Chương 17

Tôi cũng nâng ly.

Nhưng trước khi uống, tôi nói:

“Cảm ơn mọi người.”

Cả căn phòng yên lặng.

Tôi nhìn từng người.

“Dư Vị không phải thành quả của riêng tôi.”

Tôi mỉm cười.

“Cảm ơn mọi người đã cùng nhau tạo ra những bữa ăn khiến khách muốn quay lại.”

Bếp trưởng Lục cười lớn.

“Bà chủ, cô nói hay quá!”

Hứa Mạn lập tức trêu:

“Đúng là người làm thương hiệu, nói gì cũng như quảng cáo!”

Mọi người bật cười.

Tôi cũng cười.

Đêm ấy, tôi về nhà rất muộn.

Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi không cảm thấy mình đang trở về một căn nhà trống.

Bởi vì tôi biết, ngày mai thức dậy, có rất nhiều điều đáng mong chờ.

27

Một buổi chiều cuối thu, Tạ Hoài Châu bất ngờ xuất hiện tại Dư Vị.

Hôm ấy, nhà hàng khá đông.

Tôi đang đứng ở quầy kiểm tra hóa đơn.

Nhân viên phục vụ bước đến.

“Bà chủ, có một vị khách muốn gặp cô.”

Tôi ngẩng đầu.

Nhìn thấy hắn.

Tạ Hoài Châu đứng gần cửa.

Trên người là chiếc áo khoác màu đen.

Gương mặt gầy đi nhiều.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Nhưng vẫn bước tới.

“Anh đến ăn cơm?”

Hắn nhìn tôi.

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

“Vậy mời anh ngồi. Nhân viên sẽ đưa thực đơn.”

Hắn khựng lại.

Có lẽ không ngờ tôi sẽ đối xử với hắn như một vị khách bình thường.

Hắn ngồi xuống bàn gần cửa sổ.

Tôi quay lại làm việc.

Một lúc sau, nhân viên mang phiếu gọi món đến.

“Bà chủ, bàn số tám gọi sườn chua ngọt, cá hấp gừng và canh bí đỏ.”

Tôi nhìn phiếu.

Ba món ấy đều rất quen thuộc.

Tôi không nói gì.

Chỉ đưa phiếu cho bếp.

Hai mươi phút sau, món ăn được mang ra.

Tạ Hoài Châu ngồi một mình.

Hắn cầm đũa, gắp một miếng sườn chua ngọt.

Vừa ăn, động tác của hắn đột nhiên dừng lại.

Tôi đang đứng cách đó không xa.

Không cố ý quan sát.

Nhưng vẫn nhìn thấy hắn cúi đầu rất lâu.

Sau đó, hắn gọi nhân viên.

“Xin hỏi, món này có dứa sao?”

Nhân viên mỉm cười.

“Vâng, đây là công thức đặc trưng của nhà hàng.”

Hắn im lặng.

“Có thể bỏ dứa không?”

Nhân viên lịch sự đáp:

“Dạ, chúng tôi có thể ghi nhận yêu cầu và hỏi bếp xem có thể điều chỉnh cho lần gọi món tiếp theo không ạ.”

Tạ Hoài Châu nhìn đĩa thức ăn.

Một lúc sau, hắn lắc đầu.

“Không cần.”

Hắn tiếp tục ăn.

Đến cuối bữa, hắn gọi tôi.

“Dư An.”

Tôi bước tới.

“Anh cần gì?”

Hắn nhìn tôi.

“Cơm ngon lắm.”

Tôi mỉm cười.

“Cảm ơn anh đã ủng hộ.”

Hắn im lặng.

Rồi thấp giọng:

“Anh đã ăn cơm em nấu sáu năm.”

Tôi không đáp.

Hắn tiếp tục:

“Nhưng hình như đây là lần đầu tiên anh thật sự ngồi xuống ăn một bữa do em làm mà không vội vàng.”

Tôi nhìn hắn.

“Vậy sao?”

Hắn gật đầu.

“Trước đây, anh luôn nghĩ những món này rất bình thường.”

Tôi im lặng.

“Đến khi không còn được ăn nữa, anh mới nhận ra…”

Hắn dừng lại.

Tôi bình thản hỏi:

“Anh nhận ra gì?”

Tạ Hoài Châu ngẩng đầu.

Đôi mắt hơi đỏ.

“Anh đã đánh mất một người rất tốt.”

Tôi nhìn hắn.

Không vui mừng.

Cũng không đau lòng.

Chỉ cảm thấy như đang nghe một câu chuyện đã kết thúc từ lâu.

Tôi mỉm cười.

“Anh Tạ, người tốt không phải chỉ có giá trị khi anh đánh mất.”

Hắn sững lại.

Tôi tiếp tục:

“Trước đây tôi cũng tốt như vậy.”

Tôi nhìn hắn.

“Chỉ là anh không trân trọng.”

Hắn cúi đầu.

Rất lâu sau, hắn mới nói:

“Anh biết.”

28

Tạ Hoài Châu thanh toán đầy đủ.

Trước khi rời đi, hắn đột nhiên quay lại.

“Dư An.”

Tôi nhìn hắn.

“Còn chuyện gì sao?”

Hắn lấy từ túi áo ra một chiếc hộp cơm giữ nhiệt màu xanh đậm.

Tôi sững lại.

Đó là chiếc hộp tôi từng dùng suốt sáu năm.

Tôi tưởng mình đã bỏ quên nó ở nhà cũ.

Không ngờ hắn vẫn giữ.

Hắn đặt chiếc hộp lên quầy.

“Anh nghĩ nên trả lại em.”

Tôi nhìn chiếc hộp.

Trên nắp có một vết xước nhỏ.

Tôi nhớ vết xước ấy.

Năm thứ hai kết hôn, có lần Tạ Hoài Châu làm rơi hộp cơm.

Hắn gọi điện cho tôi, nói hộp bị trầy.

Tôi bảo không sao.

Hắn nói:

“Hay mua cái mới?”

Tôi đáp:

“Không cần. Vẫn dùng tốt mà.”

Thế là chiếc hộp ấy theo chúng tôi suốt nhiều năm.

Tôi từng nghĩ nó tượng trưng cho tình yêu bền bỉ.

Bây giờ, nhìn lại, nó chỉ là một chiếc hộp.

Một vật dụng bình thường.

Không có lỗi.

Cũng không đáng phải gánh quá nhiều ý nghĩa.

Tôi cầm lên.

“Cảm ơn.”

Tạ Hoài Châu nhìn tôi.

“Em sẽ giữ chứ?”

Tôi suy nghĩ.

“Có lẽ.”

Hắn hơi mỉm cười.

Nhưng tôi nói tiếp:

“Tôi sẽ đem nó đến khu trưng bày những vật dụng cũ trong nhà hàng.”

Hắn khựng lại.

“Trưng bày?”

Tôi gật đầu.

“Chúng tôi đang làm một góc nhỏ kể về hành trình phát triển thương hiệu.”

Tôi nhìn chiếc hộp.

“Đây cũng là một phần hành trình ấy.”

Hắn im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn hỏi:

“Em có còn nhớ những ngày chúng ta mới kết hôn không?”

Tôi gật đầu.

“Có.”

“Em có từng hạnh phúc không?”

Tôi nhìn hắn.

“Có.”

Ánh mắt hắn thoáng sáng lên.

Nhưng tôi tiếp tục:

“Tôi từng thật lòng hạnh phúc.”