Chương 3

Sắc mặt anh cả lập tức thay đổi.

Anh bước lên, giật chiếc hộp gỗ khỏi tay Tần Nhược Lan.

“Đừng động vào em gái tôi!”

Cả đại sảnh im bặt.

Tần Nhược Lan sững sờ.

“Hoài Cẩn, cháu làm gì vậy?”

Anh cả không trả lời.

Anh nhìn chiếc vòng bạc trong hộp.

Trên bề mặt có một lớp bột trắng cực mỏng.

Anh hai lập tức lấy găng tay, cẩn thận niêm phong chiếc vòng.

Tần Nhược Lan biến sắc.

“Các cháu đang nghi ngờ cô sao?”

Bà ta quay sang ông nội.

“Anh cả, em vừa trở về, chẳng lẽ cả nhà đã không còn tin em nữa?”

Ông nội cau mày.

“Hoài Cẩn, giải thích đi.”

Nhưng trước khi anh cả kịp mở miệng, cái bóng lại thay đổi.

Nó chậm rãi đứng dậy.

Giơ tay chỉ vào Tần Nhược Lan.

Rồi dùng hai bàn tay nhỏ bé kéo mạnh hai bên mặt mình.

Giống như đang tháo xuống một lớp da giả.

Anh ba nhìn thấy động tác ấy, đột nhiên nhớ đến một chi tiết trong hồ sơ.

Anh lập tức bước tới.

“Cô út.”

“Cháu nhớ năm xưa cô có một vết sẹo sau tai trái, đúng không?”

Tần Nhược Lan hơi khựng lại.

“Chuyện lâu như vậy, cô không nhớ rõ.”

Anh ba nhìn chằm chằm vào bà ta.

“Nhưng trong hồ sơ y tế năm ấy ghi rất rõ.”

“Cô từng phẫu thuật vùng tai sau một vụ tai nạn giao thông.”

“Vết sẹo ấy không thể tự nhiên biến mất.”

Người phụ nữ lùi lại một bước.

Anh ba tiếp tục:

“Vậy tại sao sau tai cô không có gì?”

Không khí trong đại sảnh lập tức trở nên căng thẳng.

Bà nội run rẩy tiến lên.

“Nhược Lan…”

“Con thật sự là Nhược Lan sao?”

Người phụ nữ nhìn bà.

Một giây.

Hai giây.

Rồi bà ta bật cười.

Tiếng cười rất khẽ.

Nhưng hoàn toàn khác với vẻ dịu dàng ban đầu.

“Đúng là gia đình danh giá.”

“Nuôi được mấy đứa cháu thông minh thật.”

Bố tôi lập tức ra hiệu cho vệ sĩ.

Nhưng bà ta không hề hoảng sợ.

Trái lại, bà ta chậm rãi lấy từ túi xách ra một chiếc điện thoại.

Trên màn hình đang hiển thị một cuộc gọi video.

Một người phụ nữ tóc bạc bị trói trên ghế, đôi mắt nhắm nghiền.

Bà nội vừa nhìn thấy đã hét lên.

“Nhược Lan!”

Người phụ nữ trước mặt mỉm cười.

“Bây giờ mọi người đã nhận ra rồi sao?”

“Người trong video mới là cô út thật sự của các người.”

Bố tôi nghiến răng.

“Cô muốn gì?”

Bà ta cúi đầu nhìn tôi.

Ánh mắt lạnh đến đáng sợ.

“Tôi muốn con bé.”

**6**

Cả đại sảnh chết lặng.

Anh cả lập tức ôm tôi lùi lại.

Anh sáu chắn trước mặt anh.

Bố tôi lạnh giọng:

“Cô nằm mơ.”

Người phụ nữ không tức giận.

Bà ta chỉ giơ điện thoại lên cao hơn.

“Mười lăm năm trước, Tần Nhược Lan được cứu khỏi biển. Nhưng người cứu bà ấy không phải ngư dân.”

“Là chúng tôi.”

“Chúng tôi nuôi bà ấy suốt mười lăm năm, chẳng lẽ bây giờ muốn nhận một chút thù lao cũng không được?”

Anh tư lập tức lên tiếng:

“Bao nhiêu tiền?”

Bà ta lắc đầu.

“Tiền sao?”

“Các người nghĩ chúng tôi thiếu tiền à?”

Bà ta nhìn thẳng vào tôi.

“Chúng tôi chỉ cần đứa trẻ này.”

Anh hai cau mày.

“Tại sao?”

Người phụ nữ im lặng một lát.

Sau đó, bà ta nói ra một câu khiến ông nội tái mặt.

“Bởi vì Tần gia đã nợ chúng tôi chín mạng người.”

Ông nội lảo đảo.

Bà nội lập tức đỡ lấy ông.

“Ông biết bà ta đang nói gì sao?”

Ông nội không trả lời.

Người phụ nữ bật cười.

“Xem ra ông vẫn nhớ.”

“Chín đời Tần gia không sinh được con gái, ông thật sự cho rằng đó chỉ là trùng hợp?”

Cả căn phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng hít thở.

Tôi nằm trong lòng anh cả, hoàn toàn không hiểu chuyện gì.

Nhưng cái bóng trên tường lại chậm rãi ngẩng đầu.

Nó không còn run rẩy.

Cũng không còn sợ hãi.

Nó nhìn chằm chằm người phụ nữ kia.

Sau đó, lần đầu tiên kể từ khi tôi chào đời, cái bóng mở miệng.

Không có âm thanh nào phát ra.

Nhưng anh sáu đọc được khẩu hình của nó.

Anh run rẩy nói:

“Anh cả…”

“Em gái đang nói…”

“Đừng tin.”

Người phụ nữ bỗng ngẩng phắt đầu.

Ánh mắt bà ta hướng thẳng về phía bức tường.

Rõ ràng bà ta không thể nhìn thấy cái bóng.

Thế nhưng, bà ta lại mỉm cười.

“Cuối cùng cũng chịu lên tiếng rồi sao?”

Nụ cười trên môi anh cả lập tức biến mất.

Bởi vì bà ta vừa nói chuyện với cái bóng.

Một bí mật mà chỉ người mang huyết thống trực hệ của tôi mới có thể nhìn thấy.

Vậy mà người phụ nữ xa lạ này lại biết nó tồn tại.

Đúng lúc ấy, anh ba nhận được một tin nhắn từ phòng xét nghiệm.

Kết quả kiểm tra chiếc vòng bạc đã có.

Nhưng thứ khiến anh kinh hãi không phải lớp bột lạ trên bề mặt.

Mà là một phát hiện khác.

Bên trong chiếc vòng có khắc một dòng chữ rất nhỏ, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh ba phóng to hình ảnh.

Chỉ có tám chữ:

**“ĐỪNG TIN NGƯỜI ĐANG BẾ ĐỨA BÉ.”**

Anh ba cứng đờ.

Người đang bế tôi lúc này…

Chính là anh cả Tần Hoài Cẩn.

Và trên bức tường phía sau anh, cái bóng của tôi đang chậm rãi giơ tay.

Lần này, nó không chỉ vào người phụ nữ giả mạo nữa.

Mà chỉ thẳng vào anh cả.

Khóe miệng cái bóng từ từ kéo rộng.

Nó nở một nụ cười kỳ dị.

Giống hệt nụ cười của người phụ nữ vừa xuất hiện.

7

Anh ba Tần Dịch Phong nhìn chằm chằm tám chữ khắc bên trong chiếc vòng bạc.

Đừng tin người đang bế đứa bé.

Mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng áo anh.

Bởi vì người đang ôm tôi chính là anh cả.

Người anh trai đã cứu tôi khỏi chiếc nôi bị phá hoại.

Người đàn ông luôn thức trắng mỗi khi tôi sốt, thậm chí còn học cách thay tã chỉ vì không muốn giao tôi cho người ngoài.

Nếu ngay cả anh ấy cũng không đáng tin, vậy Tần gia còn ai có thể bảo vệ tôi?

“Anh cả.”

Giọng anh ba đột nhiên trở nên khàn đặc.

“Anh đặt Niệm Niệm xuống trước đi.”

Tần Hoài Cẩn quay đầu.

“Tại sao?”

Anh ba không trả lời.

Ánh mắt anh dừng trên bức tường phía sau.

Cái bóng của tôi vẫn đang chỉ vào anh cả.

Nhưng điều khiến anh ba kinh hãi hơn cả là một chi tiết vừa xuất hiện.

Dưới ánh đèn pha lê sáng rực, tất cả mọi người đều có bóng.

Bố có.

Mẹ có.

Ông bà nội cũng có.

Ngay cả người phụ nữ giả mạo Tần Nhược Lan cũng để lại một bóng người mờ nhạt trên sàn đá.

Chỉ riêng anh cả…

Không có.

Anh ba lùi lại nửa bước.

“Anh cả, bóng của anh đâu?”

Câu hỏi vừa dứt, cả đại sảnh lập tức im phăng phắc.

Tần Hoài Cẩn cúi đầu.

Dưới chân anh trống không.

Anh đứng ngay bên dưới chiếc đèn chùm lớn nhất đại sảnh, nhưng trên mặt sàn sáng bóng chẳng có lấy một vệt tối.

Anh sáu run rẩy:

“Không thể nào…”

Anh năm lập tức bật đèn pin điện thoại, chiếu thẳng vào người anh cả.

Một vệt sáng quét qua vai, ngực, cánh tay anh.

Nhưng phía sau vẫn không xuất hiện bóng.

Người phụ nữ giả mạo bật cười.

“Cuối cùng cũng phát hiện rồi à?”

Bố tôi lập tức quay phắt sang bà ta.

“Cô đã làm gì con trai tôi?”

“Ông nên hỏi nó đã làm gì mới đúng.”

Bà ta chậm rãi tiến lên.

“Một người không có bóng, ông nghĩ vẫn là người bình thường sao?”

Anh cả siết chặt khăn quấn của tôi.