Chương 3

Con bế tôi lên chiếc xe lăn mới, sau đó lần lượt thử từng nút bấm.

“Đây là mẫu mới nhất, sau này hai bánh xe này sẽ thay mẹ đi lại.”

“Chẳng phải sắp tới có buổi họp mặt đồng đội cũ sao? Mẹ ngồi chiếc xe này đến đó, chắc chắn trông sẽ oai phong lắm.”

Nụ cười của con rạng rỡ đến mức tôi gần như không dám nhìn thêm.

Tôi cố nén cảm giác chua xót nơi sống mũi, cố tình hỏi:

“Mua xe lăn cho mẹ xong, con định bỏ mặc mẹ ở đây, một mình ra nước ngoài sao?”

Lưng con lập tức cứng đờ.

Tôi ép bản thân phải nói những lời cay nghiệt hơn.

“An An, con đừng hòng vứt bỏ mẹ. Mẹ đã vất vả đan len nuôi con khôn lớn, còn vì cứu con mà phải mang thương tật suốt đời.”

“Nếu không phải vì con, vốn dĩ mẹ vẫn có thể tiếp tục làm cảnh sát, nói không chừng đã sớm lập được công rồi… Chính con đã hủy hoại cuộc đời mẹ, đương nhiên mẹ phải bám lấy con đến cùng!”

Đôi vai con khẽ run lên, nụ cười ban nãy cũng hoàn toàn biến mất.

Con quay người lại, chăm chú nhìn tôi.

“Mẹ, đôi khi con không nhịn được mà nghĩ, rốt cuộc mẹ có yêu con không?”

“Hay là mẹ chỉ sợ sau này không còn ai chăm sóc nên nhất định phải giữ con ở lại bên cạnh?”

Lời con vừa dứt, cơ thể tôi lại bắt đầu co giật.

Nước tiểu nhanh chóng thấm ướt quần, mùi khó chịu lập tức bốc lên.

Cơn đau từng đợt nối tiếp nhau, nhưng tôi vẫn không dừng lại.

“Con nợ mẹ, vậy thì phải hầu hạ mẹ cả đời, phụng dưỡng mẹ đến lúc chết!”

Tôi đem tất cả những lời cay nghiệt mà mình có thể nghĩ ra trút hết lên người con.

Trong mắt con thoáng hiện vẻ đau lòng, cũng có cả sự không cam lòng.

Thế nhưng con không đáp lại một câu nào, vẫn lặng lẽ thay chiếc quần đã ướt sũng cho tôi.

Sau khi sắp xếp cho tôi nằm ổn định trên giường, con ngồi bên cạnh trông chừng rất lâu.

Trong lúc ý thức dần trở nên mơ hồ, tôi nghe thấy con dùng giọng nói nhỏ đến mức gần như không thể nghe rõ:

“Mẹ, nếu mẹ chết rồi, có phải tất cả mọi người đều có thể nhẹ nhõm hơn một chút không?”

5.

Một tuần sau, đến sinh nhật Niệm An.

Bố mẹ ruột của con bao trọn một nhà hàng có cảnh biển để tổ chức sinh nhật cho con.

Họ sợ con khó xử nên cũng mời tôi đến.

Đây là lần đầu tiên trong mấy tháng qua tôi rời khỏi căn phòng trọ ấy.

Phòng riêng sang trọng và rộng rãi càng khiến tôi cảm thấy mình thừa thãi.

Niệm An ngồi giữa bố mẹ, được cả hai người cẩn thận quan tâm, che chở.

Con mặc một chiếc váy mới, xinh đẹp chẳng khác nào một nàng công chúa nhỏ.

Lục Xuyên cũng có mặt.

Sau khi thổi tắt nến, Niệm An nói rằng đã rất lâu rồi con mới có được một ngày vui vẻ như thế này.

Mẹ con nắm lấy tay con.

“Về với bố mẹ đi. Sau này, ngày nào bố mẹ cũng sẽ khiến con vui vẻ như hôm nay.”

Trong mắt Niệm An thoáng hiện vẻ mong đợi, nhưng mãi vẫn không trả lời.

Tôi hiểu rằng nhất định phải tự mình đẩy con thêm một bước.

Nhân lúc mọi người còn chưa kịp phản ứng, tôi chộp lấy chiếc bánh kem, đập thẳng về phía Niệm An và bố mẹ ruột của con.

Kem tươi dính đầy người họ, phòng riêng lập tức chìm vào im lặng.

“Ai cho phép các người đưa con gái tôi đi? Nó phải ở lại đây hầu hạ tôi!”

“Nếu nhất quyết muốn đưa nó đi, vậy thì cũng phải đưa tôi đi cùng!”

Tôi ngẩng cao cằm, cố khiến bản thân trông giống một kẻ vô lại ngang ngược, không nói lý lẽ.

Mẹ của Niệm An tức giận đến mức răng cũng run lên, bà giơ tay chỉ thẳng vào tôi.

“Tại sao cô lại đổi ý? Tiền đã nhận rồi, vậy mà cô vẫn muốn tiếp tục bám lấy Niệm An sao?”

Niệm An lập tức sững sờ.

“… Tiền gì cơ?”

Lục Xuyên, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, lấy điện thoại ra.

Đoạn ghi âm cuộc nói chuyện giữa tôi và bố mẹ con hôm ấy vang lên trong căn phòng riêng tĩnh lặng.

Trong đoạn ghi âm, tôi hiện lên là một kẻ tham lam, cay nghiệt, từng câu từng chữ đều đem mười bảy năm nuôi dưỡng ra để mặc cả.

Nước mắt Niệm An nhanh chóng làm nhòe lớp trang điểm.

“… Những lời trong đoạn ghi âm đều là thật sao?”

Tôi không hề biện minh cho bản thân.

“Tiền tôi quả thật đã nhận rồi. Tôi thay họ nuôi con gái lớn đến chừng này, chẳng lẽ không nên được trả công sao?”

Bố con tức giận quát lớn:

“Niệm An là một con người, không phải thứ để cô đem ra uy hiếp chúng tôi!”

Niệm An khóc đến mức đứng không vững, Lục Xuyên vội ôm con vào lòng.

Tôi không dám để lộ chút đau lòng nào, chỉ có thể giữ cho gương mặt mình lạnh lùng.

Rất lâu sau, cuối cùng con cũng lau khô nước mắt.

Trông con như vừa đưa ra quyết định khó khăn nhất trong cuộc đời mình.

“Bố, mẹ, con đồng ý đi theo hai người.”

Tảng đá đè nặng trong lòng tôi cuối cùng cũng được trút bỏ.

An An, đây mới là lựa chọn đúng đắn.

Con không nên mãi mãi ở bên cạnh mẹ.

Con là một chú cá nên bơi ra biển lớn.

Đại dương bao la hơn đang chờ đợi con.

Chỉ là tôi đã phá hỏng sinh nhật năm hai mươi lăm tuổi của con.

Con gái, mẹ xin lỗi.

6.

Sau khi trở về từ nhà hàng, chúng tôi không nói chuyện với nhau thêm lần nào nữa.

Niệm An lặng lẽ thu dọn hành lý, tôi cũng không đến làm phiền con.

Bố mẹ con giữ đúng lời hứa, thuê hộ lý đến chăm sóc tôi.

Thị thực đã được làm xong từ trước, vé máy bay cũng được đặt vào bảy ngày sau.

Đêm trước ngày khởi hành, Niệm An bước vào phòng tôi.

Con ngồi xuống mép giường, đặt một chiếc thẻ ngân hàng trước mặt tôi.

“Đây là số tiền con tích góp được trong những năm đi làm, tất cả đều để lại cho mẹ.”

“Cảm ơn dì năm đó đã cứu con khỏi tay bọn buôn người. Nếu không có dì, có lẽ con đã sớm mất mạng rồi, dì Lâm.”

Tiếng gọi “dì Lâm” ấy chẳng khác nào một mũi kim đâm thẳng vào tim tôi.

Con không chịu gọi tôi là mẹ nữa rồi.

“Ân tình của dì, con sẽ không bao giờ quên. Sau này nếu dì thật sự gặp khó khăn, dì vẫn có thể gọi điện cho con.”

Tôi cố giữ vẻ cứng rắn, quay mặt đi, cố tình trừng mắt nhìn con bằng ánh mắt đầy căm hận.

“Đúng là đồ vô ơn! Mau cầm hành lý của con rồi cút đi!”

Giọng con nhẹ đến mức nghe thôi cũng thấy nghẹn ngào.

“Ngày mai chuyến bay của con cất cánh lúc mười giờ. Sau khi rời đi, con sẽ không quay lại nữa, có lẽ chúng ta cũng sẽ không còn cơ hội gặp nhau.”

“Dì Lâm, dì nhớ chăm sóc bản thân thật tốt.”

Nói xong, con rời khỏi phòng, không hề ngoảnh đầu lại.

Tôi nhìn bóng lưng ấy khuất dần, trong lòng ngược lại còn cảm thấy được an ủi đôi chút.

Cô bé năm nào, sau mười bảy năm, cuối cùng cũng có thể tự mình bước tiếp về phía trước.

Đi đi, hãy sống cuộc đời vốn dĩ con nên có.

Nhất định đừng quay đầu lại nữa.

Ngày hôm sau, Niệm An ra sân bay.