Chương 3

Bà ngừng lại một chút, đổi giọng mềm mỏng hơn, bắt đầu dở bài cảm xúc:

“Tiểu Lệ là con gái ruột mẹ, là em gái ruột của Triệu Khải. Có tranh cãi gì đi nữa thì vẫn là người trong nhà. Giờ làm lớn chuyện, người ngoài biết được, mặt mũi nhà họ Triệu để đâu?”

Rồi bà quay sang nhìn tôi, cuối cùng cũng nói ra mục đích thật sự:

“Vì vậy, Linh Vãn, hôm nay con đi với mẹ sang nhà Lệ, đưa nó về. Là chị dâu thì nên nhún nhường một chút, xin lỗi nó một câu cho qua chuyện.”

“Gia đình yên ấm thì mới làm ăn được, con hiểu không?”

Tôi nhìn gương mặt đầy tự nhiên như lẽ thường tình của bà, trong lòng lạnh đến tê tái.

Lại là “gia đình yên ấm”.

Lại là tôi phải đi xin lỗi.

Người bị x.úc p.hạ.m là tôi, người bị đuổi đi là họ. Nhưng cuối cùng, người phải cúi đầu – vẫn là tôi.

Tôi còn chưa kịp trả lời, Triệu Khải đã cất lời trước, có vẻ lo tôi sẽ phản đối.

“Mẹ à, để Linh Vãn đi xin lỗi thì không ổn đâu. Rõ ràng là do Lưu Dương nói mà, đâu phải lỗi của cô ấy?”

Tôi hơi bất ngờ, quay sang nhìn anh.

Lần đầu tiên, anh không mù quáng đứng về phía mẹ.

Mắt mẹ chồng trợn lên, giận dữ chuyển hướng sang con trai.

“Con biết cái gì! Nếu nó không cố tình nấu mấy món dở dang, không cố tình không cho người ta ăn, thì Lưu Dương có phát ngôn như vậy không? Xét cho cùng, vẫn là nó nhỏ nhen, không ra dáng người chủ!”

“Còn nữa, con là anh nó, nó là em gái con! Em gái xin lỗi anh chị thì có gì sai? Còn Linh Vãn là chị dâu – thì càng phải rộng lượng!”

Những lời ấy chẳng khác gì mồi lửa, châm vào đống giận dữ đã âm ỉ suốt cả đêm trong tôi.

Bàn tay đặt dưới bàn của tôi siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, móng tay in sâu vào da thịt.

Tôi hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt mẹ chồng.

Không tức giận. Không tranh cãi. Giọng nói của tôi – lạnh đến tàn nhẫn:

“Mẹ, chuyện xin lỗi… con sẽ không đi.”

Cả mẹ chồng và Triệu Khải đều sững sờ, ánh mắt không tin nổi vào tai mình.

Họ hẳn không thể ngờ, người phụ nữ trước giờ luôn nhẫn nhịn như tôi, lại có thể thẳng thừng thốt ra một tiếng “không” rõ ràng đến thế.

“Con… con vừa nói gì?” – Mẹ chồng tôi tròn mắt, như không tin vào tai mình.

Tôi không buồn phản ứng với sự kinh ngạc của bà, thản nhiên lấy điện thoại từ trong túi ra, mở ghi chú đã gõ suốt đêm qua.

“Đã bảo là tôi sẽ tính toán, thì nhất định sẽ tính cho rành mạch.” – Tôi nói, giọng rõ từng chữ.

Tôi hắng giọng, rồi bắt đầu đọc:

“Năm đầu sau khi cưới, tháng Ba, Triệu Lệ lấy một lọ tinh chất La Mer, giá thị trường một nghìn năm trăm tệ.”

“Tháng Năm, lấy túi Coach mẹ ruột tôi tặng sinh nhật, giá ba nghìn hai.”

“Năm đó, gia đình ba người của cô ấy trung bình mỗi tuần tới nhà ăn bốn bữa, mỗi bữa chi phí khoảng năm mươi tệ, tổng cộng cả năm: chín nghìn sáu.”

“Năm thứ hai…”

Tôi đọc từng khoản, từng mục rõ ràng rành rọt, không sót một chi tiết nào.

Mỗi câu tôi đọc vang lên như tảng đá nặng trĩu giáng xuống, đè nặng tâm lý mẹ chồng và Triệu Khải.

Sắc mặt mẹ chồng từ ngỡ ngàng chuyển sang đỏ gay, rồi nhanh ch.óng tái nhợt.

Triệu Khải cúi gằm mặt, từng chút từng chút một như thể muốn chui thẳng vào bát cháo trước mặt.

“Đủ rồi!” – Cuối cùng mẹ chồng hét lên, tay đập mạnh xuống bàn, ngắt lời tôi.

Giọng bà ta the thé, run rẩy vì giận:

“Cô… cô thật là đàn bà thâm độc! Cô lại âm thầm ghi chép mấy thứ này? Cô có ý gì hả?!”

Bà bắt đầu gào lên – chiêu trò quen thuộc mỗi khi rơi vào thế yếu.

“Con trai tôi đúng là mù mới cưới phải cô! Cô chỉ giỏi phá hoại cái nhà này thôi, chứ tốt đẹp gì!”

“Đúng vậy.” – Tôi điềm tĩnh đáp, tắt màn hình điện thoại, ánh mắt không gợn sóng.

“Tôi tính toán. Và tôi có quyền làm vậy.”

“Mấy món đó tôi có thể không đòi. Nhưng bảo tôi đi xin lỗi – không bao giờ có chuyện đó.”

Đây là lần đầu tiên trong suốt ba năm sống chung, tôi thẳng thắn đứng trước mặt cả nhà, đối đầu trực diện với mẹ chồng.

Triệu Khải tròn mắt nhìn tôi, trong ánh mắt là sự kinh ngạc và xa lạ – như thể anh ta đang lần đầu quen biết người phụ nữ trước mặt.

Anh há miệng định nói gì đó, nhưng lời chưa kịp thốt ra đã hóa thành cơn giận khó kiểm soát.

“Linh Vãn! Em dám ăn nói với mẹ như thế hả? Em điên rồi sao?!”

Không nằm ngoài dự đoán – trận cãi vã thực sự đã nổ ra.

Mẹ chồng khóc lóc, Triệu Khải quát tháo, âm thanh hỗn loạn như từng đợt sóng ập đến, không dứt.

Tôi vẫn ngồi yên tại chỗ, không cãi lại, không nhúc nhích.

Tất cả âm thanh quanh tôi đều trở nên xa xăm, mơ hồ như vọng lại từ một nơi rất xa.

Tôi chỉ thấy… mệt mỏi.

Cánh cửa phòng bố chồng vẫn khép kín.

Ông chắc chắn đã nghe thấy mọi chuyện, nhưng không hề bước ra ngoài.

Có lẽ ông đang chờ – chờ tôi sẽ làm gì tiếp theo.

Cuối cùng, tôi đứng dậy, kéo ghế ra.

Giữa ánh mắt sững sờ của mẹ chồng và Triệu Khải, tôi cầm lấy chiếc túi đặt trên ghế sofa, không nói lời nào, bước thẳng ra cửa.

“Rầm!”

Tôi dùng lực đóng cửa thật mạnh – như một dấu chấm hết cho cái gọi là “cuộc họp gia đình”.

Bên ngoài nắng lên cao, rực rỡ.

Nhưng toàn thân tôi lại cảm thấy lạnh đến thấu xương.

Tôi phải về nhà mẹ ruột.

Không phải để trốn chạy.

Mà là để phục hồi, gom lại sức lực – cho trận chiến lớn hơn phía trước.

Về đến nhà mẹ, tôi không khóc lóc than thở. Chỉ nhạt giọng nói rằng cãi nhau với Triệu Khải, muốn về ở vài hôm.

Mẹ tôi nhìn tôi với ánh mắt đầy xót xa, không tra hỏi, không ép buộc, chỉ lặng lẽ vào bếp nấu cho tôi một mâm cơm với toàn món tôi thích.

Nếm lại hương vị thân thuộc ấy, những dây thần kinh căng như dây đàn suốt ba năm qua trong tôi cuối cùng cũng được thả lỏng.

Nhưng sự yên bình ấy kéo dài không lâu.