Chương 2

Tôi đành gật đầu.

Nhưng vừa bước vào thang máy, đã có hàng xóm giơ điện thoại chĩa về phía tôi, vừa quay vừa thì thầm bàn tán.

Tôi vội mở nhóm cư dân, đầu óc lập tức trống rỗng.

Đoạn video đã bị chia sẻ khắp nhóm, lời lẽ bên dưới càng lúc càng khó nghe.

“Tin nhắn nhóm: Đây là người ở tòa nào vậy? Bế cả con theo mà còn đi ăn trộm đồ à?”

“Tin nhắn nhóm: Thật sự có người ăn trộm hàng luôn. Bà chủ trạm gan thật, đưa thẳng người ta lên đồn công an.”

“Tin nhắn nhóm: Chị ấy làm vậy là thay cư dân chúng ta đòi lại công bằng. Sau này ai còn dám gửi đồ nữa?”

“Tin nhắn nhóm: Khoan mắng đã, hình như tôi từng gặp người phụ nữ trong video này rồi.”

“Tin nhắn nhóm: Tôi nhớ ra rồi, cô ấy là giáo viên chủ nhiệm lớp con tôi!”

“Tin nhắn nhóm: Làm giáo viên mà còn đi ăn trộm hàng à? Tôi không dám để con nhà mình học với cô ấy nữa. Nhà các người tự lo liệu đi…”

Tôi nhận ra ảnh đại diện của người viết câu cuối cùng. Đó chính là phụ huynh học sinh lớp tôi chủ nhiệm.

Sau khi hết thời gian nghỉ thai sản, tôi sẽ quay lại trường Tiểu học Thực nghiệm để dạy lớp Một.

May mà bây giờ vẫn đang nghỉ hè. Nếu đã vào năm học, chỉ riêng những lời khiếu nại của phụ huynh cũng đủ nhấn chìm tôi.

Đêm ấy, tôi trằn trọc mãi không ngủ được, mở mắt cho đến tận sáng.

Hà Mai là chị họ ruột của tôi. Dù nghĩ thế nào, tôi cũng không hiểu nổi tại sao chị ta có thể làm đến mức này.

Trước khi ra khỏi nhà vào buổi sáng, Chu Thành ôm tôi một cái:

“Cứ giao chuyện này cho anh. Đến công ty anh sẽ hủy khoản miễn phí nhượng quyền của chị ta. Từ nay về sau cũng không xin miễn nữa.”

“Cứ để mẹ anh trông Lạc Lạc trước. Mẹ đã xin nghỉ phép một tuần, mấy ngày này có thể giúp mình chăm con.”

Mắt tôi cay xè, chỉ có thể gật đầu.

Nhưng vừa mở nhóm lớp, tôi đã thấy không ít phụ huynh liên kết với nhau, nói tôi có vấn đề về phẩm hạnh và yêu cầu nhà trường đổi giáo viên chủ nhiệm.

Đầu tôi đau như muốn nứt ra, đành ép mình nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khó khăn lắm tôi mới chợp mắt được một lúc thì lại bị tiếng ồn bên ngoài đánh thức.

Vừa mở cửa, tôi đã thấy Hạo Hạo và Thần Thần đang vây quanh Lạc Lạc, cả hai tranh nhau món đồ chơi trong tay con bé.

Bà nội Lạc Lạc luống cuống ngăn hai đứa trẻ. Vừa nhìn thấy tôi, bà đã lộ vẻ khó xử.

“Ninh Ninh, sáng nay hơn tám giờ, chị họ con đưa hai đứa nhỏ đến đây. Chị ấy nói trạm nhận hàng đang bận, nghỉ hè lại không có ai giúp trông con, biết con ở nhà nên nhờ nhà mình chăm hộ. Mẹ còn chưa kịp từ chối thì chị ấy đã đi mất dạng rồi…”

Tôi nhanh chóng rửa mặt thay đồ, mỗi tay dắt một đứa trẻ rồi đưa thẳng chúng đến trạm nhận hàng.

3.

Hạo Hạo và Thần Thần chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì, suốt dọc đường cứ ríu rít nói với tôi:

“Dì Ninh, dì dẫn bọn con đi mua đồ ăn ngon đi?”

“Con muốn ăn khoai tây chiên!”

Tôi không đáp một lời, cứ thế dắt hai đứa đi thẳng đến trạm nhận hàng.

Hà Mai ăn mặc sang trọng, đang đứng trước cửa.

Màn hình phía trên cửa vẫn lặp đi lặp lại hình ảnh khuôn mặt tôi.

Hạo Hạo không vui, hỏi:

“Dì Ninh, sao mình lại đến đây? Con không muốn ở lại trạm nhận hàng, con muốn về nhà dì.”

Hà Mai liếc về phía chúng tôi. Ban đầu, chị ta chẳng có biểu cảm gì, nhưng vừa nhìn thấy hai đứa con trai, sắc mặt lập tức sa sầm.

“Ninh Ninh, sao em lại đưa hai đứa nó về đây?”

Tôi không trả lời câu hỏi của chị ta, chỉ hỏi:

“Tại sao chị lại làm như vậy?”

Chị ta cau mày:

“Em đang nói gì thế?”

Tôi giơ tay chỉ lên màn hình lớn phía trên cửa. Hà Mai chẳng giải thích gì, chỉ nắm tay hai đứa nhỏ rồi đi vào căn phòng làm việc được trang trí sang trọng.

Từ đầu đến cuối, chị ta không hề cho tôi vào.

Tôi đứng một mình ngoài cửa, nhìn các nhân viên giao hàng ra vào phân loại hàng. Từng thùng giấy chất dần đến bên chân tôi.

Đợi mãi một lúc lâu, Hà Mai mới từ phòng làm việc đi ra.

“Ninh Ninh, em đâu biết chị đã phải vất vả thế nào mới gây dựng được trạm nhận hàng này đến hôm nay.”

Giọng chị ta đầy vẻ tủi thân, cứ như người bị oan lại là chị ta vậy.

“Lúc đầu chị chỉ có một cửa tiệm nhỏ. Chị cắn răng chịu đựng mãi mới mở rộng được thành ba gian. Một mình chị nuôi hai đứa con trai, bên cạnh chẳng có ai để dựa vào. Em nói xem, chị sống dễ dàng lắm sao?”

“Kiện hàng không phải của em, nhưng em đúng là đã mang nó đi. Sự thật này em không thể phủ nhận được. Chị công khai đoạn video chỉ là để nhắc nhở mọi người, như thế thì có gì sai?”

Tôi còn chưa tìm được cơ hội lên tiếng, chị ta đã nói tiếp:

“Em không hiểu áp lực của chị đâu. Ba gian cửa tiệm này vừa mới ký hợp đồng gia hạn mười năm, sáu trăm nghìn tệ đã đổ vào đó rồi. Chị không thể để ai tiếp tục ăn trộm hàng ở chỗ mình, nghe rõ chưa?”

Tôi không nhịn được mà cười lạnh, cuối cùng cũng chen được lời:

“Công an đã xác nhận em chỉ lấy nhầm, vậy mà chị vẫn đứng ngay cổng khu chung cư nói em ăn trộm. Hôm đó, kiện hàng em định lấy là quà sinh nhật tặng Hạo Hạo. Em có thể vì món đồ chín tệ chín hào mà đi ăn trộm sao?”

Ánh mắt Hà Mai đầy vẻ khinh miệt, chị ta thậm chí còn bật cười.

“Ninh Ninh, người vừa sinh con xong chịu áp lực tinh thần, đi ăn trộm vài món để giải tỏa cũng chẳng phải chưa từng có. Hạng người như em, chị gặp nhiều rồi.”

“Đừng lúc nào cũng đem chín tệ chín hào ra nói. Dù ít tiền thì đó vẫn là tiền người ta bỏ ra. Chị không thể vì em là em họ mà giả vờ như không nhìn thấy.”

“Bây giờ em nói mình mua quà, là muốn lấy Hạo Hạo ra để bịt miệng chị à?”

Tôi hít sâu một hơi.

Tôi không định cãi nhau với chị ta ngay trước cửa. Tôi chỉ muốn chị ta gỡ video xuống, đừng hủy hoại công việc và danh tiếng của tôi.

Tôi cố nén tủi thân, vẫn nhẹ giọng cầu xin:

“Chị họ, mỗi kỳ nghỉ đông nghỉ hè em đều giúp chị trông Hạo Hạo và Thần Thần. Nể tình những chuyện đó, chị xóa video đi, đừng để phụ huynh nghi ngờ em nữa.”

“Sau khi anh rể gặp tai nạn vì lái xe khi say rượu, chị không nhận được một đồng bồi thường nào, còn bị nhà chồng mắng chửi rồi đuổi đi. Khi ấy, ai đã đón chị và hai đứa nhỏ vào khu chung cư này? Nhà cửa, trường học, cũng là ai chạy ngược chạy xuôi sắp xếp giúp chị?”

4.

Gương mặt Hà Mai đầy vẻ khinh thường, chị ta thẳng thừng ngắt lời tôi:

“Ninh Ninh, chuyện trước kia là chuyện trước kia, chuyện hôm nay là chuyện hôm nay. Đừng có gộp chúng lại.”

“Với lại, Hạo Hạo và Thần Thần đâu phải không có người là không sống nổi. Hai đứa nó ở nhà được thì cũng có thể đến đây phụ chị làm việc. Để chúng ở cạnh một người bị nghi ăn trộm như em, chị mới không yên tâm.”