Chương 8

“Không nên coi thường em.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta nói: “Anh biết em sẽ không tha thứ.”

“Nhưng anh vẫn phải nói.”

“Anh sai rồi.”

Tôi im lặng một hồi lâu. Rồi lên tiếng: “Được, tôi nhận được lời xin lỗi rồi.”

Anh ta sững sờ: “Chỉ vậy thôi sao?”

Tôi chốt lại: “Chỉ vậy thôi.”

Tôi quay người đi vào nhà.

Anh ta gọi với theo: “Hứa Niệm!”

Tôi dừng bước.

Anh ta gào lên: “Em thật sự… không còn yêu anh chút nào nữa sao?”

Tôi quay đầu lại nhìn anh ta.

“Chu Nghiên Chu, tôi đã từng yêu anh.”

“Nhưng bây giờ, hết rồi.”

Tôi bước vào trong. Cánh cửa khép lại.

Ông ngoại nhìn tôi: “Cháu ổn chứ?”

Tôi đáp: “Ổn ạ.”

Ông gật gù: “Vậy thì tốt.”

Tôi ngồi xuống sofa: “Ông ngoại, cháu muốn giải quyết mọi việc thật nhanh.”

Ông hỏi: “Việc gì?”

Tôi đếm trên đầu ngón tay: “Ly hôn, công ty, văn phòng luật.”

Ông gật đầu: “Được.”

Tôi nói: “Ông giúp cháu một tay nhé.”

Ông bảo: “Được.”

Trong suốt một tháng sau đó, tôi bận tối mắt tối mũi.

Đăng ký thành lập văn phòng luật, xây dựng đội ngũ, kết nối khách hàng.

Cố Văn Xuyên ngày nào cũng tăng ca với tôi đến tận đêm khuya. Anh không bao giờ oán thán nửa lời.

Có lần, tôi hỏi anh: “Sư huynh, anh không hối hận sao?”

Anh ngẩng lên nhìn tôi.

Tôi nói: “Bỏ văn phòng luật lớn không làm, lại chạy theo em gây dựng từ đầu.”

Anh mỉm cười: “Hứa Niệm, em có biết tại sao anh lại nhận lời không?”

Tôi tò mò: “Tại sao?”

Anh nói: “Vì đi theo em, rất thú vị.”

Tôi ngạc nhiên.

Anh tiếp tục: “Ở văn phòng lớn, ngày nào cũng lặp lại những việc giống nhau.”

“Đi theo em, ngày nào cũng có thử thách mới.”

Tôi đùa: “Anh không sợ lỗ vốn à?”

Anh bình thản: “Lỗ thì lỗ thôi.”

Tôi chớp mắt nhìn anh.

Anh cười tươi: “Dù sao anh cũng có một mình, chẳng vướng bận gì.”

Tôi nói nghiêm túc: “Sư huynh, cảm ơn anh.”

Anh bảo: “Đừng nói cảm ơn.”

“Đợi khi nào thành công, mời anh một bữa cơm là được.”

Tôi cười đáp: “Được thôi.”

Một tháng sau, văn phòng luật của tôi chính thức khai trương.

Mang tên: Văn phòng Luật sư Niệm Xuyên.

Ngày khai trương, rất nhiều người đã đến.

Phương Khải Minh, ông ngoại, các đồng nghiệp cũ, và cả những khách hàng mới. Duy chỉ không có Chu Nghiên Chu.

Tôi đứng trước cửa, ngắm nhìn biển hiệu.

Cố Văn Xuyên đi tới bên cạnh: “Hồi hộp không?”

Tôi thú nhận: “Một chút.”

Anh động viên: “Không cần hồi hộp.”

“Em đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng rồi.”

Tôi gật đầu.

Trong buổi lễ, Phương Khải Minh gửi đến một lẵng hoa tươi. Ông ngoại không đến, nhưng ông sai người nhắn một câu.

“Niệm Niệm, mẹ cháu trên trời đang dõi theo cháu đấy.”

Tôi biết, ông đang nói về mẹ. Tôi khẽ mỉm cười.

Ngày hôm sau lễ khai trương, tôi nhận được một cuộc điện thoại. Là Thẩm Gia Ninh.

“Hứa Niệm, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi lạnh lùng: “Nói chuyện gì?”

Cô ta nói: “Tớ muốn gặp cậu.”

Tôi cự tuyệt: “Không cần thiết.”

Cô ta van nài: “Tớ cầu xin cậu đấy.”

Tôi im lặng vài giây, rồi đáp: “Được.”

Chúng tôi hẹn nhau ở một quán cà phê.

Cô ta trông tiều tụy đi rất nhiều. Hốc mắt trũng sâu, đôi môi khô nứt nẻ.

Cô ta nhìn tôi: “Hứa Niệm, tớ thua rồi.”

Tôi nói: “Tôi đã bảo rồi, thứ không thuộc về cậu, cậu có cướp cũng không được.”

Cô ta đáp: “Tớ biết.” Lại lẩm bẩm: “Nhưng tớ vẫn không cam tâm.”

Tôi hỏi: “Không cam tâm điều gì?”

Cô ta thú nhận: “Không cam tâm khi cậu cái gì cũng tốt hơn tớ.”

Tôi cười nhạt: “Cậu nghĩ tôi tốt đẹp lắm sao?”

Cô ta bảo: “Cậu có ông ngoại, có công ty, có sự nghiệp.”

Tôi giải thích: “Đó là nhờ có mẹ tớ.”

Cô ta lắc đầu. “Không phải.”

“Là nhờ chính bản thân cậu.”

Tôi nhìn cô ta đăm đăm.

Cô ta cười chua chát: “Đổi lại là tớ, dù có trong tay những thứ đó, tớ cũng chẳng thể quản lý nổi.”

Tôi khách sáo: “Cậu có thể mà.”

Cô ta bật cười: “Không, tớ không làm được.”

Cô ta hít một hơi: “Hứa Niệm, từ nhỏ tớ đã luôn ghen tị với cậu.”

“Cậu học giỏi hơn tớ, xinh đẹp hơn tớ, đến cả người đàn ông cậu gả cho cũng tốt hơn tớ.”

Tôi ngắt lời: “Chu Nghiên Chu không phải là người tốt.”

Cô ta vặn lại: “Nhưng ít nhất anh ta có tiền.”

Tôi cười khẩy: “Vậy nên cậu cướp anh ta không phải vì yêu?”

Cô ta cúi đầu. “Tớ cũng không biết nữa.” “Có lẽ lúc đầu là tình yêu, nhưng sau này thì không phải.”

Tôi hỏi: “Vậy cậu nhắm vào cái gì?”

Cô ta thẳng thắn: “Nhắm vào việc để chứng minh bản thân tớ giỏi hơn cậu.”

Tôi im lặng.

Cô ta ngước nhìn tôi, mắt rưng rưng: “Hứa Niệm, cậu sẽ tha thứ cho tớ chứ?”

Tôi dứt khoát: “Không.”

Cô ta sững sờ.

Tôi nói tiếp: “Nhưng tôi cũng sẽ không thù hận cậu.”

Cô ta ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi chốt lại: “Thẩm Gia Ninh, sau này cậu hãy sống cho tử tế vào.”

Khóe mắt cô ta đỏ hoe: “Hứa Niệm, cảm ơn cậu.”

Tôi đứng dậy: “Không cần cảm ơn.” Rồi quay bước đi thẳng.

Bước ra khỏi quán cà phê, ánh nắng ấm áp rọi xuống.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Mẹ ơi, mẹ thấy chưa? Niệm Niệm của mẹ cuối cùng cũng tự mình đứng lên được rồi.

Một tuần sau, tôi nhận được giấy triệu tập của tòa án. Chu Nghiên Chu đồng ý ly hôn.

Ngày ký tên, anh ta trông gầy gò đi nhiều.

Chúng tôi ngồi trong phòng hòa giải. Cán bộ tòa án đọc các điều khoản.

“Đứa trẻ do bên nữ trực tiếp nuôi dưỡng, bên nam hàng tháng cấp dưỡng.”

“Tài sản chung trong thời kỳ hôn nhân chia theo tỷ lệ đóng góp thực tế.”

“Cổ phần Chu thị đứng tên bên nam sẽ chuyển nhượng mười lăm phần trăm cho bên nữ.”

Chu Nghiên Chu từ đầu đến cuối không nói lời nào.

Ký xong, anh ta nhìn tôi: “Hứa Niệm, sau này chuyện của An An, chúng ta có thể thương lượng thêm.”

Tôi đáp: “Được.”

Anh ta đứng dậy đi ra ngoài. Đến cửa, anh ta ngoái đầu lại.

“Hứa Niệm, xin lỗi em.”

Tôi lạnh nhạt: “Tôi biết.”

Anh ta rời đi.

Tôi rà soát lại tờ giấy vừa ký. Cuộc hôn nhân 4 năm, cứ như vậy kết thúc.

Không nước mắt, không tiếc nuối. Chỉ có sự giải thoát.

Bước ra khỏi tòa, Cố Văn Xuyên đã đợi sẵn ngoài cửa.

“Xong xuôi hết rồi à?”

Tôi nói: “Xong rồi.”

Anh mỉm cười: “Chúc mừng em.”

Tôi hỏi lại: “Chúc mừng chuyện gì?”

Anh đáp: “Chúc mừng em đã lấy lại được tự do.”

Tôi ngước nhìn bầu trời cao vợi: “Đúng vậy, tự do rồi.”

Anh mở cửa xe: “Đi thôi, anh mời em đi ăn.”

Tôi lên xe. Xe chuyển bánh. Tôi phóng tầm mắt ra khung cửa sổ.

Tòa nhà Tập đoàn Chu thị vụt qua trước mắt.

Tòa nhà đó, trước kia từng là tất cả của tôi.

Bây giờ, chỉ còn là một phong cảnh lướt qua đường.

Cố Văn Xuyên liếc nhìn tôi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Tôi đáp: “Không có gì.”

Anh mỉm cười: “Đang nghĩ về tương lai sao?”

Tôi đáp: “Vâng.”

Anh quả quyết: “Tương lai sẽ rực rỡ hơn rất nhiều.”

Tôi cũng mỉm cười: “Em biết.”

Ba tháng sau, Văn phòng Luật Niệm Xuyên nhận được vụ án lớn đầu tiên.

Một vụ tranh chấp cổ đông của công ty niêm yết trên sàn.

Luật sư bên kia, chính là người mới do Chu Nghiên Chu thuê.

Ngày ra tòa, tôi thấy Chu Nghiên Chu ngồi ở hàng ghế dự thính. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Tôi bước lên bục luật sư bào chữa. Bắt đầu trình bày luận điểm.

Một tiếng đồng hồ sau, tòa tuyên án. Chúng tôi thắng.

Chu Nghiên Chu đứng lên, nhìn tôi một cái thật sâu, rồi quay lưng bước đi.

Cố Văn Xuyên tiến lại gần: “Cảm giác thế nào?”

Tôi hưng phấn: “Tuyệt vời.”

Anh cười: “Anh biết kiểu gì em cũng thắng mà.”

Một năm sau, Văn phòng Luật Niệm Xuyên đã lọt top 10 của thành phố.

Tên của tôi bắt đầu xuất hiện trên các tạp chí kinh doanh.

“Nữ luật sư thành đạt trẻ tuổi nhất.”

“Câu chuyện khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng.”

“Hứa Niệm: Từ bà mẹ bỉm sữa toàn thời gian đến luật sư thành viên hợp danh của văn phòng luật.”

Ông ngoại đọc tạp chí, cười rạng rỡ: “Giống mẹ cháu y đúc.”

Tôi bảo: “Cháu không muốn giống mẹ.”

Ông nhìn tôi ngạc nhiên.

Tôi quả quyết: “Cháu muốn mình phải sống tốt hơn mẹ.”

Ông gật đầu tán thưởng: “Được.”

Hai năm sau, công ty của tôi chính thức lên sàn chứng khoán.

Không phải chiêu trò mượn vỏ bọc, không phải dựa dẫm vào ai. Mà do tự tay tôi từng bước gây dựng nên.

Ngày đánh cồng khai trương niêm yết, tôi đứng trên bục vinh quang. Dưới đài chật kín người.

Ông ngoại, Phương Khải Minh, Cố Văn Xuyên, và toàn thể đội ngũ của tôi.

Tôi nhìn họ, mỉm cười rạng rỡ: “Cảm ơn mọi người.”

Tiếng vỗ tay vang rền.

Tôi cúi nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út. Đó là kỷ vật mẹ để lại.

Mẹ từng nói: “Niệm Niệm, đây là nhẫn bà ngoại truyền lại cho mẹ.”

“Bây giờ, mẹ truyền lại cho con.”

“Con phải luôn nhớ, với phụ nữ, điều quan trọng nhất là chính mình.”

“Không phải đàn ông, không phải hôn nhân.”

“Là chính bản thân con.”

Mẹ ơi, con khắc cốt ghi tâm.

Đánh cồng xong, tôi bước xuống đài. Ông ngoại đón lấy tôi: “Niệm Niệm, cháu làm được rồi.”

Tôi nghẹn ngào: “Là nhờ ông giúp đỡ cháu.”

Ông lắc đầu: “Là tự bản thân cháu nỗ lực.” Ông nhìn tôi bằng ánh mắt từ ái: “Mẹ cháu trên trời linh thiêng, chắc chắn sẽ rất tự hào.”

Tôi cười tươi: “Ông ngoại, cháu muốn đi thăm mẹ.”

Ông gật đầu: “Đi đi.”

Hôm sau, tôi đến nghĩa trang.

Tôi mang theo một bó bách hợp mà mẹ thích nhất. Đặt hoa xuống, tôi ngắm nhìn bức ảnh trên bia mộ.

Mẹ cười thật hiền từ.

Tôi thì thầm: “Mẹ, con đến thăm mẹ đây.”

Gió thổi qua, tán cây xào xạc.

Tôi kể tiếp: “Con ly hôn rồi.”

“Con tự mở văn phòng luật.”

“Con còn thành lập công ty nữa.”

“Những gì mẹ để lại cho con, con đều giữ được rồi.”

Tôi bật cười: “Mẹ yên tâm, con đang sống rất tốt.”

Tôi ngồi xổm xuống, vuốt ve tấm bia đá lạnh lẽo.

“Mẹ, con sẽ tiếp tục cố gắng.”

“Con sẽ khiến mẹ luôn phải tự hào về con.”

Tôi đứng lên, quay gót bước đi. Đi được vài bước, tôi ngoái đầu lại.

“Mẹ ơi, kiếp sau, con vẫn muốn làm con gái của mẹ.”

Gió lùa đến, như một lời hồi đáp. Tôi mỉm cười, thanh thản bước đi.

Cổng nghĩa trang, Cố Văn Xuyên đứng đợi tôi.

“Thăm xong rồi à?”

Tôi gật đầu: “Vâng.”

Anh mở cửa: “Đi thôi.”

Tôi lên xe. Xe chuyển bánh.

Tôi ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, khẽ gọi: “Sư huynh.”

Anh hỏi: “Sao thế?”

Tôi nói: “Cảm ơn anh đã luôn đồng hành cùng em.”

Anh bật cười: “Việc nên làm mà.”

Tôi nghiêm túc nhìn anh: “Không phải là việc nên làm. Mà là sự lựa chọn của anh.”

Anh im lặng.

Tôi hỏi: “Sư huynh, em có một câu muốn hỏi.”

Anh nhìn tôi: “Em hỏi đi.”

Tôi tò mò: “Tại sao anh lại đối xử tốt với em như vậy?”

Anh sững lại một chút. Rồi nở nụ cười rạng rỡ. “Vì em xứng đáng.”