Chương 6

Tên tài khoản của ông ấy chỉ có hai chữ: “Lão Chu”.

Ngay sau đó, ông ấy gửi cho tôi một tin nhắn riêng.

“Tôi cũng sống một mình, có thể ra ngoài gặp nhau một lần.”

Chúng tôi hẹn gặp ở công viên trong khu dân cư.

Lão Chu trông trẻ hơn tuổi thật, mái tóc hoa râm được chải chuốt rất gọn gàng.

Ông mặc một chiếc áo khoác sạch sẽ, dắt theo một chiếc xe đạp cũ, trong giỏ xe đặt mấy cuốn sách.

“Có phải bà Lâm không?”

Ông dừng lại trước xe lăn, nở một nụ cười ôn hòa.

Tôi gật đầu, cùng ông chậm rãi đi dọc theo con đường nhỏ.

Ban đầu, chúng tôi chỉ trò chuyện đôi ba câu.

Ông nói trước đây mình từng dạy Ngữ văn ở trường trung học, sau khi nghỉ hưu thì thích đọc sách và trồng hoa.

Tôi không vòng vo mà hỏi thẳng:

“Tại sao ông lại lên mạng tìm bạn đồng hành?”

Ông im lặng một lúc mới trả lời:

“Con trai tôi định cư ở nước ngoài, mấy năm mới về thăm một lần. Sống một mình lâu ngày, lúc nào cũng cảm thấy căn nhà quá trống trải, đến cả tiếng nói chuyện cũng như có tiếng vọng lại.”

“Con gái tôi cũng sắp ra nước ngoài.”

Tôi nhìn về phía trước, nói ra mục đích thật sự của mình.

“Tôi muốn con bé có thể yên tâm ra đi.”

Lão Chu nghiêm túc nhìn tôi một cái, nhưng không hỏi thêm.

“Tôi hiểu.”

10.

Sau lần chia tay ở công viên, Lão Chu trở thành vị khách quen của gia đình.

Mỗi lần đến, ông chưa bao giờ đi tay không. Khi thì mang dụng cụ đến sửa vòi nước, khi thì tiện tay dọn dẹp những món đồ cũ trên ban công.

Ông còn đặt vài chậu hoa dễ chăm sóc bên cửa sổ, nói rằng khi nhìn thấy màu xanh, tâm trạng con người cũng sẽ thoải mái hơn đôi chút.

Lần đầu tiên Niệm An gặp ông, con đứng sững ở cửa ra vào mất mấy giây.

Tôi giới thiệu hai người với nhau.

“Đây là chú Chu.”

“Dạo gần đây chúng tôi thường cùng nhau đi dạo trong công viên.”

Niệm An lịch sự chào hỏi, mãi đến khi Lão Chu rời đi, con mới kéo ghế đến trước mặt tôi.

“Mẹ, rốt cuộc chú ấy là người thế nào? Hai người quen nhau ở đâu? Mẹ có biết rõ lai lịch của chú ấy không?”

Tôi biết con đang đề phòng điều gì, nhưng khi trả lời lại cố tình nói một cách nhẹ nhàng.

“Quen trên mạng thôi, chỉ là một giáo viên đã nghỉ hưu.”

“Ông ấy cũng khá tốt.”

Chân mày con không hề giãn ra, ngược lại còn hỏi dồn dập hơn.

“Quen trên mạng sao?”

“Bây giờ có nhiều kẻ lừa đảo như vậy, lỡ đâu chú ấy tiếp cận mẹ vì có mục đích khác thì sao?”

Tôi ngắt lời con.

“Không đâu.”

“An An, mẹ chỉ là đã chán cảnh phải ở nhà một mình rồi.”

Con nhìn tôi rất lâu, cuối cùng cũng chịu nhượng bộ một bước.

“… Vậy thì phải tìm hiểu rõ tình hình rồi mới tính tiếp.”

Ngày hôm sau, con liên hệ với đồng nghiệp cũ của tôi ở đồn cảnh sát, nhờ họ điều tra lý lịch của Lão Chu.

Kết quả rất rõ ràng: Ông từng là giáo viên, đã nghỉ hưu, chưa từng có tiền án tiền sự, vợ mất vì bệnh đã mười năm, con trai duy nhất đang làm việc ở nước ngoài.

Trên giấy tờ không có bất kỳ điểm đáng ngờ nào, nhưng sự đề phòng trong lòng Niệm An vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Thế là tôi mời Lão Chu đến dùng một bữa cơm đơn giản, mặc cho con gái trực tiếp hỏi chuyện ông.

Không khí trên bàn ăn chẳng giống một buổi tiếp khách, mà giống một cuộc phỏng vấn nghiêm túc hơn.

“Trước đây chú dạy ở trường nào ạ?”

“Trường Trung học số 2 của thành phố, tôi dạy Ngữ văn ba mươi lăm năm.”

“Con trai chú làm nghề gì ạ?”

“Kỹ sư phần mềm, năm ngoái vừa kết hôn.”

“Vậy tại sao chú lại muốn qua lại với mẹ cháu?”

Lão Chu không né tránh, đặt đũa xuống rồi nhìn thẳng vào cô.

“Tiểu An, cháu lo lắng như vậy là chuyện rất bình thường. Nếu con gái tôi phải đi xa, để người cha đang bệnh tật lại cho một người xa lạ chăm sóc, tôi cũng sẽ không yên tâm.”

Ông nói chuyện không nhanh, cũng chẳng vội vàng chứng minh bản thân.

“Tôi có thể cam đoan với cháu.”

“Tôi tiếp cận mẹ cháu không hề có ý đồ gì khác. Chỉ là hai người đã có tuổi, đều cảm thấy cô đơn, muốn bầu bạn và chăm sóc lẫn nhau mà thôi.”

Nói đến đây, ông mới quay sang nhìn tôi.