Chương 2

Cuộc chờ đợi này kéo dài suốt ba tiếng đồng hồ. Lục Chinh bước ra, tôi theo bản năng đứng dậy đưa túi đồ cho anh. Nhưng anh coi như không thấy tôi, quay sang nói với những người bên cạnh:

“Đi thôi, cùng đi ăn cơm.”

Một nhóm người đi theo anh rời khỏi. Thư ký quay lại nhìn tôi: “Kiều tiểu thư, Lục tổng bảo cô cùng qua đó.”

Nhà hàng nằm ngay dưới lầu. Đã có người ngồi sẵn ở đó. Váy trắng tinh khôi, tóc dài xõa vai. Thấy Lục Chinh, cô ấy cười rất ngọt ngào: “Anh cuối cùng cũng đến rồi.”

Có người khẽ nói: “Hôm nay sắc mặt Cố tiểu thư tốt thật đấy.”

Cả bàn tiệc bỗng rộ lên tiếng cười: “Chinh ca định khi nào thì tổ chức đám cưới?”

Cố An An đỏ mặt. Lục Chinh không phản bác, chỉ gắp cho cô ấy một miếng bít tết.

Tôi đứng ở góc nhà hàng như một cái bóng thừa thãi. Có người đồng nghiệp nhìn thấy tôi, hỏi một câu: “Vị này là?”

Lục Chinh nâng ly rượu, giọng điệu hờ hững: “Người dưng thôi.”

Ba chữ. Vừa vạch rõ ranh giới, vừa không cho người ta một chút không gian tưởng tượng nào.

Chín năm trước, anh sẽ ôm vai tôi giới thiệu với bạn cùng phòng đại học, cười rạng rỡ: “Đây là vợ ngoan của tao.”

Bữa tiệc kết thúc lúc tám giờ tối. Lục Chinh ném chìa khóa xe cho tôi: “Đưa cô ấy về nhà.”

Tôi ngẩn ra.

“Chẳng lẽ cô không biết lái xe sao?” Giọng anh đầy vẻ hiển nhiên. Sau đó quay người đi vào thang máy công ty.

Trong xe chỉ còn tôi và cô ấy. Đèn đường vàng vọt. Cô ấy cúi đầu nghịch điện thoại ở ghế phụ. Đột nhiên điện thoại reo, cô ấy bắt máy rất nhanh:

“Yên tâm đi, dữ liệu trong USB đều là thật.”

“Tôi muốn năm mươi triệu.”

Tay tôi cầm vô lăng hơi siết lại. Cô ấy nói tiếp, ngón tay lơ đãng gõ lên thành cửa sổ:

“Anh ta không tra ra được đâu.”

Cổ họng tôi như bị thứ gì đó chặn lại. Đèn xe chiếu rọi con đường phía trước, một khoảng trắng xóa. Điện thoại ngắt kết nối. Cô ấy tựa vào ghế, tâm trạng rất tốt ngân nga một điệu hát.

Tôi chợt nhớ đến năm năm trước. Tôi bị cáo buộc làm rò rỉ bí mật công ty của Lục Chinh. Anh nhìn tôi, như nhìn một kẻ trộm. Mà tôi thì chẳng thể giải thích được gì. Ngày hôm đó, tôi hoàn toàn bị đuổi ra khỏi thế giới của anh.

Xe dừng trước cửa biệt thự. Người phụ nữ tháo dây an toàn: “Cảm ơn.”

Đi được hai bước, cô ấy quay lại nhìn tôi: “Cô tên là gì nhỉ?”

Tôi nhìn cô ấy, nhẹ giọng đáp: “Kiều Ương.”

Cô ấy ngẩn ra, dường như đã nghe thấy ở đâu đó. Nhưng rất nhanh sau lại cười:

“Câu chuyện ‘Sói đến rồi’ nghe qua chưa?”

Tôi không nói gì.

“Lời nói giống nhau nói quá nhiều, dù là thật đi chăng nữa, cũng sẽ chẳng ai tin.” Nụ cười trên môi cô ấy sâu thêm. “Thậm chí—còn khiến người ta chán ghét hơn.”

Cô ấy cởi đôi giày trắng bệt ra, tùy ý ném đi rồi bước vào biệt thự.

Tôi ngồi trong xe rất lâu không nhúc nhích. Cho đến khi điện thoại đột nhiên rung lên. Một tin nhắn, chỉ có bốn chữ.

— Lục Chinh: “Em nghe thấy rồi.”

03

Chúng tôi đã từng thấy những khoảnh khắc thảm hại nhất của nhau. Những năm Lục Chinh mới khởi nghiệp sống rất khó khăn. Văn phòng là một căn phòng cũ kỹ. Mùa hè không điều hòa, mùa đông gió lùa. Anh thức đêm viết phương án, tôi nằm gục trên bàn ngủ. Nửa đêm tỉnh dậy nấu mì cho anh. Anh ngước nhìn tôi, đáy mắt đầy vẻ áy náy:

“Kiều Ương.”

“Hửm?”

“Hối hận không? Anh chẳng có gì cả, chỉ có tấm chân tình không đáng giá này thôi.”

Tôi ngẩn ra một lát, rồi nói: “Thật khéo, tình yêu của em cũng rẻ mạt lắm.”

Anh nhìn tôi đăm đăm. Ánh mắt ấy rất lạ, như thể bị điều gì đó đánh trúng. Một lúc sau, anh cười khẽ: “Được, cùng nhau làm khổ nhau, cả đời này.”

Có một lần, anh thức trắng ba ngày liên tiếp. Tôi giận quá gập máy tính lại. Anh nói: “Đừng quậy.”

Tôi lườm anh: “Anh muốn khởi nghiệp hay muốn đột tử?”

Anh nhìn tôi phát hỏa, đột nhiên đưa tay ôm lấy tôi. Một cái ôm rất nhẹ. Anh nói: “Kiều Ương, anh sợ không kịp.”

“Cái gì?”

“Sợ chưa kịp công thành danh toại thì em đã không cần anh nữa rồi.”

Lúc đó tim tôi đập loạn nhịp, nhưng vẫn cố tình bĩu môi: “Đúng thế, em cũng đắt giá lắm đấy nhé.”

Anh cười thấp: “Vậy anh phải cố gắng thôi.”

Lúc đó cảm thấy, cả đời này theo anh chịu khổ cũng chẳng sao. Cho đến khi đối thủ cạnh tranh của anh tìm đến tôi. Người đàn ông đó đẩy tới một tờ séc. Những con số nhiều đến mức tôi đếm không xuể. Tôi đẩy trả lại: “Tôi không bán mình.”

Ông ta không vội, trái lại cười rất ôn hòa: “Mẹ cô nợ tám trăm nghìn tiền cờ bạc.” Lại bồi thêm một câu: “Còn có vài tấm ảnh riêng tư nữa, của cô.”

Khoảnh khắc đó tôi như bị ai bóp nghẹt cổ. Những thứ đó mà tung ra, Lục Chinh sẽ tiêu đời. Tôi cũng tiêu đời. Những ngày đó tôi gần như không ngủ. Lục Chinh bận rộn bên ngoài để gọi vốn. Nhìn đôi mắt đỏ ngầu vì thức đêm của anh, tôi đột nhiên không thốt ra được lời nào. Cuối cùng tôi đã đánh cắp một phần dữ liệu. Là giả. Dữ liệu thử nghiệm mô hình cũ. Đối phương ném lại phim âm bản ảnh khỏa thân cho tôi.