Chương 9

Tôi nghe qua cánh cửa, tay lạnh buốt. Cửa phòng họp mở ra. Kỷ Thừa Ngôn bước vào. Anh mặc vest đen, áo sơ mi trắng, cà vạt bạc. Bàn tay trái không đeo găng, cổ tay trần, chuỗi hạt đàn hương nằm trên cổ tay phải. Anh đi qua giữa hai hàng ghế, từng bước vững vàng, gương mặt bình thản như mặt hồ. Phía sau anh, Lâm Tiêu xách một chiếc vali kim loại.

“Chú hai.” Anh nói, dừng lại giữa phòng. “Cháu xin phép phản biện.”

Chú hai nhướn mày. “Cháu có quyền.”

“Trước hết, cháu thừa nhận hợp đồng là thật.” Anh nói. “Cháu thuê cô Thịnh làm bạn gái giả. Cháu sai khi che giấu ông nội. Cháu xin lỗi ông.”

Ông nội khẽ gật đầu.

“Nhưng.” Anh quay sang hội đồng. “Có một việc chú hai chưa nói hết.”

Anh đưa tay ra hiệu. Lâm Tiêu mở vali, lấy ra tập tài liệu dày.

“Tám năm trước, vào đêm tiệc kỷ niệm ở tòa nhà cũ Đông Thành, hệ thống chữa cháy tầng bảy bị tắt. Hồ sơ chính thức ghi: do bảo trì định kỳ.” Anh nói chậm. “Nhưng nhật ký bảo trì gốc cho thấy lệnh tắt hệ thống được ký bởi một người.”

Màn hình lớn phía sau bật sáng. Một trang giấy scan hiện lên, rõ ràng từng dòng. Chữ ký cuối trang. Kỷ Thừa Nghiệp. Cả phòng họp sôi lên. 14 Chú hai đứng bật dậy, mặt cắt không còn giọt m.á.u.

“Giả! Đó là giả mạo!”

“Giả hay thật, cháu có bản gốc từ kho lưu trữ công ty bảo trì.” Thừa Ngôn nói, giọng không đổi. “Và có lời khai của hai nhân viên bảo trì năm đó, hiện đang ở Cẩm Châu.”

Anh quay sang cửa phòng họp.

“Cô Thịnh, xin mời.”

Tôi bước vào, váy công sở màu xanh nhạt, tóc búi gọn, tay xách chiếc máy tính bảng. Mai tỷ đi cạnh tôi. Cả phòng quay lại. Tôi thấy ánh mắt hoài nghi, soi mói, khinh bỉ. Tôi hít một hơi thật sâu, bước lên bục phát biểu.

“Chào các quý vị. Tôi là Thịnh Nhược Vi.” Tôi nói, giọng rõ ràng. “Tôi xin phép đính chính ba điều.”

Tôi nhấn nút máy tính bảng. Màn hình hiện lên khuôn mặt Hạ Mộ Tuyết trong buổi dạ tiệc từ thiện, đang thì thầm với tôi.

“Điều thứ nhất: thông tin về hợp đồng của tôi và anh Thừa Ngôn bị rò rỉ do tài khoản quản trị công ty Tri Kỷ Một Ngày bị xâm nhập trái phép. Người xâm nhập là một kỹ thuật viên tự do do cô Hạ Mộ Tuyết thuê, theo yêu cầu của ông Kỷ Thừa Nghiệp.”

Mai tỷ bước lên, đặt laptop xuống, mở bản nhật ký truy cập. “Địa chỉ IP trùng khớp với văn phòng riêng của ông Kỷ Thừa Nghiệp. Chúng tôi đã báo cảnh sát.” Tiếng thì thầm biến thành tiếng xôn xao. Chú hai nắm c.h.ặ.t tay vịn ghế.

“Điều thứ hai.” Tôi nói. “Cô Hạ đề nghị tôi sáu triệu tệ để rời đi. Tôi đã ghi âm lại cuộc nói chuyện đó, như quy tắc của công ty chúng tôi để bảo vệ khách hàng.”

Tôi bấm nút. Giọng Mộ Tuyết vang khắp phòng họp, ngọt ngào, lạnh lẽo: “Ba triệu tệ cô nhận từ Thừa Ngôn. Tôi trả gấp đôi. Chú hai đã bảo tôi, chỉ cần Thừa Ngôn mất chỗ dựa tinh thần, hội đồng sẽ bỏ phiếu loại anh ta…” Cả phòng im phăng phắc. Hạ Mộ Tuyết, ngồi ở hàng ghế khách mời, đứng bật dậy, mặt trắng bệch, run bần bật.

“Đó… đó là cắt ghép…”

“Không phải.” Tôi nhẹ giọng. “Có dấu thời gian, có siêu dữ liệu, có sóng âm gốc. Cô muốn cho giám định sao?”

Cô ngồi phịch xuống. Chú hai quay sang, nghiến răng nhìn cô.

“Điều thứ ba.” Tôi nói, nhìn quanh phòng. “Tôi là bạn gái thuê. Điều đó đúng. Nhưng tôi xin nói thêm một sự thật: tám năm trước, tôi là tình nguyện viên khoa Bỏng bệnh viện Hiệp Hòa. Tôi đã ngồi cạnh một bệnh nhân suốt một đêm, và tôi không biết người đó là ai. Tôi chỉ nhớ bàn tay anh ấy.”

Tôi quay sang Thừa Ngôn. Anh đứng đó, nhìn tôi, mắt đỏ.

“Hôm nay, tôi đứng đây không phải với tư cách nhân viên của công ty nào.” Tôi nói, mỉm cười. “Tôi đứng đây với tư cách người yêu của Kỷ Thừa Ngôn. Thật. Không hợp đồng.”

Cả phòng họp vỡ òa. Ông nội Kỷ, ngồi trên xe lăn, đưa tay lên che mắt, vai run run. Một lúc sau ông ngẩng lên, giọng khàn nhưng vang:

“Thừa Nghiệp.”

Chú hai không đáp.

“Tám năm nay, ta tự hỏi vì sao cái hệ thống đó lại hỏng đúng đêm ấy.” Ông nói, từng chữ nặng như chì. “Ta không muốn nghĩ về em ruột mình.”

“Anh…” Thừa Nghiệp lắp bắp.

“Ra ngoài.” Ông nói. “Cảnh sát đang đợi.”

Hai viên cảnh sát đứng sẵn ở cửa từ lúc nào. Chú hai bị đưa đi, vest xanh sẫm nhăn nhúm, bước chân loạng choạng. Hạ Mộ Tuyết gục xuống bàn, khóc nức nở, cũng bị mời ra theo. Cuộc họp kết thúc bằng một cuộc bỏ phiếu nhanh gọn: bảy mươi phiếu thuận, hoàn toàn bác bỏ đề xuất đình chỉ, khôi phục đầy đủ quyền hạn cho Kỷ Thừa Ngôn.

Khi mọi người tản đi, Thừa Ngôn bước đến trước mặt ông nội, quỳ một gối xuống, nắm bàn tay già nua của ông bằng cả hai bàn tay trần.

“Ông.” Anh nói. “Cháu xin lỗi vì đã l.ừ.a ông.”

“Thằng bé này.” Ông vuốt tóc cháu, nước mắt rơi. “Ông chưa b.a.o giờ thấy cháu nắm tay ai. Hôm nay thấy rồi, ông mãn nguyện.”

15 Tiệm sách “Đậu Phụ” khai trương vào mùa xuân năm sau, ở hẻm Nam La Cổ, ngay cạnh căn hộ cũ của tôi.

Tiệm nhỏ, hai tầng, tường gạch xám, bậu cửa sổ bày chậu hoa quế. Tầng một bán sách cũ và mới, tầng hai là quán trà nhỏ với bàn đọc sách bên cửa sổ. Ở quầy thu ngân, một con mèo cam to tròn nằm cuộn trên chồng sách, mắt lim dim: Đậu Phụ đời thứ ba, hậu duệ của chú mèo hoang năm xưa, Thừa Ngôn tìm được sau hai tháng lục lọi khắp khuôn viên bệnh viện cũ.