Chương 8

da. Tiện tay vỗ một cái mà ra được nông nỗi này à?”

Bác cả cầm lấy điện thoại, đeo kính lão vào, nhíu mày nhìn nửa ngày. Cả phòng khách nhất thời không có ai lên tiếng, chỉ có tiếng kim đồng hồ treo tường tíc tắc trôi qua.

Chị chồng ngồi bên cạnh không chịu ngồi yên, cất giọng bóng gió: “Bác cả, bác không biết đâu, Trần Mặc dạo này oai phong lắm cơ. Nào là đòi báo cảnh sát, đòi ly hôn, coi cả nhà chúng cháu như tội phạm mà tra khảo. Mẹ cháu vất vả cả đời, lúc tuổi già lại bị con dâu đè đầu cưỡi cổ, cái kiểu này thì ai mà sống cho nổi!”

“Chu Đình, mày tích chút đức trên miệng đi.” Bác cả ngước lên lườm cô ta một cái, “Người lớn nói chuyện, mày bớt xen mồm vào.”

Chị chồng ấm ức im bặt.

Bác cả trả lại điện thoại cho tôi, nhìn Miêu Miêu, giọng điệu dịu lại đôi chút: “Cháu ngoan, qua đây, bác cả xem nào.”

Miêu Miêu rụt lại sau lưng tôi, bàn tay nhỏ xíu níu chặt lấy vạt áo tôi. Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng con: “Không sao đâu, bác cả là người lớn, bác không đánh con đâu.”

Con bé ngập ngừng, nhích ra khỏi bóng lưng tôi nửa bước, cúi đầu, nửa mặt bên trái hướng về phía Bác cả.

Đôi lông mày Bác cả nhíu càng sâu hơn. Ông vươn tay, nhẹ nhàng nâng cằm Miêu Miêu lên, soi dưới ánh đèn nhìn kĩ. Năm dấu ngón tay đã chuyển sang màu xanh tím, in hằn trên khuôn mặt non nớt của đứa trẻ, trông vô cùng nhức mắt.

“Con cháu nhà họ Chu, bị đánh đến mức này, mà các người cũng ngồi yên cho được.” Bác cả buông tay, đưa mắt lườm bố mẹ chồng, giọng điệu đã xen lẫn vẻ tức giận, “Ai đánh? Tự đứng ra đi.”

Mặt mẹ chồng trắng bệch, cứng họng cự cãi: “Em đánh đấy. Sao nào? Em dạy cháu, đâu đến lượt người ngoài xía mũi vào!”

“Tao là người ngoài à?” Bác cả đập mạnh một cái lên bàn trà, nắp chén trà nảy lên rồi rớt xuống, “Tao là anh cả mày! Thể diện nhà họ Chu bị mày vứt sạch rồi! Trẻ con có sai đến đâu đi nữa thì cũng không được vả vào mặt nó! Lại còn lấy dép lê quất? Mày tưởng cái nhà họ Chu này không còn phép tắc nữa à?”

Mẹ chồng bị mắng đến co rúm người lại, đôi môi run rẩy hai nhịp, bỗng che mặt khóc rống lên: “Trời ơi là trời! Tôi sống đến ngần này tuổi, làm trâu làm ngựa cho cái nhà họ Chu các người, trông con rồi lại trông cháu, cuối cùng lại mang tiếng ác. Tôi không sống nữa! Tôi thà chết đi cho xong!”

Bà ta vừa khóc vừa lùi về phía góc tường, làm bộ dạng như muốn lao đầu vào tường. Bố chồng và chị chồng vội vã chạy lại kéo, cậu em chồng cũng nhào tới đỡ, ba người kéo giữ bà ta, khung cảnh nhất thời hỗn loạn.

“Mẹ, mẹ đừng thế mà!” Chị chồng the thé gào lên, “Mẹ mà có mệnh hệ gì, chúng con biết sống sao!”

“Đúng đấy mẹ, mẹ bớt giận đi, bác cả không có ý đó đâu…” Em chồng cũng khuyên.

Mẹ chồng khóc càng tợn hơn: “Tôi không sống nữa! Một đứa người ngoài ép tôi tới bước đường cùng, nuôi lớn con trai mà nó không dám mở miệng bênh lấy một câu. Tôi sống còn ý nghĩa gì nữa!”

Tôi ngồi im không nhúc nhích, ôm Miêu Miêu vào lòng, che mắt, bịt tai con lại.

Chồng tôi cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Anh ta lao đến trước mặt tôi, sắc mặt xanh mét, gầm gừ: “Trần Mặc! Em vừa lòng chưa? Em cứ phải làm ầm lên đến nước này mới chịu à? Nếu mẹ anh có bề gì, em gánh vác nổi không!”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta. Mắt anh ta hằn lên những tia máu, trông như một con thú bị dồn vào đường cùng. Nhưng lúc anh ta quát tôi, trong giọng nói chỉ toàn sự oán hận, không hề có nửa phần xót xa cho con gái.

“Chu Hàng.” Tôi nhẹ nhàng lên tiếng, “Mẹ anh bây giờ khóc to như thế, anh có từng nghĩ xem, tối hôm đó Miêu Miêu đã khóc nhỏ thế nào không? Con bé thậm chí không dám khóc lớn. Vì bà nội đã bảo, dám khóc thì đánh cho trận nữa.”

Anh ta há miệng, như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.

Bên kia mẹ chồng vẫn tiếp tục gào khóc, âm thanh ngày một lớn hơn: “Tôi không sống nữa! Tôi sống làm gì cho thừa thãi! Trông cháu cho chúng nó lại thành ra mang tội! Trần Mặc, cô ra đây, hôm nay cô không nói rõ ràng, tôi tông đầu vào tường cho cô xem!”

Tôi đứng dậy, giao Miêu Miêu cho Bác cả: “Bác cả, bác trông chừng cháu giúp cháu một lát.”

Bác cả đón lấy Miêu Miêu, che chở con bé bên cạnh.

Tôi bước đến trước mặt mẹ chồng. Bà ta bị sự điềm tĩnh bất thường của tôi làm cho sững sờ, tiếng khóc cũng im bặt.

“Mẹ, mẹ muốn đập đầu vào tường, con không ngăn cản.” Tôi gằn từng chữ, “Nhưng trước khi mẹ đập, con sẽ nói rõ ràng. Chuyện mẹ đánh con gái con, không phải do con làm ầm lên, mà là do tự tay mẹ đánh ra nông nỗi này. Bây giờ cả nhà đang ở đây, mẹ không muốn nhận sai, ngược lại còn làm trò đòi sống đòi chết. Mẹ tưởng làm thế này thì chuyện sẽ êm xuôi chắc?”

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi chằm chằm, nước mắt vẫn vương trên mặt, nhưng vẫn cứng miệng: “Tôi không sai! Tôi dạy dỗ cháu, là lẽ đương nhiên!”

“Được thôi.” Tôi gật đầu, rút điện thoại ra, “Nếu đã không thương lượng được, bây giờ con gọi cảnh sát. Mẹ cứ nói với cảnh sát cái lý lẽ ‘đương nhiên’ đó đi.”

“Khoan đã!” Bố chồng và chị chồng đồng thanh hô lên.

Bố chồng túm chặt lấy mẹ chồng, chị chồng lao tới cản tôi: “Trần Mặc, cô điên rồi! Cô định báo cảnh sát, cô có nghĩ cho cái nhà này không? Thằng Hàng còn phải đi làm, cô muốn người ngoài nhìn chúng tôi thế nào hả!”

“Lúc mọi người hùa nhau đánh con bé, sao không nghĩ xem người ngoài nhìn mọi người thế nào?” Tôi vặn lại.

Chồng tôi cũng xông tới, nắm lấy cổ tay tôi, giọng điệu vừa gấp gáp vừa mềm mỏng: “Trần Mặc, coi như anh van em, đừng báo cảnh sát. Mẹ biết sai rồi, bà hứa sau này sẽ không bao giờ tái phạm nữa. Anh đảm bảo, anh đảm bảo được không?”

Tôi hất tay anh ta ra: “Anh đảm bảo bao nhiêu lần rồi? Anh đảm bảo lúc Miêu Miêu ngủ đạp chăn anh sẽ đắp lại cho con, anh đã làm được chưa? Anh đảm bảo cuối tuần đưa con bé đi chơi, anh đi được mấy lần? Anh ngay cả việc mẹ anh đánh con gái anh cũng không dám hé răng nửa lời, anh lấy cái gì ra mà đảm bảo?”

Anh ta như bị trúng một đấm giáng thẳng vào mặt, loạng choạng ngã chúi về phía trước, huyết sắc trên mặt biến mất sạch không còn giọt máu.

Bác cả ho khù khụ trên sô pha, cất giọng trầm tĩnh và uy lực: “Tất cả ngồi xuống cho tao! Kẻ khóc người nháo, còn ra thể thống gì nữa!”

Phòng khách dần chìm vào im lặng. Mẹ chồng được dìu ngồi lại xuống sô pha, vẫn đang thút thít, nhưng rõ ràng đã không còn ồn ào như trước nữa. Chị chồng và cậu em cũng ngoan ngoãn ngồi vào chỗ, ai nấy đều xám xịt mặt mày.

Bác cả ôm Miêu Miêu lên đùi, vỗ nhè nhẹ vào lưng con: “Cháu ngoan, bác cả hỏi cháu, trước khi bà nội đánh cháu, cháu có làm sai chuyện gì không?”

Miêu Miêu rụt rè ngẩng đầu lên, nhỏ nhẹ lí nhí: “Cháu muốn rót nước cho bà nội, làm vỡ cốc ạ. Lúc sau cháu muốn ngắt hoa cho mẹ, làm đổ chậu hoa ạ.”

“Nó nói dối đấy!” Mẹ chồng the thé giọng xen vào, “Nó nghịch ngợm thì có! Rót nước cái nỗi gì!”

“Mày câm mồm.” Bác cả lườm bà ta một cái sắc lẹm.

Rồi ông cúi đầu nhìn Miêu Miêu, giọng điệu vô cùng ôn tồn: “Bác cả tin cháu. Cháu là một đứa bé ngoan.”

Viền mắt Miêu Miêu đỏ hoe, môi trề ra, cố nhịn để không khóc òa lên.

Bác cả ngẩng đầu, quét mắt nhìn từng người trong phòng, cuối cùng dừng lại ở chồng tôi: “Thằng Hàng, mày nghe rõ chưa? Con gái mày muốn rót nước cho mẹ mày uống. Mẹ mày đánh nó đến mức in hằn năm ngón tay trên mặt. Cái thằng làm bố như mày, lúc đó đang ở đâu?”

Chồng tôi cúi gầm mặt, sắc mặt tái bệch, không hó hé được một lời nào.

“Tao thấy xấu hổ thay cho nhà họ Chu.” Bác cả thở dài sườn sượt, nhẹ nhàng đặt Miêu Miêu xuống, “Trần Mặc, cháu định xử lý thế nào, nói đi.”