Chương 2

Phần lưng áo bị khoét thủng một lỗ, một bên tay áo cũng biến mất.

Số vải còn lại bị cô ta may thành một tấm đệm lót ổ chó.

Tống Minh Châu nhìn tôi đầy mong đợi.

“Đẹp không chị?”

Tôi nhìn chằm chằm vào tấm đệm lót ổ chó ấy.

Khi mẹ nuôi gửi chiếc áo bông đến, bà còn nhét vào trong hai nghìn tệ.

Toàn là những tờ tiền lẻ mười tệ, hai mươi tệ.

Bà nói mùa đông ở thành phố lạnh lắm, dặn tôi đừng tiếc tiền mà không bật máy sưởi.

Tôi chưa từng mặc chiếc áo ấy.

Không phải vì chê nó quê mùa.

Mà vì sợ làm bẩn.

Tôi đưa tay định lấy lại, nhưng Tống Minh Châu đã nhanh hơn một bước, nhấc tấm đệm lên.

Nửa lá bùa bình an rơi ra từ lớp vải lót.

Tôi cúi xuống nhặt.

Nhưng giày cao gót của cô ta đã giẫm lên trước.

“Ôi.”

Cô ta cúi đầu nhìn thoáng qua.

“Em xin lỗi nhé.”

Tôi đẩy chân cô ta ra.

Tống Minh Châu thuận thế ngã ngửa về phía sau, phần thắt lưng đập vào bàn đặt bánh kem.

Chiếc bánh rơi xuống đất, nát bét.

Bàn tay cô ta bị giá đỡ d/a/o cứa rách một đường, máu chảy ra.

Ngay giây tiếp theo, anh trai đã đẩy mạnh tôi sang một bên.

Lưng tôi đập vào góc bàn, đau đến mức trước mắt tối sầm.

“Tống Đường, em điên rồi à?”

Tống Minh Châu vừa khóc vừa lắc đầu.

“Anh ơi, chị không cố ý đâu.”

“Chỉ là chị ấy quá thích chiếc áo bông rách đó thôi.”

Bà Tống vội ôm lấy cô ta.

Bố nhìn cảnh tượng hỗn loạn dưới đất, giơ tay tát thẳng vào mặt tôi.

“Xin lỗi Minh Châu ngay.”

Tôi cúi xuống nhặt lá bùa bình an lên.

Chữ “An” trên đó đã dính một mảng kem.

“Tôi không xin lỗi.”

Phòng khách lập tức im phăng phắc.

Anh trai nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi trở về nhà họ Tống, tôi không nghe lời bọn họ.

Bố tức giận cầm lấy cây gậy chống.

“Nói lại lần nữa xem.”

“Tôi không xin lỗi.”

Cây gậy quất mạnh vào bắp chân tôi.

Đau đến mức tôi khuỵu xuống quỳ trên sàn.

Bà Tống cau mày, nhưng không hề ngăn cản.

“Đường Đường, hôm nay con thực sự quá đáng rồi.”

“Minh Châu đâu biết chiếc áo này quan trọng với con như vậy.”

“Hơn nữa, chỉ vì một chiếc áo bông cũ mà con phải làm người khác bị thương sao?”

Tôi cúi đầu, lau sạch lá bùa bình an.

“Đáng.”

Bố cười lạnh.

“Xem ra suốt một năm qua, chúng ta vẫn chưa dạy dỗ được con cho t/ử tế.”

Ông chỉ tay về phía cửa.

“Cút về phòng dành cho khách mà tự kiểm điểm.”

“Bao giờ nghĩ thông suốt, biết ai mới thực sự là người nhà của mình thì hãy ra ngoài.”

Tôi vịn vào bàn, chậm rãi đứng dậy.

“Được.”

Anh trai lạnh mặt nói thêm:

“Để điện thoại lại, tránh việc em tiếp tục liên lạc với người ngoài.”

Tôi đặt điện thoại lên bàn.

Chiếc điện thoại ấy là do nhà họ Tống mua cho.

Hơn bảy mươi nghìn tệ.

Chưa kịp bán đi, hơi đáng tiếc.

Trở về phòng dành cho khách, tôi khóa trái cửa.

Tôi thay bộ quần áo dính kem, cẩn t/h/ậ/n bỏ lá bùa bình an vào túi áo sát người.

Vali đã được thu dọn từ lâu.

Bên ngoài cửa sổ, chiếc xe tôi đặt từ tối qua đã đợi sẵn.

Tôi dùng điện thoại dự phòng đặt vé chuyến tàu cao tốc sớm nhất.

Tài xế hỏi tôi:

“Cô Tống, mấy giờ cô ra?”

Tôi nhìn xuống dưới lầu.

Tống Minh Châu đang khóc.

Anh trai đang dỗ dành cô ta.

Bà Tống sai người giúp việc đặt một chiếc bánh kem mới.

Bố vẫn còn đang mắng tôi không biết điều.

Sẽ chẳng có ai lên đây đâu.

“Năm phút nữa.”

Tôi kéo vali, lặng lẽ rời khỏi nhà bằng cửa sau.

Khi xe chạy ra khỏi biệt thự nhà họ Tống, tôi nhận được tin nhắn của mẹ nuôi.

【Không trả lại tiền được, đợi con về mẹ sẽ đánh gãy chân con.】

Tôi bật cười, nhắn lại:

【Đừng đánh nữa, chân con vừa ăn một gậy rồi.】

Bà lập tức gọi điện đến.

Tôi không nghe máy.

Tôi sợ chỉ cần nghe thấy giọng bà, mình sẽ bật khóc, chẳng còn ra dáng một đứa vô lương tâm nữa.

Tôi chặn toàn bộ phương thức liên lạc của người nhà họ Tống.

Sau đó mở máy tính, tổng kết lại thu nhập suốt một năm qua.

Hai căn nhà.

Hơn năm triệu tệ tiền mặt.

Trang sức và túi xách bán được thêm một triệu bảy trăm nghìn tệ.

Trừ đi tiền phẫu thuật, số tiền còn lại đủ để tôi và mẹ nuôi sống thoải mái trong một thời gian rất dài.

Chuyến đi đến nhà họ Tống lần này quả nhiên không uổng công.

Mười hai giờ đêm.

Vết thương của Tống Minh Châu đã được băng bó xong.

Anh trai đột nhiên nhớ ra tôi vẫn chưa ăn tối.

Bà Tống cũng bắt đầu thấy hơi hối hận.

“Hôm nay Đường Đường có đau lắm không nhỉ?”

Sắc mặt bố vẫn khó coi như cũ.

“Có đau thì mới nhớ lâu được.”

Tống Minh Châu tựa vào vai anh trai, nhỏ giọng hỏi:

“Chị ấy sẽ không bỏ nhà đi đấy chứ?”

Anh trai bật cười.

“Con bé không nỡ đâu.”

“Năm ngoái anh bị xuất huyết dạ dày, con bé túc trực ở bệnh viện suốt ba ngày. Mẹ mất ngủ, nó ngồi cùng mẹ đến tận sáng. Bố chỉ thuận miệng nói muốn ăn cơm nó nấu, dù đang sốt, nó vẫn gắng gượng bò dậy vào bếp.”

Bà Tống cũng mỉm cười.

“Con bé ấy ngoài miệng thì cứng đầu, nhưng trong lòng thương chúng ta nhất.”

Bố hừ lạnh.

“Cứ mặc kệ nó một đêm, ngày mai tự khắc sẽ ngoan ngoãn đi ra.”

Bà Tống bưng một ly sữa nóng lên lầu.

Anh trai đi theo phía sau, trong tay cầm t/h/u/ố/c giảm sưng.

Anh ấy gõ cửa phòng dành cho khách hai lần.

“Tống Đường, mở cửa.”

Bên trong không có ai đáp lại.

Anh trai vặn khóa cửa.

Khoảnh khắc đèn trong phòng bật sáng, ly sữa trên tay bà Tống rơi thẳng xuống sàn.

5

Trong phòng dành cho khách không có ai.

Tủ quần áo trống trơn.

Trên giường chỉ đặt chiếc điện thoại mới trị giá hơn bảy mươi nghìn tệ và một chiếc thẻ phụ.

Bà Tống ngẩn người vài giây.

“Chắc Đường Đường đến bệnh viện rồi?”

Anh trai bước vào phòng, mở cửa nhà tắm.

Không có ai.

Anh ấy lại đẩy cửa ra ban công.

Vẫn không có ai.

Bố cau mày.

“Gọi điện cho nó.”

Anh trai lấy điện thoại ra, gọi vào số của tôi.

Giọng nữ máy móc vang lên.

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”

Anh ấy không tin, lại gọi thêm lần nữa.

Kết quả vẫn như vậy.

Tống Minh Châu dựa vào khung cửa, nhỏ giọng nói:

“Có lẽ chị ấy chỉ đang giận dỗi thôi.”

“Chị ấy yêu mọi người đến thế, chắc chắn sẽ quay về mà.”

Sắc mặt anh trai dịu đi đôi chút.

“Không có xe, thẻ cũng bị khóa rồi, con bé có thể đi đâu được chứ?”

Nhưng đúng lúc ấy, bà Tống lại nhìn thấy một tờ phiếu gửi chuyển phát nhanh đặt ở đầu giường.

Người gửi là tôi.

Người nhận là mẹ nuôi.

Những thứ được gửi đi gồm có giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, thẻ ngân hàng và giấy tờ tùy thân.

Thời gian gửi là sáng hôm qua.

Bàn tay bà run lên.

“Đường Đường đã chuẩn bị rời đi từ lâu rồi sao?”

Bố cầm lấy tờ phiếu gửi hàng.

“Không thể nào.”

“Nó coi trọng đồ đạc của nhà họ Tống hơn bất cứ thứ gì. Nhà cửa, cổ phần, thẻ phụ, có thứ nào nó nỡ từ bỏ chứ?”

Anh trai kéo ngăn tủ ra.

Bên trong đặt một xấp giấy tờ.

Giấy giám định trang sức.

Hợp đồng mua bán hàng hiệu đã qua sử dụng.

Cùng với hàng chục biên lai chuyển khoản.

Sợi dây chuyền bà Tống tặng tôi đã được bán với giá một triệu hai trăm nghìn tệ.

Chiếc đồng hồ bố tặng tôi được bán với giá chín trăm nghìn tệ.

Những chiếc túi anh trai tặng, tôi chỉ giữ lại ba ngày rồi mang thẳng đến cửa hàng đồ hiệu cũ.

Giao dịch sớm nhất được thực hiện ngay ngày thứ bảy sau khi tôi được nhà họ Tống nhận về.

Không ai trong phòng lên tiếng.

Anh trai lật từng tờ giấy xem tiếp.

Tờ cuối cùng là một bản danh sách do chính tay tôi viết.

【Thu nhập làm việc tại nhà họ Tống.】

【Lương hằng tháng: 6 triệu tệ.】

【Tiền lì xì: 800 nghìn tệ.】

【Quà tặng quy đổi thành tiền mặt: 1,7 triệu tệ.】

【Hai căn nhà.】

【Tổng cộng: 9,3 triệu tệ.】

Bên dưới còn có thêm một dòng.

【Nội dung công việc: Mang cơm, đón ma men, thức đêm cùng người mất ngủ, đóng vai con gái hiếu thảo.】

Bàn tay anh trai cứng đờ.

Bà Tống giật phắt bản danh sách khỏi tay anh ấy.

“Đây là ý gì?”

Không ai trả lời.

Bà lại lật sang mặt sau.

【Đánh giá công việc: Tiền nhiều, việc cũng nhiều, trong nhà còn có thêm một cỗ máy nghiền tiền.】

【Kiến nghị: Kiếm đủ tiền thì chạy.】

Sắc mặt Tống Minh Châu thoáng trắng bệch.

“Sao chị ấy có thể nói như vậy chứ?”

“Mẹ thương chị ấy đến thế, vậy mà chị ấy lại coi mọi người là công cụ kiếm tiền.”

Bố cười lạnh.

“Đúng là thứ nuôi mãi không thân.”

Ông nói rất nặng lời.

Nhưng vừa dứt câu, chiếc đồng hồ trong phòng khách cũng vừa điểm mười hai tiếng.

Nếu là trước đây, vào giờ này, tôi sẽ bưng một cốc nước ấm vào phòng làm việc, nhắc ông uống t/h/u/ố/c dạ dày.

Hôm nay, chẳng có ai đến cả.

Anh trai ném bản danh sách xuống.

“Con bé chỉ đang cố tình dọa chúng ta thôi.”

“Đợi tiêu hết tiền trong thẻ, tự khắc nó sẽ quay về.”

Quản gia đứng ngoài cửa, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

“Thiếu gia, bộ phận tài chính vừa kiểm tra xong.”

“Thẻ phụ của nhà họ Tống đứng tên đại tiểu thư đã không được sử dụng từ ba tháng trước.”

Anh trai cau mày.

“Ý ông là sao?”

“Mỗi tháng, sau khi nhận được tiền, cô ấy đều chuyển vào tài khoản riêng.”

“Toàn bộ số tiền trong các tài khoản cá nhân của cô ấy cũng đã được chuyển đi hết từ hôm qua.”

Bà Tống siết c/h/ặ/t bản danh sách trong tay.

“Chuyển đi đâu?”

“Vào tài khoản bệnh viện, tài khoản của mẹ nuôi cô ấy và một cửa hàng bán đồ ăn sáng.”

Tống Minh Châu c/ắ/n môi.

“Chẳng lẽ chị ấy thực sự không cần chúng ta nữa sao?”

Anh trai nhìn về phía tủ quần áo trống trơn.

Bên trong thậm chí chẳng còn lấy một bộ quần áo nào do nhà họ Tống mua.

Anh ấy im lặng rất lâu, cuối cùng cầm chìa khóa xe lên.

“Đến bệnh viện.”

6

Khi bọn họ đến bệnh viện, y tá đang sắp xếp hồ sơ bệnh án.

Anh trai đọc tên mẹ nuôi tôi.

“Người nhà của bà ấy đâu?”

Y tá ngẩng đầu nhìn anh ấy.

“Mọi người là gì của bệnh nhân?”

“Chúng tôi là người nhà của Tống Đường.”

“Cô Tống chỉ có một người thân.”

“Chính là bệnh nhân ở bên trong.”

Sắc mặt anh trai sa sầm.

“Vậy cô ấy đi đâu rồi?”

“Vừa mới đi.”

Y tá lấy phiếu thanh toán ra.

“Ca phẫu thuật của bệnh nhân được sắp xếp vào chiều mai. Cô Tống đã nộp bổ sung bốn trăm nghìn tệ, còn thuê thêm hai người chăm sóc.”

“Cô ấy nói trước khi phẫu thuật phải về tiệm ăn sáng một chuyến, lấy thứ mà bệnh nhân không nỡ bỏ nhất.”

Bà Tống sững người.

“Không phải con bé đã lấy lại tiền rồi sao?”

Y tá nghe vậy thì bật cười.

“Ai nói với mọi người là đã lấy lại?”

“Chiều nay cô ấy còn nộp thêm một khoản nữa.”