Chương 4

Cú phản đòn của Triệu Lệ đến nhanh hơn tôi tưởng – và cũng độc địa hơn.

Cô ta đăng một đoạn văn dài lê thê, sướt mướt vào nhóm chat họ hàng nội tộc.

Trong đó, tôi bị vẽ thành một người vợ keo kiệt, cay nghiệt, không biết kính trên nhường dưới, vì mấy câu tranh cãi đã đuổi mẹ con cô ta ra khỏi nhà, khiến tôi – con dâu – cũng bỏ về nhà mẹ ruột.

Cô ta biến mình thành người em gái đáng thương, bị chị dâu áp bức, không còn chỗ dung thân.

Nhóm chat lập tức dậy sóng.

Một vài họ hàng chẳng hiểu rõ đầu đuôi, bắt đầu “ra tay nghĩa hiệp”:

– “Vợ Triệu Khải cư xử vậy là không phải. Lệ Lệ dù gì cũng là em chồng, nói vài câu mà đuổi đi, mất tình thân quá!”

– “Người một nhà mà, sao lại để bụng mấy chuyện lặt vặt? Về xin lỗi mẹ chồng đi là xong.”

– “Giới trẻ giờ yếu đuối thật, có chút va chạm là xách đồ bỏ đi.”

Tin nhắn trách móc, khuyên răn cứ thế đổ vào không ngớt.

Chỉ vài phút sau, điện thoại tôi reo lên – là Triệu Khải.

Vừa bắt máy, giọng anh ta đã đầy tức giận:

“Linh Vãn! Em còn muốn gì nữa hả?! Cả họ hàng đều biết chuyện rồi! Em làm mất mặt cả nhà anh!”

Tôi cầm điện thoại, đi ra ban công, nhìn xuống khu vườn nhỏ dưới nhà.

Giọng tôi bình thản đến đáng sợ:

“Triệu Khải, người làm mất mặt không phải em.”

“Là em gái anh – người mang chuyện nhà đi bêu rếu, mượn dư luận để ép em nhún nhường.”

“Cô ấy có ép em gì đâu? Cô ấy mới là người bị tổn thương kìa!”

“Còn em thì sao? Mọi thứ em chịu đựng suốt ba năm, anh từng thấy chưa?” – Tôi bật cười lạnh lẽo.

Phía đầu dây bên kia rơi vào im lặng kéo dài.

Tôi dập máy, nhìn vào nhóm chat vẫn đang ồn ào bảo vệ Triệu Lệ, không tức giận, chỉ thấy nực cười.

Tôi không buồn đáp trả bất kỳ lời nào.

Vì tranh cãi bằng miệng – là cách trả đũa tầm thường nhất.

Tôi cần đ.á.n.h thẳng vào gốc rễ.

Tôi mở danh sách thành viên trong nhóm, tìm vài cái tên quen: thím Ba, cô Tư, bác gái Cả…

Họ là những người “nhiệt tình” nhất – nhưng cũng thường xuyên “nhờ vả” tôi quà cáp dịp Tết.

Tôi nhắn tin riêng cho từng người – lời lẽ đầy “ái ngại” và “thành khẩn”.

– “Thím Ba, con xin lỗi. Năm nay con định gửi hai hộp trà đặc sản cho thím với chú, mà dạo này chuyện nhà con rối quá, chắc không chuẩn bị được, mong thím thông cảm…”

– “Cô Tư, lần trước cô bảo thích khăn lụa con dùng, con định biếu mà giờ chưa biết khi nào về…”

– “Bác gái Cả…”

Tôi cố tình tiết lộ một chi tiết quan trọng với từng người: vì mâu thuẫn với em chồng, năm nay tôi không gửi quà nữa.

Những món quà giá trị hằng năm – sẽ không còn.

Hiệu quả lập tức phát huy.

Chưa đầy mười phút sau, không khí trong nhóm chat thay đổi ch.óng mặt.

Thím Ba, người vừa chỉ trích tôi, nay giọng chuyển hẳn:

– “Lệ Lệ à, con làm vậy là sai rồi. Chị dâu không phải người ngoài, là em thì nên nhường nhịn.”

Cô Tư tiếp lời:

– “Phải đó. Anh chị đi làm cực khổ, con đến ăn còn chê này chê nọ, coi lại mình đi!”

Bác gái Cả lên tiếng tổng kết:

– “Chuyện trẻ con thì người lớn chớ can thiệp. Lệ, con nên chủ động xin lỗi chị dâu, nhà mới yên.”

Một giờ trước còn là thế trận một chiều – giờ đã đảo ngược hoàn toàn.

Triệu Lệ nhảy vào nhóm, gửi mấy dấu chấm hỏi liên tục, rõ ràng không hiểu điều gì vừa xảy ra.

Chiến dịch “tấn công dư luận” cô ta dày công dựng lên – sụp đổ chỉ trong một nốt nhạc.

Tôi nhìn điện thoại, không hề mỉm cười.

Tôi chụp lại toàn bộ đoạn trò chuyện trong nhóm, gửi thẳng cho Triệu Khải.

Đính kèm một tin nhắn duy nhất:

“Xem cho kỹ – rốt cuộc ai mới là vấn đề. Em có thể quay về, nhưng em gái anh phải im lặng trước. Và anh… nên nghĩ xem mình sẽ giải thích thế nào với em.”

Lần này, Triệu Khải không mắng tôi nữa.

Anh chỉ nhắn lại đúng một chữ:

“Được.”

Tôi biết – cán cân trong lòng anh ta, cuối cùng cũng nghiêng về phía tôi.

Sinh nhật mừng thọ 60 tuổi của bố chồng – ông Triệu Quốc Đống, dù muốn hay không, tôi cũng không thể không quay về.

Mẹ tôi chuẩn bị sẵn một món quà tươm tất, không quên dặn đi dặn lại: “Đến nơi thì nhẹ nhàng, đừng gây chuyện, đừng để bụng.”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng đã có kế hoạch rõ ràng.

Ngày trở về nhà chồng, không khí trong căn nhà ấy có điều gì đó bất thường – ngột ngạt và gượng gạo.

Mẹ chồng nhìn thấy tôi, khẽ hừ lạnh một tiếng, lập tức quay đi.

Triệu Khải bước ra, định đỡ lấy túi tôi, ánh mắt anh ta phức tạp – có chút hối lỗi, có chút lấy lòng.

Tôi nghiêng người né, tự mình đặt túi lên sofa, không nói một lời.

Tiệc mừng thọ được tổ chức tại một khách sạn khá sang trọng. Trong sảnh tiệc, họ hàng nhà họ Triệu đã ngồi gần kín.

Vừa bước vào, tôi lập tức cảm nhận được vài ánh mắt lạnh lùng và soi mói.

Mẹ chồng và Triệu Lệ ngồi cạnh nhau, vừa ăn vừa cười nói thân mật.

Khi trông thấy tôi, Triệu Lệ lập tức thu lại nụ cười, liếc qua tôi một cái đầy thách thức.

Mẹ chồng giả vờ không nhìn thấy, kéo cô ta đi tiếp chuyện các vị khách khác – cố ý để tôi đứng lạc lõng giữa sảnh tiệc.

Chỗ họ sắp cho tôi ngồi nằm tít trong góc, sát một nhóm trẻ tiểu học, cách bàn chính một khoảng cách khó coi.

Sự sắp xếp ấy không khác gì một cái tát – vừa cô lập, vừa cố tình làm nhục.

Tôi chỉ khẽ nhếch môi, chẳng buồn bận tâm, bước thẳng tới chỗ, thản nhiên ngồi xuống.

Lũ trẻ ồn ào và nghịch ngợm, nhưng giữa cái tiệc đầy giả tạo này, sự ngây thơ ấy lại khiến tôi cảm thấy yên bình hiếm hoi.

Sắc mặt Triệu Khải trầm xuống. Anh ta định mở miệng bảo tôi đổi chỗ ngồi, nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo của tôi chặn lại.

Tiệc bắt đầu, không khí dần náo nhiệt.