Chương 18

Hắn im lặng.

Tôi mỉm cười.

“Vì thế, tôi không cần phủ nhận toàn bộ quá khứ.”

Tôi đặt chiếc hộp xuống.

“Nhưng hạnh phúc từng có không phải lý do để tôi quay lại.”

Tạ Hoài Châu nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng, hắn gật đầu.

“Anh hiểu.”

Lần này, khi hắn quay người rời đi, tôi không gọi lại.

Cũng không nhìn theo quá lâu.

Bởi vì trong bếp, bếp trưởng Lục đang gọi:

“Bà chủ Tống, món mới xong rồi!”

Tôi lập tức đáp:

“Đến đây!”

29

Một năm sau, Dư Vị mở chi nhánh thứ hai.

Ngày khai trương, rất nhiều người đến chúc mừng.

Có khách quen.

Có đối tác.

Có nhân viên cũ.

Có cả những người từng theo dõi hành trình của nhà hàng từ những ngày đầu.

Hứa Mạn đứng bên cạnh tôi, nhìn bảng hiệu mới.

“Cậu còn nhớ lần đầu chúng ta đến xem cửa hàng cũ không?”

Tôi gật đầu.

“Nhớ.”

“Khi ấy cậu đứng giữa căn phòng trống, chẳng nói gì.”

Tôi bật cười.

“Vì tớ đang tưởng tượng.”

“Tưởng tượng gì?”

“Tưởng tượng một ngày có khách ngồi kín các bàn.”

Hứa Mạn nhìn nhà hàng đông đúc trước mặt.

“Bây giờ thì sao?”

Tôi mỉm cười.

“Bây giờ tớ đang nghĩ đến chi nhánh thứ ba.”

Cô ấy bật cười lớn.

“Tham vọng ghê!”

Tôi cũng cười.

“Không được à?”

“Được chứ!”

Hứa Mạn khoác vai tôi.

“Nhưng lần này nhớ nghỉ ngơi đúng giờ.”

Tôi gật đầu.

“Biết rồi.”

Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ.

“Thật không?”

“Thật.”

Tôi bật cười.

“Bây giờ tớ có đội ngũ rồi. Không cần tự mình làm hết mọi việc.”

Đó là điều quan trọng nhất tôi học được sau một năm.

Một doanh nghiệp không thể phát triển bền vững nếu mọi thứ đều phụ thuộc vào sự hy sinh của một người.

Một gia đình cũng vậy.

Trước đây, tôi từng nghĩ tình yêu nghĩa là cố gắng làm mọi thứ cho người mình yêu.

Bây giờ, tôi hiểu rằng tình yêu tốt đẹp không nên khiến một người phải liên tục thu nhỏ cuộc sống của mình.

Hứa Mạn bỗng hỏi:

“Cậu có nghe chuyện Tạ Hoài Châu chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Chưa.”

“Nghe nói An Vị đã giải thể.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

“Vậy sao?”

“Ừ. Sau khi không tìm được hướng kinh doanh phù hợp, họ quyết định chấm dứt hoạt động.”

Tôi gật đầu.

Hứa Mạn tiếp tục:

“Còn Lâm Kiều Kiều hình như đã rời khỏi Hàng Châu.”

Tôi không hỏi cô ta đi đâu.

Bởi vì điều ấy không còn liên quan đến tôi.

Hứa Mạn nhìn tôi.

“Cậu thật sự không tò mò?”

Tôi bật cười.

“Không.”

“Sao thế?”

Tôi nhìn bảng hiệu Dư Vị.

“Vì cuộc sống của tớ bây giờ đủ thú vị rồi.”

30

Buổi tối hôm ấy, sau khi khách cuối cùng rời đi, tôi ở lại nhà hàng một mình.

Đèn trong bếp vẫn sáng.

Trên bàn là một cuốn sổ cũ.

Tôi mở ra.

Trang đầu tiên có dòng chữ:

“Bếp của Tống Dư An.”

Nét chữ đã hơi phai.

Nhưng vẫn rõ ràng.

Tôi lật từng trang.

Những bản phác thảo cũ.

Những công thức viết tay.

Những ý tưởng chưa từng thực hiện.

Có trang còn ghi:

“Sau này phải làm một món sườn chua ngọt thật ngon, có dứa.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, bật cười.

Hóa ra từ rất lâu trước đây, tôi đã biết mình thích gì.

Chỉ là sau đó, vì quá muốn làm hài lòng một người, tôi dần quên mất.

Điện thoại trên bàn rung lên.

Là tin nhắn từ quản lý chi nhánh mới.

“Bà chủ Tống, hôm nay khách phản hồi rất tốt. Đặc biệt món sườn chua ngọt bán hết sớm!”

Tôi mỉm cười.

Trả lời:

“Cảm ơn mọi người đã vất vả. Mai nhớ chuẩn bị nguyên liệu đầy đủ nhé.”

Một lát sau, quản lý gửi thêm:

“À, có một khách để lại lời nhắn cho cô.”

Tôi hỏi:

“Lời nhắn gì?”

Cô ấy gửi ảnh chụp tấm thẻ phản hồi.

Trên đó viết:

“Cảm ơn vì một bữa cơm ngon. Hôm nay tôi vừa trải qua một ngày rất tệ, nhưng ăn xong cảm thấy mọi thứ dễ chịu hơn một chút.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy thật lâu.

Bỗng nhớ đến câu nói của Tạ Hoài Châu năm xưa.

“Anh ăn quen cơm em nấu rồi. Đồ ăn bên ngoài ngon đến mấy cũng không bằng.”

Tôi từng vì câu nói ấy mà vui vẻ suốt nhiều năm.

Nhưng bây giờ, khi nhìn lời nhắn của một vị khách xa lạ, tôi lại cảm thấy một niềm vui khác.

Không phải vì được ai đó cần đến.

Mà vì công sức của mình đã thật sự mang lại điều tốt đẹp.

Tôi khép cuốn sổ.

Đúng lúc ấy, Hứa Mạn gọi điện.

“Dư An! Cậu còn ở nhà hàng à?”

“Ừ.”

“Trời ơi, lại làm việc muộn!”

Tôi bật cười.

“Đang chuẩn bị về.”

“Vậy qua nhà tớ ăn tối đi!”

Tôi nhìn đồng hồ.

“Giờ này?”

“Ừ! Tớ đặt đồ ăn rồi!”

Tôi hơi ngạc nhiên.

“Cậu không định tự nấu à?”

Hứa Mạn lập tức đáp:

“Không đời nào! Tớ mà vào bếp thì ngày mai cậu phải tuyển lại giám đốc phát triển thương hiệu đấy!”

Tôi cười lớn.

“Được rồi, tớ qua ngay.”

Cúp máy, tôi tắt đèn trong bếp.

Trước khi rời đi, tôi dừng lại trước chiếc tủ kính nhỏ gần cửa.

Bên trong đặt chiếc hộp cơm giữ nhiệt màu xanh đậm.

Bên cạnh là một tấm thẻ giới thiệu.

Trên đó không viết tên Tạ Hoài Châu.

Cũng không kể chuyện phản bội.

Chỉ có một dòng chữ:

“Chiếc hộp cơm đầu tiên trong hành trình xây dựng Dư Vị.”