Chương 2

Những năm đầu, tôi còn trực tiếp tham gia xây dựng bộ nhận diện thương hiệu và quy trình quản lý khách hàng cho công ty hắn.

Đến khi công việc kinh doanh phát triển, hắn bắt đầu khuyên tôi nghỉ ngơi.

“Anh không muốn vợ mình vất vả.”

Tôi từng tin đó là sự quan tâm.

Nhưng chiều nay, đứng ngoài phòng nghỉ, tôi đã nghe Lâm Kiều Kiều nói một câu khác.

“Em không thích chị ấy đến công ty. Mấy nhân viên cũ cứ gọi chị ấy là bà chủ, nghe khó chịu lắm.”

Tạ Hoài Châu đáp:

“Em để ý làm gì? Cô ấy có hiểu chuyện kinh doanh đâu.”

Lâm Kiều Kiều cười khúc khích.

“Vậy anh bảo chị ấy ở nhà luôn đi. Dù sao chị ấy cũng thích nấu ăn mà.”

Hắn không phản đối.

Hắn chỉ dịu dàng hỏi cô ta:

“Ngày mai muốn ăn gì nữa?”

Tôi nhìn người đàn ông đang ngồi trước mặt.

Bỗng nhiên cảm thấy sáu năm qua mình đã sống cùng một người xa lạ.

“Hoài Châu.”

“Hửm?”

“Anh thật sự thích cơm em nấu sao?”

Hắn hơi ngạc nhiên.

“Đương nhiên.”

“Vậy anh thích món nào nhất?”

Hắn bật cười.

“Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?”

“Em muốn biết thôi.”

Hắn suy nghĩ một lát.

“Chắc là sườn chua ngọt.”

Tôi gật đầu.

“Thế à.”

Sáu năm trước, trong lần đầu tiên tôi nấu sườn chua ngọt, hắn chỉ ăn đúng hai miếng.

Hắn nói mình không thích vị chua.

Từ đó tôi hiếm khi làm món ấy.

Cho đến ba tháng gần đây.

Khi Lâm Kiều Kiều bắt đầu liên tục đăng ảnh sườn chua ngọt lên mạng xã hội.

Tạ Hoài Châu nhìn tôi, dường như cảm thấy cuộc trò chuyện đã kết thúc.

Hắn đứng dậy.

“Anh đi ngủ trước. Nhớ chuẩn bị cơm sớm một chút, mai anh có cuộc họp lúc tám giờ.”

Tôi gọi hắn lại.

“Hoài Châu, em nhớ trước đây anh từng nói muốn mở một nhà hàng nhỏ cho em.”

Hắn quay đầu.

“Đang yên đang lành nhắc chuyện đó làm gì?”

“Em chỉ chợt nhớ thôi.”

Hắn thở dài.

“Em đừng nghĩ linh tinh. Mở nhà hàng vất vả lắm. Em ở nhà nấu cho anh ăn là được rồi.”

Nói xong, hắn đi thẳng vào phòng ngủ.

Tôi ngồi yên rất lâu.

Năm đầu kết hôn, Tạ Hoài Châu từng nắm tay tôi đứng trước một cửa hàng nhỏ ở Hàng Châu.

Hắn nói:

“Sau này có tiền, anh sẽ mở cho em một nhà hàng. Em thích nấu món gì thì nấu, không cần nhìn sắc mặt ai.”

Tôi đã nhớ lời hứa ấy suốt sáu năm.

Còn hắn có lẽ đã quên từ lâu.

Điện thoại trên bàn rung lên.

Là tin nhắn của bạn thân tôi, Hứa Mạn.

“Cậu còn giữ bản thiết kế thương hiệu nhà hàng năm xưa không?”

Tôi nhìn màn hình, hơi sững lại.

Hứa Mạn hiện đang phụ trách một chuỗi nhà hàng tại Hàng Châu.

Ba ngày trước, cô ấy đề nghị tôi hợp tác phát triển một thương hiệu ẩm thực gia đình.

Tôi đã từ chối vì không muốn rời xa chồng.

Bây giờ, tôi mở ngăn kéo, lấy ra tập hồ sơ cũ.

Bên trong là bản thiết kế nhà hàng mà tôi từng ấp ủ.

Trang đầu tiên có một dòng chữ viết tay:

“Bếp của Tống Dư An.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, rồi nhắn lại cho Hứa Mạn.

“Dự án đó còn chỗ cho tớ không?”

Cô ấy trả lời gần như ngay lập tức.

“Cậu đổi ý rồi à?”

“Ừ.”

“Vậy mai đến gặp tớ. Có chuyện này tớ muốn nói trực tiếp. Nó liên quan đến công ty của chồng cậu.”

Tôi nhíu mày.

Một tin nhắn khác xuất hiện.

“Dư An, cậu có biết thương hiệu suất ăn cao cấp mà Tạ Hoài Châu sắp ra mắt đang dùng những công thức món ăn của cậu không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.

Ngay sau đó, Hứa Mạn gửi đến một bản giới thiệu sản phẩm.

Trên trang bìa là hình ảnh những hộp cơm vô cùng quen thuộc.

Cá hấp gừng.

Trứng cuộn.

Sườn chua ngọt.

Canh bí đỏ.

Tất cả đều là món tôi thường nấu.

Nhưng dưới dòng chữ “Giám đốc sáng tạo ẩm thực” lại là một cái tên khác.

Lâm Kiều Kiều.

Tôi phóng to trang cuối cùng.

Ở mục giới thiệu người sáng lập, cô ta viết:

“Mỗi công thức đều bắt nguồn từ tình yêu và sự chăm sóc tôi dành cho người đàn ông quan trọng nhất đời mình.”

Tôi chợt nhớ đến một chuyện.

Hai tuần trước, Tạ Hoài Châu đã nhờ tôi gửi toàn bộ sổ công thức nấu ăn dưới dạng điện tử.

Hắn nói muốn lưu lại làm kỷ niệm.

Tôi đã gửi.

Không thiếu một trang.

Thậm chí còn cẩn thận ghi chú lượng gia vị, thời gian chế biến và cách bảo quản từng món.

Tôi lập tức mở máy tính, đăng nhập vào tài khoản lưu trữ cá nhân.

Tập tin gốc vẫn còn.

Ngày tạo đầu tiên là sáu năm trước.

Lịch sử chỉnh sửa được lưu đầy đủ.

Tôi tiếp tục mở bản hợp đồng dự án mà Hứa Mạn gửi đến.

Trong phần thông tin sản phẩm, có một câu khiến tôi chú ý.

“Bộ công thức độc quyền do Lâm Kiều Kiều nghiên cứu và phát triển trong ba năm.”

Ba năm.

Nhưng Lâm Kiều Kiều mới vào công ty được hơn một năm.

Tôi không vội gọi điện chất vấn.

Tôi tải toàn bộ tài liệu xuống, lưu lại các phiên bản gốc, rồi gửi cho Hứa Mạn một câu.

“Đừng nói với ai là cậu đã liên hệ với tớ.”

Sau đó, tôi mở lịch trên điện thoại.

Ngày mai là thứ sáu.

Cũng là ngày Tạ Hoài Châu tổ chức buổi thử món dành cho các nhà đầu tư.

Tôi nhớ rất rõ, bởi vì ba hôm trước hắn đã nhờ tôi chuẩn bị mười hai phần cơm đặc biệt.

Hắn nói đó là đồ ăn dành cho một buổi họp nội bộ.

Tôi còn định thức dậy từ bốn giờ sáng để chuẩn bị.

Bây giờ, nhìn danh sách mười hai món ăn hắn gửi, tôi mới nhận ra chúng trùng khớp hoàn toàn với thực đơn ra mắt sản phẩm.

Tôi chậm rãi đóng máy tính.

Đúng lúc ấy, điện thoại Tạ Hoài Châu để quên trên bàn sáng lên.

Một tin nhắn hiện trên màn hình khóa.

Lâm Kiều Kiều:

“Anh yêu, mai nhớ bảo chị ấy làm đủ mười hai phần nhé. Em đã nói với nhà đầu tư là tất cả đều do em tự tay nghiên cứu rồi. Đừng để chị ấy làm hỏng buổi ra mắt của em.”

Chưa đầy một phút sau, Tạ Hoài Châu từ phòng ngủ đi ra lấy điện thoại.

Thấy tôi vẫn ngồi đó, hắn thuận miệng hỏi:

“Em chưa ngủ à?”

Tôi ngước nhìn hắn, mỉm cười.

“Em đang nghĩ xem ngày mai nên nấu món gì.”

Hắn hài lòng gật đầu.

“Cứ làm theo danh sách anh gửi. Nhớ trình bày đẹp một chút.”

Tôi đáp:

“Được.”

Hắn không biết rằng, ngay trước khi trả lời, tôi đã gửi cho Hứa Mạn một tin nhắn khác.

“Giúp tớ liên hệ với đơn vị tổ chức buổi thử món ngày mai. Tớ muốn biết họ có còn cần người chịu trách nhiệm trực tiếp về công thức không.”

Lần này, Hứa Mạn gọi điện ngay.

Giọng cô ấy đầy kinh ngạc.

“Dư An, cậu chưa biết sao?”

“Biết chuyện gì?”

“Buổi thử món ngày mai vốn là vòng tuyển chọn đối tác cung cấp công thức cho chuỗi nhà hàng bên tớ.”

Tôi im lặng.

Hứa Mạn nói tiếp:

“Người có quyền quyết định cuối cùng chính là tớ.”

Tôi nhìn cánh cửa phòng ngủ vừa khép lại.

Rồi nhìn danh sách mười hai món ăn trên màn hình.

Sáu năm qua, tôi đã nấu hàng nghìn hộp cơm cho Tạ Hoài Châu.

Ngày mai, tôi quyết định sẽ không nấu thêm một hộp nào nữa.

02

Sáng hôm sau, chuông báo thức vẫn reo đúng năm giờ.

Tôi mở mắt, theo thói quen đưa tay tắt chuông rồi ngồi dậy.