Chương 3

Sợ bệnh nhân không chịu điều trị, cô ấy thậm chí còn đóng trước cả chi phí phục hồi chức năng sau phẫu thuật.”

Y tá cất hồ sơ bệnh án đi.

“Khi còn tỉnh táo, bệnh nhân cứ nhắc mãi đến con gái, nói rằng con bé sống trong nhà giàu chắc chắn chẳng dễ dàng gì.”

“Cô Tống phải dỗ dành bà ấy, nói rằng mình ở đó được ăn ngon, mặc đẹp, cả nhà đều yêu thương cô ấy.”

Hốc mắt bà Tống đỏ hoe.

“Con bé thực sự nói vậy sao?”

Y tá gật đầu.

“Cô ấy còn nói mọi người nâng niu mình như báu vật.”

“Bệnh nhân nghe vậy mới chịu đồng ý phẫu thuật.”

Môi bà Tống mấp máy, nhưng chẳng nói nổi lời nào.

Còn anh trai lại nhớ đến âm thanh khi lưng tôi đập mạnh vào góc bàn lúc bị anh ấy đẩy ngã.

Khi ấy, anh ấy chỉ mải quan tâm đến vết thương trên tay Tống Minh Châu.

Thậm chí còn chẳng hỏi tôi có đau không.

Bố xoay người.

“Trước tiên cứ tìm con bé về đã.”

“Mang theo một người bệnh, nó có thể đi đâu được chứ?”

Y tá cau mày.

“Cô Tống không đưa bệnh nhân đi.”

“Cô ấy chỉ về lấy đồ thôi, ngày mai vẫn sẽ quay lại.”

Anh trai lập tức nói:

“Vậy chúng tôi sẽ đợi ở đây.”

Tống Minh Châu bỗng ôm n/g/ự/c.

“Anh ơi, em hơi khó chịu.”

Trước kia, chỉ cần cô ta nói mình không khỏe, tất cả mọi người đều sẽ lập tức vây quanh.

Nhưng lần này, anh trai chỉ liếc nhìn cô ta một cái.

“Để tài xế đưa em về.”

Tống Minh Châu sững sờ.

“Anh không đi cùng em sao?”

“Ngày mai mẹ nuôi của Đường Đường phải phẫu thuật.”

“Anh sẽ ở đây đợi con bé.”

“Nhưng đó cũng chỉ là mẹ nuôi của chị ấy thôi mà.”

Tống Minh Châu buột miệng nói.

Hành lang lập tức chìm vào im lặng.

Bà Tống chậm rãi quay sang nhìn cô ta.

“Người đã nuôi nấng con bé suốt hai mươi năm, tại sao con lại nói là ‘chỉ’?”

Mặt Tống Minh Châu trắng bệch.

“Mẹ, con không có ý đó.”

“Con chỉ lo sau khi chị trở về, lại vì dì ấy mà cãi nhau với chúng ta.”

Anh trai nhìn chằm chằm vào cô ta.

“Chiếc áo bông đó thực sự bị em vô tình cắt hỏng sao?”

Ánh mắt cô ta lảng tránh.

“Em tưởng đó là quần áo cũ không dùng nữa.”

“Thế còn lá bùa bình an?”

“Em không biết bên trong có thứ đó.”

Anh trai không hỏi thêm nữa.

Hai giờ sáng, anh ấy bảo quản gia lấy dữ liệu camera giám sát trong nhà ra.

Trong đoạn video quay tại phòng khách, Tống Minh Châu cầm kéo, vừa cắt chiếc áo bông vừa hỏi người giúp việc:

“Đây thực sự là áo mẹ nuôi Tống Đường gửi đến à?”

Người giúp việc gật đầu.

“Đại tiểu thư quý chiếc áo đó lắm, trước giờ không cho ai động vào.”

Tống Minh Châu bật cười.

“Vậy thì càng phải cắt.”

Sau đó, cô ta lục được lá bùa bình an trong lớp vải lót, nhìn thoáng qua hai chữ “Bình An” trên đó.

Cô ta không bỏ lại vào áo.

Mà nhét lá bùa vào tấm đệm lót ổ chó, rồi cố tình giẫm lên ngay trước mặt tôi.

Đoạn camera tiếp tục phát.

Khi tôi đẩy chân cô ta ra, cô ta vẫn đứng rất vững.

Nhưng trước khi anh trai kịp chạy đến, cô ta đã tự lao người vào bàn đặt bánh kem, cố tình nắm lấy giá đỡ d/a/o để làm tay mình bị thương.

Anh trai nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi mắt dần đỏ hoe.

Tống Minh Châu lao tới, tắt máy tính.

“Không phải như mọi người nghĩ đâu.”

“Con chỉ muốn thử xem chị ấy có thực sự quan tâm đến người phụ nữ đó hay không thôi.”

Bố giơ tay tát cô ta một cái.

Lần này, không còn ai đứng ra bảo vệ cô ta nữa.

7

Ngày mẹ nuôi phẫu thuật, tôi đến bệnh viện đúng giờ.

Tôi mang theo tấm biển hiệu cũ của tiệm ăn sáng.

Mẹ nuôi không nỡ vứt nó đi.

Bà nói đợi khỏi bệnh, bà vẫn muốn tiếp tục bán bánh bao.

Tôi đã thuê người lau chùi tấm biển thật sạch, chuẩn bị treo nó trong cửa hàng mới.

Cửa thang máy vừa mở, tôi đã nhìn thấy bốn người nhà họ Tống.

Tống Minh Châu không đến.

Anh trai nhanh chóng bước về phía tôi.

“Đường Đường, em đã đi đâu vậy?”

Tôi lùi lại một bước.

“Đừng chạm vào tôi.”

Bàn tay anh ấy khựng giữa không trung.

Nước mắt bà Tống rơi xuống.

“Mẹ biết mình sai rồi.”

“Đoạn camera Minh Châu cắt chiếc áo bông, chúng ta đều đã xem rồi.”

“Sao con không nói cho chúng ta biết?”

Tôi nhìn bà.

“Nếu tôi nói, mọi người có tin không?”

Sắc mặt bà lập tức trắng bệch.

Đương nhiên là không tin rồi.

Chỉ một câu “không biết” của Tống Minh Châu đã đủ để phủi sạch công sức mẹ nuôi bỏ ra suốt nửa tháng để may chiếc áo bông ấy.

Dù tôi có nói nhiều đến đâu, trong mắt bọn họ cũng chỉ là tôi đang ghen tị với em gái.

Bố đưa cho tôi một chiếc thẻ ngân hàng.

“Trong này có mười triệu tệ.”

“Theo chúng ta về nhà, những chuyện trước kia coi như bỏ qua.”

Tôi nhìn chiếc thẻ, t/i/m bất giác đập nhanh hơn một nhịp.

Mười triệu tệ.

Nhiều tiền thật đấy!

Thấy tôi nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ ngân hàng, vẻ mặt bố cuối cùng cũng dịu đi.

“Bố biết ngay mà, con không nỡ rời xa nhà họ Tống.”

“Lần này con giận dỗi đủ lâu rồi, cầm thẻ rồi về nhà đi.”

Tôi nhận lấy chiếc thẻ.

Cả ba người họ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay giây tiếp theo, tôi lấy điện thoại ra, kiểm tra số dư tài khoản ngay trước mặt họ.

Sau khi xác nhận trong thẻ thực sự có mười triệu tệ, tôi cất nó vào túi xách.

Anh trai đưa tay định cầm giúp tôi tấm biển hiệu.

“Về nhà thôi.”

Tôi không buông tay.

“Ai nói tôi sẽ về?”

Anh ấy sững sờ.

“Chẳng phải em đã nhận tiền rồi sao?”

“Tại sao tôi lại không nhận tiền chứ?”

“Đây là tiền bồi thường tổn thất tinh thần mà mọi người nợ tôi.”

“Tôi nhận tiền và tôi không nhận người thân, hai chuyện này có gì mâu thuẫn sao?”

Nước mắt bà Tống ngừng rơi.

“Đường Đường, trước đây con đâu có như vậy.”

“Trước đây tôi thế nào?”

“Mang cơm cho bố, thức cùng mẹ đến tận sáng, nửa đêm đi đón anh trai à?”

Bà lập tức gật đầu.

“Rõ ràng con yêu thương chúng ta đến thế.”

Tôi không nhịn được mà bật cười.

“Bà Tống, mỗi tháng bà cho tôi năm trăm nghìn tệ.”

“Chỉ cần mang vài bữa cơm, ngồi cùng bà mấy đêm mất ngủ, đi đón một tên ma men vài lần, kiếm tiền dễ dàng như vậy còn gì.”

Mặt anh trai lập tức tái mét.

“Vậy tất cả những chuyện đó đều là giả sao?”

“Cũng không hoàn toàn.”

Trong mắt anh ấy lóe lên một tia hy vọng.

“Cõng anh đi hai con phố dưới trời mưa đúng là mệt thật.”

“Cho nên chiếc xe anh tặng tôi vào ngày hôm sau, tôi đã bán lại được hai triệu ba trăm nghìn tệ.”

Tia hy vọng ấy lập tức vụt tắt.

Bố siết c/h/ặ/t cây gậy chống.

“Thế còn bố?”

“Dạ dày bố không tốt, ngày nào con cũng mang cơm cho bố.”

Tôi gật đầu.

“Bởi vì lần đầu tiên sau khi uống canh tôi nấu, ông đã tặng tôi một chiếc đồng hồ.”

“Giá thị trường chín trăm nghìn tệ.”

“Tôi tính rồi, trung bình một bữa cơm kiếm được ba mươi nghìn tệ, rất đáng.”

Bà Tống nắm c/h/ặ/t t/a/y tôi.

“Vậy còn những đêm con thức cùng mẹ đến sáng thì sao?”

“Bởi vì ngày hôm sau bà đã chuyển cho tôi hai trăm nghìn tệ.”

Tôi gỡ từng ngón tay bà ra.

“Bà Tống, tôi yêu tiền.”

“Ai cho tiền, tôi sẽ đối xử tốt với người đó.”

“Mọi người không thực sự cho rằng bản thân đáng yêu hơn chín triệu mấy trăm nghìn tệ đấy chứ?”

Bốn người chúng tôi đứng yên tại chỗ.

Môi anh trai run rẩy.

“Nhưng ngày đầu tiên được nhận về, em đã ôm mẹ khóc lâu như vậy.”

“Hôm đó bà ấy đưa cho tôi một chiếc thẻ phụ không giới hạn hạn mức.”

“Nếu người đưa là anh, tôi cũng có thể ôm anh mà khóc.”

Đúng lúc ấy, cửa phòng phẫu thuật mở ra.

Bác sĩ gọi tôi đến ký tên.

Mẹ nuôi nằm trên chiếc giường bệnh di động, sắc mặt tái nhợt.

Vừa nhìn thấy tôi, bà đã đưa tay lên.

“Đường Đường.”

Tôi lập tức nắm lấy tay bà.

“Mẹ, con đây.”

Bà chạm vào vết bầm tím trên bắp chân tôi, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

“Ai đánh con?”

Tôi kéo chăn xuống che bớt chân.

“Con va phải thôi.”

“Nói bậy! Con đâm vào cây chắc? Va kiểu gì mà để lại cả một vệt hình cây gậy thế này?”

Sống mũi tôi cay xè.

Từ lúc rời khỏi nhà họ Tống đến giờ, đây là người đầu tiên hỏi tôi có đau hay không.

Mẹ nuôi vùng vẫy muốn ngồi dậy.

“Không phẫu thuật nữa.”

“Mẹ phải đi tìm bọn họ tính sổ.”

Tôi vội giữ bà lại.

“Mẹ, đừng cử động.”

“Con đã lấy của bọn họ mười triệu tệ rồi.”

“Ăn một gậy này cũng đáng.”

Mẹ nuôi tức đến mức muốn đánh tôi, nhưng lại không nỡ xuống tay.

Trước khi được đẩy vào phòng phẫu thuật, bà vẫn còn mắng tôi là đứa tham tiền.

Tôi đứng trước cửa, miệng cứ cười mãi.

Khi quay đầu lại, ba người nhà họ Tống vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Cuối cùng, bọn họ cũng hiểu ra.

Không phải tôi không có lương tâm.

Mà lương tâm của tôi chỉ dành cho người đã nuôi nấng tôi suốt hai mươi năm.

8

Ca phẫu thuật của mẹ nuôi rất thành công.

Sau khi bà xuất viện, tôi cho sửa sang lại toàn bộ tiệm ăn sáng.

Tấm biển hiệu cũ được treo ở vị trí nổi bật nhất.

Mẹ nuôi trách tôi tiêu tiền hoang phí.

Ngoài miệng tôi vâng dạ, nhưng sang tháng sau lại lén mở thêm cửa hàng thứ hai.

Tôi giỏi tính toán sổ sách.

Còn bà giỏi làm bánh bao.

Nửa năm sau, chúng tôi đã mở đến chi nhánh thứ sáu.

Người nhà họ Tống từng đến tìm tôi rất nhiều lần.

Lần đầu tiên đến, bà Tống mang theo mấy chục túi đồ mua sắm.

“Đường Đường, đây đều là những thứ mẹ mua cho con.”

Tôi lật xem mấy chiếc nhãn giá.

“Có trả lại được không?”

Mắt bà lập tức sáng lên.

“Con thích tiền, mẹ cho con tiền.”

Bà chuyển ngay cho tôi năm triệu tệ.

Tôi nhận.

Bà dè dặt hỏi:

“Vậy tối nay con có về nhà ăn cơm không?”

“Không.”

Nụ cười trên mặt bà Tống cứng đờ.

“Tại sao?”

“Bà cho tôi tiền, tôi nói cảm ơn.”

“Đây là một cuộc giao dịch.”

“Muốn dùng năm triệu tệ để mua lại một đứa con gái thì chưa đủ đâu.”

Người đến lần thứ hai là anh trai.

Anh ấy uống say bí tỉ, ngồi ngay trước cửa tiệm ăn sáng, nhất quyết đòi tôi đưa về nhà.

Tôi chuyển hai trăm tệ cho tài xế lái xe hộ.

Sau đó gửi hóa đơn cho anh ấy.

【Tiền xe: 200 tệ. Phí phục vụ ban đêm: 50.000 tệ.】

Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh ấy chuyển cho tôi năm trăm nghìn tệ.

Tôi nhận nhanh như chớp.

Anh ấy tưởng tôi đã mềm lòng, vội chạy đến hỏi:

“Em vẫn nhận người anh trai này, đúng không?”

“Không nhận.”

“Thế tại sao em lại nhận tiền?”

“Tôi yêu tiền, hôm nay anh mới biết à?”

Anh trai đứng trước cửa rất lâu, cuối cùng chẳng nói được lời nào.

Bố là người ít đến nhất.

Bệnh dạ dày của ông ngày càng nghiêm trọng.

Đồ ăn do đầu bếp mới thuê nấu không hợp khẩu vị, thế là ông sai người đến mua cháo tôi nấu.

Khách bình thường, một bát mười tệ.

Bán cho ông, một bát một trăm nghìn tệ.

Lần nào ông cũng mua.