Chương 3

Bữa cơm này yên tĩnh hơn bình thường.

Ít nhất thì tôi cảm thấy khá yên tĩnh. Bố chồng hỏi thăm hai câu chuyện công ty, mẹ chồng lại nhắc đến lịch trình nghỉ hè của Sơ Ngôn.

Tôi cúi đầu húp canh, trong đầu toàn là bức email trúng tuyển kia.

6 tuần. Ngày 12 tháng 7 khởi hành.

Thực ra chương trình này tôi đã nhắc với Thẩm Ký Minh từ 2 tháng trước. Tối hôm đó hiếm khi anh ta về nhà ăn cơm. Tôi ngồi bên bàn ăn điền đơn đăng ký, thuận miệng hỏi anh ta:

“Trường có chương trình đi giao lưu ở Pháp vào dịp hè, 6 tuần, em muốn đăng ký.”

Thẩm Ký Minh lúc đó đang cúi đầu nhắn tin điện thoại.

“Muốn đi thì cứ đi.”

Lúc đó tôi còn khá vui vẻ. Dù căn bản không cần anh ta phê chuẩn, nhưng vợ chồng thì luôn nên báo cáo qua lại với nhau một tiếng.

Bây giờ xem ra, tôi đã đánh giá quá cao tính hiệu quả của cuộc hội thoại đó. Chắc anh ta chỉ nghe lọt đúng mỗi chữ “muốn đi”. Còn chữ Pháp, 6 tuần, hay giao lưu gì đó, có lẽ đã trượt qua màng nhĩ bay đi mất rồi.

“Thời Nghi?”

Mẹ chồng gọi tôi một tiếng. Tôi hoàn hồn: “Dạ mẹ?”

“Vừa nãy đang nói với con chuyện nghỉ hè của Sơ Ngôn đấy.”

“À vâng.” Tôi đặt thìa canh xuống: “Nửa đầu kỳ nghỉ hè có thể đưa thằng bé về nhà ông bà ngoại ở một thời gian ạ.”

Mẹ chồng có chút bất ngờ: “Sao tự dưng lại gửi về ngoại?”

“Tháng 7 con phải đi giao lưu ở Pháp 6 tuần ạ.”

Bàn ăn ngay lập tức im phăng phắc. Rất tốt, công tác thông báo hoàn thành trong một nốt nhạc.

Thẩm Ký Minh ngước mắt nhìn tôi: “Giao lưu ở Pháp cái gì?”

Tôi mỉm cười với anh ta: “Anh xem, em đã bảo anh không nhớ mà.”

Anh ta cau mày: “Em nói với anh khi nào?”

“Hai tháng trước.”

“Không thể nào.”

“Lúc đó anh còn bảo muốn đi thì cứ đi cơ mà.”

Thẩm Ký Minh chằm chằm nhìn tôi hồi lâu, tựa như đang lục tung mớ trí nhớ của mình ra để kiểm chứng. Đáng tiếc là vô ích.

Tôi gắp một đũa rau: “Không nhớ cũng bình thường. Hôm đó anh bận trả lời tin nhắn của cô Đường mà.”

Thẩm Ký Minh: “…”

Mẹ chồng ho nhẹ một tiếng: “Đang ăn cơm.”

Tôi gật đầu: “Vâng ạ.”

Tôi rất thức thời mà ngậm miệng lại. Nhưng Thẩm Ký Minh lại không định để yên.

“Chốt khi nào vậy?”

“Vừa nhận được email thông báo.”

“Đi bao lâu?”

“6 tuần.”

“Không được.”

Anh ta buông lời quá đỗi trơn tru, khiến tôi thậm chí còn ngẩn người mất một nhịp.

“Cái gì cơ?”

“6 tuần quá lâu.” Thẩm Ký Minh đặt đũa xuống, giọng điệu coi đó là điều hiển nhiên: “Sơ Ngôn tính sao?”

Tôi nhìn đứa con trai đang ngoan ngoãn ngồi trên ghế trẻ em gỡ xương cá.

“Ba tuần đầu đến ở với ông bà ngoại, ba tuần sau thì ở với anh.”

Thẩm Ký Minh khựng lại, dường như không ngờ tôi đã sắp xếp lịch trình 6 tuần này rành mạch đến thế.

“Tháng 7 anh cũng chưa chắc đã ở trong nước suốt.”

“Vậy thì ở với ông bà nội.”

Mẹ chồng lập tức tiếp lời: “Ông bà nội thì không vấn đề gì, nhưng mẹ đứa trẻ đùng một cái đi vắng tận 6 tuần, chung quy là không tốt.”

Tôi lấy làm lạ: “Việc bố đứa trẻ đùng một cái đi vắng mười mấy ngày chẳng phải là chuyện cơm bữa sao ạ?”

Mẹ chồng: “…”

Thẩm Ký Minh liếc tôi một cái: “Anh là đi làm.”

“Em cũng là đi làm.”

“Của em chỉ là đi giao lưu.”

Tôi chớp chớp mắt: “Giảng viên đại học đi giao lưu ở các trường quốc tế, không tính là công việc thì tính là cái gì?”

Thẩm Ký Minh cứng họng. Tôi không giục, chừa cho anh ta vài giây để phát huy. Quả nhiên, anh ta rất nhanh đã tìm ra góc độ mới.

“Có phải Cố Hoài cũng đi không?”

Tôi suýt thì vỗ tay tán thưởng. Vòng một vòng lớn như thế, cuối cùng cũng lượn về lại đây.

“Đúng thế.”

Sắc mặt anh ta lộ rõ vẻ âm u: “Hai người đi cùng nhau?”

“Còn có mười mấy giảng viên khác nữa.”

“Anh đang hỏi chuyện Cố Hoài.”

Tôi chậm rãi đặt đũa xuống.

“Thẩm Ký Minh.”

“Ừ.”

“Anh cảm thấy tôi đi Pháp 6 tuần là không thích hợp. Hay là anh cảm thấy tôi đi Pháp cùng Cố Hoài là không thích hợp?”

Bàn ăn lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Thẩm Ký Minh không trả lời ngay.

Tôi hiểu rồi. Là vế sau.

Cũng tốt. Ít nhất thì bây giờ logic cũng khớp nhau rồi.

Tôi đứng dậy.

“Con ăn xong rồi ạ.”

“Khương Thời Nghi.” Thẩm Ký Minh gọi tôi lại. “Chuyện này chúng ta về nhà nói sau.”

“Được.” Tôi vô cùng hợp tác gật đầu. “Nhưng phải nói trước với anh một tiếng. Tôi không xin phép anh. Tôi chỉ đang thông báo cho anh biết.”

Sắc mặt anh ta triệt để lạnh lẽo. Mẹ chồng cũng nhíu mày: “Thời Nghi, vợ chồng nói chuyện đừng gắt gỏng thế con.”

Tôi cong khóe môi: “Mẹ ơi, con không gắt. Con chỉ sợ Thẩm Ký Minh hiểu lầm thôi. Dù sao thì dạo này khả năng đọc hiểu của anh ấy cũng hơi bị tụt dốc.”

***

Trên đường về, Thẩm Ký Minh im lặng suốt dọc đường. Tôi cũng vui vẻ tận hưởng sự thanh tĩnh.

Về đến nhà, anh ta bảo dì giúp việc đưa Sơ Ngôn lên lầu tắm trước. Tôi thừa biết, Thẩm tổng đêm nay lại chuẩn bị họp giao ban rồi.

Quả nhiên.

Cửa phòng khách vừa đóng, anh ta vào thẳng vấn đề:

“Đừng đi Pháp nữa.”

Tôi ngồi xuống sofa: “Lý do.”

“Vừa nãy chẳng nói rồi sao?”

“Anh nói ra 3 cái cớ.” Tôi bẻ ngón tay tổng kết thay anh ta: “Con cái, công việc, Cố Hoài. Hai cái đầu tôi đều đưa ra cách giải quyết rồi. Vậy nên giờ tôi muốn nghe cái thứ ba.”

Thẩm Ký Minh khóa chặt đôi mày. “Khương Thời Nghi, dạo này em cứ nhất thiết phải nói chuyện kiểu đó với anh à?”

“Tôi nói chuyện kiểu gì?”

“Cứ mỉa mai, châm chọc.”

Tôi suy nghĩ một lát: “Có lẽ vì bản thân lời nói của anh cũng đủ nực cười rồi.”

Anh ta hít sâu một hơi. Rõ ràng là đang nhẫn nhịn. Phải thừa nhận, mấy năm nay tu dưỡng của Thẩm Ký Minh đã tốt lên không ít. Nếu đổi lại là hồi còn trẻ, lúc này chắc anh ta đã sập cửa bỏ đi rồi.

“Anh không thích em qua lại quá gần gũi với Cố Hoài.” Cuối cùng anh ta cũng nói ra.

Tôi ừ một tiếng: “Nghe rồi.”

“Vậy nên đừng đi Pháp nữa.”

“Không.”

Thẩm Ký Minh nhìn chằm chằm tôi: “Tại sao?”

“Bởi vì anh không thích, và việc tôi có đi hay không, chẳng có mối liên hệ tất yếu nào với nhau cả.”

“Anh là chồng em.”

“Câu này tính trong tuần lễ này là anh nói lần thứ hai rồi đấy.” Tôi ngả lưng vào sofa. “Hay là anh đổi câu khác đi?”

“Khương Thời Nghi!”

“Có tôi.”

Cuối cùng anh ta cũng không nén nổi lửa giận. “Rốt cuộc em muốn làm cái gì?”

Câu hỏi này nghe mới lạ lùng làm sao. Tôi suy nghĩ nghiêm túc vài giây.

“Đi họp lớp.”

“Xem triển lãm.”

“Kỳ nghỉ hè đi Pháp giao lưu.”

“Hết rồi.”

“Chỉ thế thôi?”

“Tạm thời là thế.”

“Vậy tại sao em cứ nhất quyết phải đối đầu với anh?”

Trong nhất thời tôi bỗng không biết phải nói gì. Xem ra, Thẩm Ký Minh thực sự nghĩ như vậy.

Trước đây tôi không có ý kiến. Bây giờ tôi có ý kiến. Nên trong mắt anh ta, tôi chính là đang “đối đầu”.

Trước đây nhu cầu của anh ta đặt lên hàng đầu, tôi tự động lùi về phía sau. Bây giờ tôi không nhường nữa. Thế là cả thế giới trong mắt anh ta đảo lộn tùng phèo.

“Thẩm Ký Minh.” Tôi hỏi anh ta: “Tháng trước anh đi Hong Kong mấy ngày?”

“6 ngày.”

“Tháng 6 đi Milan thì sao?”

“5 ngày.”

“Tháng 5 thì sao?”

Sắc mặt anh ta từ từ sầm xuống. “Em muốn nói gì?”

“Tôi chưa từng ngăn cản anh, đúng không?”

“Đó là công việc.”

“Và cả cô Đường nữa.”

Anh ta triệt để im lặng.

Tôi chống cằm nhìn anh ta.

“Anh đi ăn với cô ta, tôi không quản. Anh đưa cô ta về lúc nửa đêm, tôi không quản. Lần trước anh bị chụp ảnh cùng đi từ khách sạn ra, tôi cũng chẳng thèm hỏi. Bây giờ tôi đi Pháp giao lưu 6 tuần. Anh lại bảo tôi: Không được. Tại sao?”

Ánh mắt Thẩm Ký Minh tối sầm.

“Hoàn cảnh của chúng ta không giống nhau.”

Tôi không nhịn được bật cười. Lại là câu này.