anh đổ chuông.

Là anh cả.

Nhưng anh cả vẫn đang nằm trong phòng hồi sức.

Anh hai nhìn màn hình, chậm rãi bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói quen thuộc.

“Đưa Niệm Niệm cho anh.”

Giọng Tần Hoài Cẩn.

Không sai một chữ.

Anh hai lạnh sống lưng.

“Ai đấy?”

“Anh đây.”

“Anh đang ở đâu?”

Một khoảng im lặng kéo dài.

Sau đó, giọng nói kia bật cười.

“Em không nhận ra anh trai mình sao?”

Anh hai nhìn qua cửa kính phòng hồi sức.

Tần Hoài Cẩn vẫn nằm bất động.

Máy theo dõi nhịp tim phát ra tiếng bíp đều đặn.

Giọng nói trong điện thoại đột nhiên trầm xuống.

“Đừng để con bé sống qua ngày thứ một trăm lẻ chín.”

Cuộc gọi ngắt.

Cùng lúc ấy, Tần Hoài Cẩn trên giường bệnh mở mắt.

Anh nhìn anh hai qua lớp kính.

Khẩu hình miệng anh chỉ có ba chữ.

Đốt chiếc vòng.

9

Chiếc vòng bạc được đưa vào lò nung chuyên dụng ngay trong đêm.

Nhưng khi nhiệt độ tăng đến hơn một nghìn độ, nó vẫn nguyên vẹn.

Không nóng chảy.

Không biến dạng.

Trái lại, bề mặt vòng bắt đầu hiện ra những đường vân đỏ sẫm.

Anh ba phóng to hình ảnh.

Đó không phải hoa văn.

Mà là những cái tên.

Chín cái tên.

Tất cả đều mang họ Tần.

Tần Ngọc Chi.

Tần Vân Dao.

Tần Tĩnh Nghi.

Tần Mộng Hàm.

Tần Nhược Tuyết.

Tần Thanh Uyển.

Tần Minh Châu.

Tần Sở Sở.

Tần An Nhiên.

Ông nội vừa nhìn thấy danh sách đã ngã khuỵu xuống.

“Không thể nào…”

Bà nội vội đỡ ông.