Chương 15

Tôi dẫn hắn vào quán.

Hắn chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ.

Tôi mang đến một ly cà phê đen.

Hắn nhìn quanh.

“Quán đẹp lắm.”

“Cảm ơn.”

Hắn nhìn những bức ảnh trên tường.

“Em đã đi nhiều nơi như vậy sao?”

Tôi gật đầu.

“Ừ.”

Hắn im lặng một lúc.

Sau đó, khẽ nói:

“Anh từng nghĩ em sẽ không sống được nếu rời khỏi nhà họ Phó.”

Tôi bật cười.

“Bây giờ thì sao?”

Hắn nhìn tôi.

“Bây giờ anh biết mình đã sai.”

Tôi không đáp.

Phó Minh Tu cúi đầu nhìn ly cà phê.

“Sau khi em đi, anh đã suy nghĩ rất nhiều.”

Hắn kể rằng công ty từng trải qua một giai đoạn khó khăn.

Cha hắn buộc phải giao cho hắn nhiều trách nhiệm hơn.

Hắn phải tự mình giải quyết những vấn đề trước đây luôn có người khác đứng ra xử lý.

Đến lúc ấy, hắn mới hiểu tiền bạc và địa vị không thể giúp mình có được tất cả.

Tôi lặng lẽ nghe.

Hắn nói tiếp:

“Anh đã đến gặp cha em.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

“Để làm gì?”

“Để xin lỗi.”

Tôi nhìn hắn.

Hắn cười khổ.

“Trước đây anh từng nghĩ chỉ cần mình không thích em, anh có quyền đối xử với em thế nào cũng được.”

“Nhưng sau này anh mới hiểu, không yêu một người không có nghĩa là được phép làm tổn thương họ.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Anh hiểu được điều đó là tốt.”

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi.

“Thính Hạ.”

“Ừ?”

“Anh vẫn còn thích em.”

Tôi im lặng.

Hắn vội vàng nói tiếp:

“Anh biết mình không có tư cách yêu cầu em quay lại. Anh cũng không mong em lập tức tha thứ.”

“Anh chỉ muốn nói rằng, nếu có cơ hội…”

Tôi nhẹ nhàng ngắt lời:

“Phó Minh Tu.”

Hắn dừng lại.

Tôi nhìn hắn, mỉm cười.

“Anh nhìn ra ngoài kia đi.”

Hắn quay đầu.

Ngoài cửa sổ, mặt biển xanh biếc trải dài đến tận chân trời.

Những con sóng nhỏ nối nhau xô vào bờ.

Tôi nói:

“Ngày trước, tôi từng nghĩ cuộc đời mình chỉ có hai lựa chọn.”

“Một là tiếp tục ở trong quân đội.”

“Hai là trở về nhà, nghe theo sự sắp xếp của gia đình.”

“Nhưng sau này tôi mới biết, thế giới rộng lớn hơn rất nhiều.”

Phó Minh Tu quay sang nhìn tôi.

Tôi tiếp tục:

“Tôi có thể đi du lịch.”

“Có thể mở quán cà phê.”

“Có thể sống một mình.”

“Cũng có thể một ngày nào đó gặp được người mình thật sự yêu thương.”

Tôi mỉm cười.

“Nhưng dù lựa chọn thế nào, tôi cũng không muốn quay lại cuộc sống trước đây.”

Hắn cúi đầu.

Rất lâu sau mới khẽ hỏi:

“Chúng ta thật sự không còn cơ hội sao?”

Tôi nhìn hắn.

“Không.”

Một chữ đơn giản.

Không do dự.

Không thương hại.

Phó Minh Tu im lặng.

Sau đó, hắn gật đầu.

“Anh hiểu rồi.”

Hắn uống hết ly cà phê.

Đứng dậy thanh toán.

Trước khi rời đi, hắn quay lại nhìn tôi.

“Thính Hạ.”

Tôi ngẩng đầu.

“Cảm ơn em.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Hắn mỉm cười.

“Vì đã khiến anh hiểu rằng không phải ai cũng có thể bị tiền bạc và quyền thế giữ lại.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Chúc anh sống tốt.”

Hắn nhìn tôi lần cuối.

Sau đó, xoay người bước ra khỏi quán.

Chiếc xe màu đen nhanh chóng rời đi.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn nó khuất dần ở cuối con đường.

Trong lòng không có chút tiếc nuối.

Cũng chẳng có cảm giác hả hê.

Chỉ thấy nhẹ nhõm.

Bởi tôi biết, câu chuyện giữa chúng tôi cuối cùng đã thực sự khép lại.

Chiều hôm ấy, tôi đóng cửa quán sớm hơn thường lệ.

Tôi mang theo chiếc máy ảnh, đi bộ ra bãi biển.

Mặt trời đang dần lặn xuống đường chân trời.

Tôi ngồi trên một tảng đá, mở cuốn sổ cũ.

Những địa điểm từng được ghi trong đó, giờ đây phần lớn đã có dấu đánh dấu hoàn thành.

Vân Nam.

Trùng Khánh.

Biển Đông.

Những thị trấn nhỏ.

Những ngọn núi.

Những con đường mà đồng đội tôi từng muốn đặt chân đến.

Tôi lật đến trang cuối cùng.

Ở đó có một dòng chữ do chính tôi viết từ nhiều năm trước.

“Thẩm Thính Hạ — sống một cuộc đời không hối tiếc.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Sau đó, lấy bút ra.

Bên cạnh nó, tôi vẽ một dấu tích nhỏ.

Gió biển thổi qua, làm những trang giấy khẽ lay động.

Tôi ngẩng đầu.

Bầu trời phía xa nhuộm một màu đỏ rực.

Tôi bất giác nhớ lại ngày đầu tiên đến trường bắn cùng Phó Minh Tu.

Hôm ấy, hắn chĩa súng vào trán tôi.

Trong mắt hắn, tôi chỉ là một tiểu thư yếu đuối, không có năng lực phản kháng.

Hắn nghĩ mình nắm trong tay quyền quyết định cuộc đời tôi.

Hắn nghĩ chỉ cần đưa ra một hợp đồng, một lời hứa, tôi sẽ ngoan ngoãn cúi đầu.

Nhưng hắn không biết.

Người phụ nữ đứng trước mặt hắn đã từng bước qua những nơi mà hắn không thể tưởng tượng.

Từng chứng kiến những mất mát không thể dùng tiền bạc bù đắp.

Từng sống sót trở về từ nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết chỉ mong manh như một hơi thở.

Và điều quan trọng nhất mà chiến trường dạy tôi không phải cách bắn trúng mục tiêu.

Mà là hiểu được sinh mạng quý giá đến nhường nào.

Tôi đã mất quá nhiều người.

Vì thế, tôi không muốn tiếp tục đánh mất chính mình.

Tôi khép cuốn sổ lại.

Đứng dậy, bước chân trần trên cát.

Phía sau, những dấu chân kéo dài thành một hàng.

Phía trước, biển rộng mênh mông.

Tôi biết cuộc đời sau này sẽ không phải lúc nào cũng bình yên.

Sẽ có những ngày mưa.

Những đêm mất ngủ.

Những khoảnh khắc ký ức cũ bất ngờ trở lại.

Nhưng tôi không còn sợ hãi như trước.

Bởi tôi đã hiểu, mạnh mẽ không có nghĩa là không bao giờ gục ngã.

Mà là sau mỗi lần gục ngã, mình vẫn có thể đứng dậy, tiếp tục sống.

Tôi đưa tay chạm nhẹ vào chiếc đồng hồ trên cổ tay.

Kim giây vẫn chuyển động.

Từng nhịp.

Từng nhịp.

Giống như cuộc đời tôi.