Chương 11

Trán đã rách, m.á.u hòa lẫn với cát bụi dính trên da, trông thật rợn người.

Nhưng anh vẫn đang lạy, hết cái này đến cái khác.

Đại tá cuối cùng cũng động lòng. Ông giơ tay, ra hiệu cho lính b.ắ.n tỉa trên tháp rời nòng súng.

“Cô ấy rất tốt.” Đại tá nói, giọng trầm xuống.

“Tháng trước, nhóm đề tài của cô ấy đã vượt qua một rào cản kỹ thuật then chốt, được lập công tập thể hạng ba. Bản thân cô ấy… thể hiện rất xuất sắc.”

Động tác lạy đầu của Thẩm Bùi Tư khựng lại.

Anh duy trì tư thế cúi người, bả vai bắt đầu run rẩy dữ dội.

Sau đó, những tiếng nức nở kìm nén phát ra từ cổ họng anh.

Anh ngẩng đầu lên, trên mặt vừa có máu, vừa có cát, vừa có lệ, nhưng khóe miệng lại xếch lên, cười như một đứa trẻ.

Càng cười, nước mắt càng chảy dữ dội hơn.

“Vậy thì tốt rồi…” Anh lẩm bẩm, giọng nói vỡ vụn, “Cô ấy tốt… là tốt rồi…”

Bỗng nhiên, anh chật vật đứng dậy, trong ánh mắt lại rực lên một tia sáng gần như điên cuồng.

“Cho tôi gặp cô ấy một lần.” Anh nhìn chằm chằm vào vị đại tá, gằn từng chữ.

“Chỉ năm phút thôi. Không, ba phút cũng được. Cho tôi nhìn thấy cô ấy, xác nhận cô ấy thực sự bình an. Sau đó, muốn g.i.ế.c muốn c.h.é.m tùy các ông.”

Đại tá lắc đầu, không có chút kẽ hở để thương lượng: “Kỷ luật là kỷ luật. Chỉ huy trưởng Thẩm, mời về cho. Đừng làm khó tôi.”

Thẩm Bùi Tư gật đầu, biểu cảm bình tĩnh đến lạ thường.

“Tôi hiểu rồi.”

Sau đó, trước khi vị đại tá và tất cả lính gác kịp phản ứng, anh đột ngột quay người, dùng hết sức bình sinh, lao nhanh về phía hàng rào dây thép gai!

Tốc độ nhanh đến mức, sự quyết tuyệt tàn nhẫn đến mức khiến tất cả mọi người sững sờ trong giây lát.

“Chặn anh ta lại!” Đại tá quát lớn.

“Đứng lại! Không dừng lại tôi sẽ nổ s.ú.n.g đấy!”

Viên đạn b.ắ.n xuống chân Thẩm Bùi Tư, hất lên một chùm bụi đất.

Bước chân anh không hề khựng lại, thậm chí còn nhanh hơn.

Lại một viên đạn nữa rít gió lao đến, sượt qua cánh tay trái của anh, lớp vải bị xé rách, m.á.u tươi ngay lập tức tuôn ra.

Anh chỉ khẽ rên một tiếng, cơ thể loạng choạng một chút rồi tiếp tục lao về phía trước.

Hàng rào dây thép gai càng lúc càng gần.

Hai mươi mét.

Mười mét.

Năm mét.

Anh gần như có thể nhìn rõ ánh kim loại lạnh lẽo trên dây thép gai.

Trên tháp cao, ngón tay của lính b.ắ.n tỉa đã đặt lên cò súng.

Sắc mặt Đại tá xanh mét, quát lớn: “Bắn! Bắn vào chân!”

Ngay khoảnh khắc viên đạn sắp rời nòng—

“Dừng tay!”

Một giọng nữ thanh lãnh, gấp gáp truyền đến từ sâu trong khu cấm.

Một chiếc xe việt dã lao tới, phanh gấp dừng lại ở phía trong hàng rào dây thép gai, tung mù cát bụi.

Cửa xe mở ra, một người phụ nữ mặc quần áo nghiên cứu màu trắng, đeo kính gọng đen nhảy xuống xe.

Mái tóc cô đã cắt ngắn, vén gọn sau tai, sắc mặt hơi nhợt nhạt nhưng ánh mắt thanh tú, bước chân rất nhanh.

Thẩm Bùi Tư như bị đóng đinh tại chỗ, mọi động tác, âm thanh, đau đớn đều rời xa anh vào lúc này.

Anh tham lam nhìn người đó, không chớp mắt lấy một cái, như muốn khắc ghi cô vào trong linh hồn mình.

Là cô.

Là Đường Tô.

Cô gầy đi một chút, nhưng sống lưng vẫn rất thẳng, trên mặt là một loại thần thái điềm tĩnh và chuyên chú mà anh chưa từng thấy qua.

Bộ quần áo nghiên cứu hơi rộng mặc trên người cô lại mang đến một khí chất khác biệt.

Cô không nhìn anh, đi thẳng đến trước mặt Chủ nhiệm Vương, đôi mày khẽ nhíu: “Chủ nhiệm Vương, chuyện gì thế này? Tôi ở trong phòng thí nghiệm còn nghe thấy tiếng súng.”

Chủ nhiệm Vương liếc nhìn Thẩm Bùi Tư một cái, trầm giọng nói: “Vị đồng chí Thẩm này, nguyên là người của Quân khu Hoa Bắc, cứ nhất quyết muốn gặp cô, còn xông vào khu cấm.”

Lúc này Đường Tô mới quay đầu lại, nhìn về phía Thẩm Bùi Tư.

Ánh mắt của cô rất bình thản, mang theo một chút khó chịu vì bị gián đoạn công việc và sự dò xét xa lạ khi đối diện với người ngoài.

Ánh mắt ấy lướt qua cánh tay nhuốm m.á.u của anh, lướt qua gương mặt nhếch nhác không chịu nổi, không hề dừng lại, không hề có chút gợn sóng nào.

“Đồng chí Thẩm?” Cô lên tiếng, giọng nói bình ổn, mang theo sự thắc mắc máy móc, “Chúng ta quen nhau sao?”

Thẩm Bùi Tư như bị sét đánh, cả người loạng choạng, sắc mặt ngay lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Anh há miệng, cổ họng phát ra những tiếng khè khè, nhưng không thể nói ra được một câu hoàn chỉnh.

“Đường Tô…” Cuối cùng anh cũng rặn ra tiếng, khàn đặc không thành điệu, “Là anh… anh là Thẩm Bùi Tư đây… em nhìn anh đi…”

Đôi mày của Đường Tô nhíu chặt hơn, cô cẩn thận, nghiêm túc nhìn anh một chút, sau đó chậm rãi lắc đầu, trong ánh mắt là sự xa lạ thuần túy và lời xin lỗi lịch sự.

“Xin lỗi, tôi không nhớ. Anh tìm tôi có việc gì sao?”

“Cô ấy không quen anh đâu, đồng chí Thẩm.” Chủ nhiệm Vương tiếp lời, giọng điệu nghiêm túc.

“Nghiên cứu viên Đường trước khi tham gia dự án đã tự nguyện tiếp nhận quy trình can thiệp ký ức, một phần ký ức cá nhân không liên quan đến dự án đã được xử lý làm mờ rồi. Anh về cho.”

Can thiệp ký ức?

Tự nguyện?

Xử lý làm mờ?

Thẩm Bùi Tư chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, trái tim như bị một bàn tay băng giá bóp chặt, ngừng đập, rồi điên cuồng co thắt.

Trước mắt anh tối sầm lại, đứng không vững.

“Không thể nào…” Anh lắc đầu, như thể không hiểu những lời này, “Không thể nào! Đường Tô! Tô Tô! Em nhìn anh đi! Anh là Thẩm Bùi Tư! Chồng của em đây! Chúng ta đã kết hôn rồi! Ba năm trời! Em xem đi!”

Anh đột ngột lao về phía trước, muốn nắm lấy hàng rào dây thép gai, muốn đến gần cô hơn một chút, nhưng bị hai người lính lao lên đè chặt.

Đường Tô nhìn dáng vẻ điên cuồng của anh, trong ánh mắt thoáng qua một tia nghi hoặc khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã bị sự bình tĩnh thay thế.

Cô quay sang Chủ nhiệm Vương, giọng điệu bình tĩnh: “Chủ nhiệm Vương, tôi nghĩ vị đồng chí này chắc chắn đã nhận nhầm người rồi. Nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép về trước, dữ liệu thí nghiệm còn đang chờ tôi xử lý.”

Cô dừng lại một chút, lại nhìn Thẩm Bùi Tư đang bị binh lính khống chế, vẫn đang gào thét vật lộn, bổ sung thêm một câu: “Nếu cần can thiệp tâm lý, phòng y tế của căn cứ có thể cung cấp giúp đỡ.”

Nói xong, cô không dừng lại nữa, quay người, mở cửa xe, lên xe.

Chiếc xe việt dã khởi động, quay đầu, đi sâu vào trong dãy kiến trúc thấp bé giữa bãi đá Gobi, tung lên một lớp khói bụi.

Thẩm Bùi Tư bị binh lính kéo ra khỏi hàng rào dây thép gai, bị ném xuống bãi cát nóng bỏng như ném một bao tải rách.

Anh nằm bẹp ở đó, không nhúc nhích, đôi mắt nhìn đăm đăm về hướng Đường Tô biến mất, nhìn theo bóng xe càng lúc càng xa.

Bầu trời mang sắc xanh cao vời vợi đến tàn khốc đặc trưng của vùng Tây Bắc, không một gợn mây.

Anh nhìn rất lâu, sau đó đột nhiên xếch miệng cười.

Tiếng cười lúc đầu thấp trầm, kìm nén, sau đó càng lúc càng lớn, càng lúc càng vang, cuối cùng biến thành tiếng cười điên dại đến xé lòng.

Anh cười đến mức toàn thân run rẩy, cười đến mức ho ra cả bọt máu, nhuộm đỏ bãi cát vàng dưới thân.

Cô đã quên anh.

Cô đã xóa sạch anh khỏi cuộc đời mình một cách triệt để, sạch sẽ, không để lại một dấu vết nào.

Giống như xóa đi một đoạn mã lỗi không quan trọng.

Còn anh, ngay cả tư cách trở thành một phần đau khổ trong ký ức của cô cũng không còn nữa.

Anh chỉ là “ký ức cá nhân không liên quan” bị “xử lý làm mờ”.

Thẩm Bùi Tư ngồi ở bãi đá Gobi bên ngoài khu cấm suốt ba ngày.

Không ăn, không uống, không nói năng, giống như một pho tượng đá bị phong hóa, chỉ trân trân nhìn vào dãy kiến trúc sau hàng rào dây thép gai.

Chiều tối ngày thứ tư, Chủ nhiệm Vương đi ra, đứng trước mặt anh thở dài.

“Đồng chí Thẩm, anh làm vậy phỏng có ích gì. Cô ấy quên rồi, đối với anh, đối với cô ấy, chưa chắc đã là chuyện xấu.”

Chủ nhiệm Vương ngồi xuống cạnh anh, móc t.h.u.ố.c lá ra đưa cho anh một điếu. Thẩm Bùi Tư không nhận.

“Đó là một quy trình hỗ trợ tâm lý quy định của dự án, tự nguyện lựa chọn.” Chủ nhiệm Vương tự châm lửa, rít một hơi.

“Có một số nghiên cứu viên, trải nghiệm trong quá khứ quá nặng nề, sẽ trở thành trở ngại cho việc nghiên cứu khoa học. Họ có thể nộp đơn xin thực hiện xử lý làm nhạt ký ức có chọn lọc, quên đi phần đau khổ nhất hoặc vướng bận nhất không liên quan đến dự án. Mục đích là để nghiên cứu viên không vướng bận, toàn tâm toàn ý cống hiến cho công việc.”

“Cô ấy chọn… quên đi tôi?” Giọng của Thẩm Bùi Tư nhẹ đến mức như muốn tan vào trong gió.

Chủ nhiệm Vương im lặng một lát rồi gật đầu: “Lý do nộp đơn của nghiên cứu viên số 027 viết là: ‘Có một cuộc hôn nhân đầy rẫy sự lừa dối, tổn thương và phản bội, đã trở thành gánh nặng tinh thần và con đường nghiên cứu khoa học của cá nhân tôi, xin được xóa bỏ ký ức liên quan để nhẹ nhàng lên đường, phục vụ quốc gia’.”

Thẩm Bùi Tư nhắm mắt lại.

Chút sức lực cuối cùng trong cơ thể dường như cũng theo câu nói này mà bị rút cạn.

Cuộc hôn nhân đầy rẫy sự lừa dối, tổn thương và phản bội.

Gánh nặng nặng nề.

Xóa bỏ.

Mỗi một chữ đều như một nhát d.a.o tẩm độc, đ.â.m nát trái tim vốn đã đầy rẫy lỗ hổng của anh.

Hóa ra, anh đối với cô đã tồi tệ đến mức cần phải dùng đến biện pháp kỹ thuật để “xóa bỏ”.

Không biết bao lâu sau, anh mở mắt ra lần nữa, nơi đáy mắt sau cái c.h.ế.t chóc là một sự điên cuồng gần như cố chấp.

“Ký ức… có thể khôi phục không?”

“Về lý thuyết thì có thể. Nhưng cần bản thân phải có nguyện vọng mãnh liệt, và quá trình đó cực kỳ đau đớn, có nguy cơ gây ra suy sụp tinh thần, căn cứ không khuyến khích.”

“Tôi muốn vào trong.” Thẩm Bùi Tư quay đầu nhìn Chủ nhiệm Vương, ánh mắt sáng đến đáng sợ.

“Tôi muốn vào trong đi cùng cô ấy. Quét nhà, nấu cơm, chăn ngựa, làm gì cũng được.”

“Không thể nào.” Chủ nhiệm Vương c.h.é.m đinh chặt sắt, “Người không thuộc biên chế nghiên cứu và bảo đảm cốt lõi thì cấm vào. Đây là kỷ luật sắt.”

“Vậy tôi phải dùng thân phận gì mới vào được?” Thẩm Bùi Tư chộp lấy cánh tay Chủ nhiệm Vương, lực đạo mạnh đến kinh người.

“Ông nói đi, thân phận gì cũng được! Người quét dọn? Đầu bếp? Người khuân vác? Hay là vật thí nghiệm? Tôi đều có thể làm!