Chương 23

Tôi ngạc nhiên.

“Đây là…”

“Chìa khóa căn phòng cũ của con.”

Bố nhìn tôi.

“Bố đã sửa lại căn phòng ấy.”

“Giữ nguyên cửa sổ.”

“Giữ nguyên giá sách.”

“Còn đặt lại chiếc bàn học con từng thích.”

Tôi nhìn chiếc chìa khóa.

Một lúc lâu sau, tôi khẽ hỏi:

“Bố làm vậy để làm gì?”

Ông im lặng.

Rồi đáp:

“Để nếu một ngày con muốn về, con vẫn có phòng của mình.”

Tôi nhìn ông.

Bố nói tiếp:

“Nhưng bố không bắt con về.”

“Căn phòng ấy chỉ là một nơi con có thể đến.”

“Không phải nơi con buộc phải ở.”

Tôi cầm chiếc chìa khóa.

Trong lòng có chút xúc động.

Không phải vì căn phòng.

Mà vì cuối cùng bố đã hiểu.

Tình yêu không phải là giữ một người ở lại bằng nghĩa vụ.

Mà là cho họ quyền lựa chọn.

Tôi khẽ nói:

“Cảm ơn bố.”

Mắt ông đỏ lên.

Nhưng ông không khóc.

Chỉ gật đầu.

27

Vài tháng sau, tôi nghe tin Nhược Vi đã tìm được công việc mới.

Không phải giám đốc.

Không phải quản lý.

Mà là nhân viên chăm sóc khách hàng tại một công ty nhỏ.

Công việc không quá hào nhoáng.

Lương cũng không cao.

Nhưng lần đầu tiên, cô ta phải tự đi làm đúng giờ.

Tự hoàn thành chỉ tiêu.

Tự chịu trách nhiệm khi mắc lỗi.

Ban đầu, cô ta không quen.

Có lần bị khách hàng phàn nàn, cô ta bật khóc ngay tại văn phòng.

Nhưng quản lý không dỗ dành.

Chỉ bình tĩnh nói:

“Khóc không giải quyết được vấn đề. Em cần tìm cách xử lý.”

Nhược Vi từng định nghỉ việc.

Nhưng cuối cùng, cô ta ở lại.

Ba tháng sau, cô ta được khen vì giải quyết tốt một khiếu nại khó.

Cô ta đăng một bức ảnh lên mạng.

Không có váy đẹp.

Không có túi hàng hiệu.

Không có những lời ám chỉ người khác.

Chỉ là ảnh một tấm giấy khen nhỏ.

Bên dưới viết:

“Lần đầu tiên được công nhận vì chính công việc mình làm.”

Tôi nhìn bài đăng.

Rồi lướt qua.

Không bình luận.

Không chia sẻ.

Nhưng trong lòng, tôi nghĩ:

Có lẽ lần này cô ta thật sự bắt đầu trưởng thành.

Và điều đó không còn liên quan đến việc tôi có nhường hay không.

28

Một năm nữa trôi qua.

Tôi và Trình Dịch Thần chính thức hẹn hò.

Không có màn tỏ tình hoành tráng.

Không có hàng nghìn bông hoa.

Không có lời hứa sẽ yêu nhau mãi mãi.

Chỉ là một buổi chiều bình thường.

Chúng tôi ngồi trong khu vườn nhà tôi.

Anh ấy đang giúp tôi sửa một chiếc kệ sách.

Tôi ngồi bên cạnh đọc tài liệu.

Đột nhiên, anh ấy hỏi:

“Tri Ý, cuối tuần sau cô có rảnh không?”

Tôi ngẩng đầu.

“Có chuyện gì?”

“Tôi muốn mời cô đi xem một triển lãm.”

Tôi bật cười.

“Chúng ta chẳng phải vẫn thường đi xem triển lãm sao?”

Anh ấy gật đầu.

“Đúng.”

“Vậy lần này có gì đặc biệt?”

Trình Dịch Thần đặt dụng cụ xuống.

Nhìn tôi rất nghiêm túc.

“Bởi lần này tôi muốn mời cô với tư cách người đang theo đuổi cô.”

Tôi sững lại.

Anh ấy mỉm cười.

“Tôi biết cô không thích bị thúc ép.”

“Tôi cũng biết cô rất trân trọng cuộc sống hiện tại.”

“Vậy nên tôi không muốn cô phải thay đổi bất cứ điều gì vì tôi.”

Anh ấy nhìn tôi.

“Tôi chỉ muốn hỏi, liệu tôi có cơ hội trở thành một phần trong cuộc sống ấy không?”

Tôi nhìn anh ấy rất lâu.

Rồi bật cười.

“Anh không sợ tôi từ chối sao?”

“Có.”

Anh ấy thành thật đáp.

“Nhưng đó là quyền của cô.”

Tôi im lặng vài giây.

Rồi nói:

“Vậy cuối tuần sau anh đến đón tôi nhé.”

Trình Dịch Thần sững lại.

“Ý cô là…”

Tôi mỉm cười.

“Anh không muốn đi hẹn hò sao?”

Anh ấy bật cười.

“Muốn.”

Tôi nhìn nụ cười của anh ấy.

Bỗng nhiên cảm thấy lòng mình rất bình yên.

Không phải vì cuối cùng cũng có người lựa chọn tôi.

Mà vì lần này, chính tôi cũng đang lựa chọn.

29

Ngày sinh nhật ba mươi tuổi, tôi tổ chức một bữa tiệc nhỏ trong khu vườn.

Bố mẹ đến.

Đường Mạn đến.

Bạn bè và đồng nghiệp cũng đến.

Trình Dịch Thần đứng bên cạnh tôi, giúp chuẩn bị đồ ăn.

Khi mọi người hát chúc mừng sinh nhật, tôi nhìn chiếc bánh trước mặt.

Ba mươi ngọn nến nhỏ.

Ánh lửa lung linh.

Mẹ mỉm cười.

“Tri Ý, ước đi con.”

Tôi nhắm mắt.

Trong khoảnh khắc ấy, rất nhiều ký ức hiện lên.

Cô bé tám tuổi đứng trước cửa phòng.

Thiếu nữ mười tám tuổi ngồi một mình trong nhà hát.

Người phụ nữ hai mươi tám tuổi nhìn vị hôn phu ôm người khác qua cửa kính.

Và tôi của hiện tại.

Đứng giữa khu vườn đầy hoa.

Bên cạnh là những người thật lòng trân trọng mình.

Tôi mở mắt.

Thổi tắt nến.

Tiếng vỗ tay vang lên.

Đường Mạn lập tức hỏi:

“Chị ước gì thế?”

Tôi bật cười.

“Nói ra sẽ không linh.”

Cô ấy phụng phịu.

“Chị lại thế!”

Mọi người cùng cười.

Trình Dịch Thần đưa cho tôi một ly nước.

Anh ấy khẽ hỏi:

“Ước nguyện có khó thực hiện không?”

Tôi nhìn anh ấy.

Rồi mỉm cười.

“Không.”

“Vì sao?”

Tôi nhìn khu vườn.

Nhìn căn nhà.

Nhìn những người đang trò chuyện vui vẻ.

Rồi đáp:

“Bởi tôi đã có nó rồi.”

Anh ấy không hỏi thêm.

Chỉ nhẹ nhàng nắm tay tôi.

Tôi không rút ra.

30

Tối muộn, khi khách khứa đã về gần hết, tôi đứng một mình bên cửa sổ.

Bố mẹ đang chuẩn bị ra về.