Chương 3

Một người mẹ chồng tốt như thế, đến khoảnh khắc cuối đời lại không được gặp con trai ruột một lần.

Phương Tĩnh lấy điện thoại, bấm số Triệu Minh Hiên một lần nữa. Lần này, cô không khóc lóc, không van xin, chỉ bình tĩnh chờ đợi. Điện thoại vẫn tắt nguồn.

Cô mở giao diện tin nhắn, ngón tay run rẩy gõ một dòng chữ: *”Mẹ đêm qua đi rồi, tôi gọi 8 cuộc đều bị nhân tình của anh cúp máy.”*

Bấm gửi. Sau đó cô ngồi xuống cạnh giường bệnh, tĩnh lặng chờ đợi. Cô biết anh ta rồi sẽ phải về, sẽ đọc được tin nhắn này. Cô muốn xem, khoảnh khắc anh ta biết được sự thật, vẻ mặt sẽ ra sao.

**Phần 05**

Sáng sớm ngày thứ 6 ở Lệ Giang, Triệu Minh Hiên bị Giang Uyển Nhu lay tỉnh.

“Triệu Minh Hiên, dậy thôi, hôm nay mình hẹn đi trấn cổ Thúc Hà mà?”

Giang Uyển Nhu kéo rèm, ánh nắng ngập tràn căn phòng. Triệu Minh Hiên vươn vai, nhìn đồng hồ mới 7h30 sáng. Anh định lấy điện thoại xem giờ thì nhớ ra máy vẫn đang tắt nguồn.

“Anh đi đánh răng rửa mặt đã, em ngủ thêm lát đi.” Anh xoa đầu cô nhân tình rồi bước vào phòng tắm.

Tắm xong bước ra, anh tiện tay bật nguồn điện thoại. Ngay lập tức, điện thoại rung lên điên cuồng. Mười mấy tin nhắn chưa đọc, hơn 30 cuộc gọi nhỡ, và hàng loạt tin nhắn âm thanh trên WeChat.

“Sao nhiều thế nhỉ?” Anh cau mày mở ra xem. Phần lớn là Phương Tĩnh gọi, vài cuộc là của anh trai.

Anh lướt màn hình định xóa đi, chợt ánh mắt khựng lại ở tin nhắn mới nhất.

Người gửi: Phương Tĩnh.

Nội dung: *”Mẹ đêm qua đi rồi, tôi gọi 8 cuộc đều bị nhân tình của anh cúp máy.”*

Tay Triệu Minh Hiên run lên, điện thoại suýt rơi xuống đất. Anh đọc đi đọc lại tin nhắn đó, đầu óc trống rỗng.

Đi rồi? Đi rồi là sao?

Anh lướt lên xem các tin nhắn khác, toàn bộ là tin báo mẹ nguy kịch.

Tin đầu tiên gửi 5 ngày trước: *”Mẹ đang nguy kịch, ở ICU bệnh viện huyện, về ngay.”*

Tin thứ hai 4 ngày trước: *”Tình hình của mẹ rất tệ, bác sĩ bảo người nhà chuẩn bị tâm lý.”*

Tin thứ ba cách đây 3 ngày: *”Triệu Minh Hiên, rốt cuộc anh đang ở đâu? Mẹ đang tìm anh.”*

Tay Triệu Minh Hiên bắt đầu run bần bật. Anh bấm số gọi lại cho anh trai.

“Thằng hai, cuối cùng mày cũng chịu nghe máy rồi hả?” – Giọng Triệu Minh Viễn lạnh lẽo. “Mẹ đêm qua đi rồi, mày biết không?”

“Chuyện… chuyện khi nào?” Giọng Triệu Minh Hiên run rẩy.

“11 rưỡi đêm qua. Mẹ đến lúc chết vẫn nhẩm gọi tên mày, muốn gặp mày lần cuối, thế mà mày ở đâu? Mày đang làm gì?” Giọng anh trai ngày càng kích động. “Mày có sống lỗi với mẹ không hả? Tao nghe nói mày ở cùng con đàn bà khác, tao còn không tin. Bây giờ tao tin rồi.” Triệu Minh Viễn cười nhạt. “Mẹ nuôi mày 35 năm, đến cuối đời mặt mũi mày cũng không được nhìn thấy. Mày còn là con người không?”

“Em… em không biết mẹ thực sự ốm, em cứ tưởng…”

“Mày tưởng cái gì? Tưởng chị dâu lừa mày?” Triệu Minh Viễn ngắt lời. “Mày có biết mấy ngày qua chị dâu sống thế nào không? Chị ấy một mình canh mẹ ở viện, gọi điện cho mày đến nóng cả máy, nhắn tin đến rát cả tay. Còn mày thì sao? Mày tắt máy để đi hú hí tiêu dao với nhân tình!”

“Em về ngay.” – Triệu Minh Hiên hốt hoảng nói.

“Không cần đâu.” Giọng Triệu Minh Viễn lạnh như băng. “Mẹ hỏa thiêu rồi. Mày cứ tiếp tục kỳ nghỉ của mày đi, đừng vác mặt về làm nhục mẹ nữa.”

Điện thoại ngắt cái “rụp”. Triệu Minh Hiên đờ đẫn đứng chôn chân tại chỗ, điện thoại tuột khỏi tay rơi xuống thảm.

Giang Uyển Nhu chạy lại: “Sao thế anh? Có chuyện gì vậy?”

Triệu Minh Hiên không trả lời. Anh cúi xuống nhặt điện thoại, mở bức ảnh của mẹ. Đó là ảnh chụp tết năm ngoái lúc anh về quê, mẹ cười rất tươi, nắm tay anh nhất định không buông. Bà bảo: *”Minh Hiên, mẹ có tuổi rồi, chẳng biết còn sống được mấy năm, con phải chăm về thăm mẹ nhé.”*

Lúc đó anh ậm ừ cho qua chuyện, quay đi là quên bẵng. Suốt một năm nay, anh chỉ về quê đúng 2 lần, mỗi lần chưa quá 3 ngày đã tìm cớ rời đi. Mẹ luôn nắm tay anh, ánh mắt đầy lưu luyến, nhưng anh chỉ thấy phiền phức.

Bây giờ, anh sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội nắm tay mẹ nữa.

“Triệu Minh Hiên, anh nói gì đi chứ.” – Giang Uyển Nhu bắt đầu sợ hãi trước bộ dạng của anh.

“Mẹ anh mất rồi.” – Giọng Triệu Minh Hiên trống rỗng. “Chết đêm qua rồi.”

Giang Uyển Nhu sững sờ: “Hả? Sao lại…”

“Anh phải về.” Anh bắt đầu thu dọn đồ đạc, động tác máy móc, tê dại.

“Em về cùng anh.”

“Không cần.” Triệu Minh Hiên nhìn cô, ánh mắt xa lạ đến mức khiến Giang Uyển Nhu sợ hãi. “Em tự về đi.”

Anh đặt chuyến bay sớm nhất lúc 1 giờ chiều. Trên đường ra sân bay, anh không ngừng nhớ lại lịch trình mấy ngày qua. Khi mẹ đang giãy giụa trên giường bệnh, anh đang dạo quanh trấn cổ. Khi mẹ thoi thóp gọi tên anh, anh đang ở quán bar nghe nhạc. Khi mẹ trút hơi thở cuối cùng, anh đang ngủ say sưa ở homestay.

Máy bay hạ cánh lúc 9 giờ tối. Triệu Minh Hiên bắt xe đi thẳng về huyện, về đến nhà đã là nửa đêm. Căn nhà đèn đuốc sáng trưng, chật cứng họ hàng làng xóm đến viếng. Anh bước vào cửa, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh: có thương hại, có khinh bỉ, có phẫn nộ.

Phương Tĩnh ngồi trước linh cữu, thấy anh bước vào, ánh mắt cô không hề có nửa điểm dao động.

“Quỳ xuống.” – Cô bình tĩnh ra lệnh.

**Phần 06**

Triệu Minh Hiên quỳ rạp trước di ảnh, nhìn nụ cười hiền hậu của mẹ trên tấm ảnh, nước mắt cuối cùng cũng vỡ òa.

“Mẹ, con về rồi.” Anh nghẹn ngào. “Con xin lỗi, con về muộn rồi.”

Phương Tĩnh đứng phía sau, giọng lạnh thấu xương: “Muộn? Đâu chỉ là muộn. Mẹ anh nằm ICU 5 ngày, gọi cho anh 8 cuộc điện thoại, nhắn mười mấy tin nhắn, anh ở đâu? Anh ở Lệ Giang hưởng phúc.”

Triệu Minh Hiên cúi đầu, không nói được nửa lời.

“Anh biết lời cuối cùng mẹ nói là gì không?” Giọng Phương Tĩnh run lên. “Bà bảo, nói với Minh Hiên là mẹ yêu anh ấy. Chỉ một câu đó thôi, bà đã dùng cạn kiệt chút sức lực cuối cùng.”

“Phương Tĩnh…”

“Đừng gọi tôi.” Phương Tĩnh ngắt lời. “Tôi không muốn nghe giọng của anh. 12 năm qua tôi đã nhịn anh rất nhiều. Nhịn anh lạnh nhạt, nhịn anh ích kỷ, nhịn anh ngoại tình. Nhưng tôi không ngờ, đến cả đạo hiếu cơ bản nhất của làm người anh cũng vứt bỏ rồi.”

Triệu Minh Viễn từ trong đám đông bước ra, tóm cổ áo em trai: “Mày còn vác mặt về? Lúc sắp đi mẹ đã mỏi mắt chờ mày, mày có biết không? Mẹ không chịu nhắm mắt, chỉ vì muốn nhìn mày lần cuối! Bác sĩ bảo mẹ đã mất ý thức rồi, nhưng tao biết mẹ vẫn đợi. Mẹ đợi cả một đêm, đến lúc không trụ nổi nữa mới đi.”

Nước mắt Triệu Minh Hiên giàn giụa: “Em không biết… Em thật sự không biết mẹ ốm nặng đến thế.”

“Mày không biết, hay là mày không muốn biết?” Triệu Minh Viễn hất anh ra, trong mắt tràn ngập thất vọng. “Bao năm nay mày có quan tâm mẹ tử tế được ngày nào không? Mày có biết mẹ bị cao huyết áp không? Mày có biết năm ngoái mẹ từng mổ bắc cầu tim không? Mày có biết không hả?”

Triệu Minh Hiên lắc đầu. Anh đúng là không biết, hay nói đúng hơn, anh chưa từng thực sự quan tâm.

“Mẹ sợ mày lo, chẳng kể với mày tiếng nào. Mẹ cứ luôn miệng bảo mày đi làm bên ngoài vất vả, không muốn làm phiền mày.” Giọng anh trai nghẹn lại. “Nhưng còn mày thì sao? Mày có để mẹ trong lòng không?”

Triệu Minh Hiên quỳ rạp dưới đất, cả người run rẩy. Anh nhớ lại những năm qua, mỗi lần mẹ gọi điện, anh đều ậm ừ vài câu rồi vội cúp máy. Mẹ hỏi bao giờ về, anh bảo bận. Mẹ bảo nhớ, anh bảo khi nào rảnh sẽ về. Nhưng cái “khi nào rảnh” ấy, vĩnh viễn không bao giờ đến nữa.