Chương 18

Cũng không đeo lại.

Nó chỉ là một món đồ thuộc về quá khứ.

Không còn quyền quyết định tương lai của tôi.

29

Một buổi sáng đầu năm mới, tôi nhận được email từ một trường đại học.

Họ mời tôi tham gia chương trình cố vấn dành cho nữ sinh ngành quản trị kinh doanh.

Tôi đồng ý.

Buổi gặp đầu tiên có khoảng năm mươi sinh viên.

Một cô gái đứng lên hỏi:

“Ôn tổng, nếu một người đàn ông nói muốn thử lòng mình bằng cách giả nghèo, chị nghĩ nên làm gì?”

Cả phòng bật cười.

Tôi cũng mỉm cười.

Sau đó nghiêm túc trả lời:

“Trước tiên, hãy xem anh ta đang thử điều gì.”

Cô gái ngạc nhiên.

Tôi nói tiếp:

“Nếu anh ta muốn biết hai người có thể cùng nhau vượt qua khó khăn hay không, hãy nhìn cách anh ta đối diện với những khó khăn thật.”

“Anh ta có chịu trách nhiệm không?”

“Có tôn trọng công sức của bạn không?”

“Có sẵn lòng chia sẻ gánh nặng không?”

“Hay chỉ tạo ra những tình huống giả để buộc bạn chứng minh tình yêu?”

Cô gái gật đầu.

Tôi mỉm cười.

“Người thật lòng muốn xây dựng tương lai với bạn sẽ cùng bạn giải quyết vấn đề.”

“Người chỉ muốn kiểm soát bạn sẽ liên tục đặt ra bài kiểm tra.”

Một sinh viên khác hỏi:

“Vậy nếu người ấy thất bại trong bài kiểm tra của chính mình thì sao?”

Tôi bật cười.

“Thì hãy để anh ta nhận kết quả.”

Cả phòng cười vang.

Tôi nhìn những gương mặt trẻ trung trước mặt.

Trong lòng bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

Nếu câu chuyện của tôi có thể giúp một người nhận ra giá trị của bản thân sớm hơn, vậy những năm tháng đã qua cũng không hoàn toàn vô nghĩa.

30

Hai năm sau ngày ly hôn, Cảnh Hòa trở thành một trong những thương hiệu khách sạn được đánh giá cao về chất lượng quản trị nhân sự.

Tôi nhận được nhiều lời mời hợp tác.

Cũng có người theo đuổi.

Một doanh nhân trẻ từng gửi hoa đến văn phòng suốt một tháng.

Một giáo sư đại học mời tôi đi xem triển lãm.

Một người bạn cũ ngỏ ý muốn tìm hiểu nghiêm túc.

Tôi không vội vàng.

Tôi vẫn tin vào tình yêu.

Chỉ là không còn xem hôn nhân như một nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành.

Một tối cuối tuần, tôi ngồi trong quán cà phê đọc sách.

Ngoài cửa sổ, thành phố lên đèn.

Điện thoại nhận được tin nhắn từ chị Chu.

“Ôn tổng, hôm nay là ngày kỷ niệm thành lập bộ phận vận hành mới. Mọi người muốn mời chị ăn tối.”

Tôi trả lời:

“Hôm nay tôi nghỉ.”

Chị gửi biểu tượng cười.

“Vậy để tuần sau nhé.”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Nhấp một ngụm cà phê.

Bỗng nghe bàn bên cạnh có hai cô gái đang trò chuyện.

Một người nói:

“Bạn trai tớ bảo muốn giả nghèo để thử xem tớ có yêu tiền không.”

Người kia hỏi:

“Thế cậu trả lời sao?”

Cô gái bật cười.

“Tớ bảo được thôi. Nhưng nếu muốn thử thì phải nghèo thật, đừng để bố mẹ trả tiền nhà, đừng dùng thẻ tín dụng gia đình, cũng đừng mượn xe bạn bè để đưa tớ đi chơi.”

Người bạn cười lớn.

“Rồi sao?”

“Anh ta bảo tớ thực dụng.”

Cả hai cùng cười.

Tôi cúi đầu, khóe môi cũng cong lên.

Hóa ra trên đời này vẫn có rất nhiều người thích đặt ra những bài kiểm tra vô nghĩa.

Nhưng may mắn là ngày càng có nhiều người biết cách từ chối.

31

Vài tháng sau, tôi nhận được một bưu kiện.

Người gửi là Tạ Cảnh Hành.

Bên trong không có hoa.

Không có quà đắt tiền.

Chỉ có một tấm thiệp.

Và một tấm ảnh.

Trong ảnh là một nhóm nhân viên khách sạn đứng trước quầy lễ tân.

Tạ Cảnh Hành đứng ở hàng sau.

Hắn mặc đồng phục, cười rất bình thường.

Không còn vẻ kiêu ngạo của một vị chủ tịch.

Phía sau tấm ảnh có dòng chữ:

“Đây là lần đầu tiên anh được đồng nghiệp bình chọn là nhân viên hỗ trợ tốt nhất tháng.”

Tôi nhìn tấm ảnh.

Bên dưới là một dòng khác.

“Lần này không ai biết anh từng là ai. Họ chỉ đánh giá những gì anh thực sự làm.”

Tôi im lặng.

Rồi đặt tấm ảnh trở lại phong bì.

Không trả lời.

Tôi không biết Tạ Cảnh Hành đã thật sự thay đổi bao nhiêu.

Cũng không cần biết.

Hắn có cuộc đời của hắn.

Tôi có cuộc đời của tôi.

Chúng tôi không còn là người phải chịu trách nhiệm cho hạnh phúc của nhau.

32

Mùa xuân năm thứ ba sau ly hôn, tôi trở lại căn hộ nhỏ nơi mình từng sống trước khi kết hôn.

Căn hộ rộng bốn mươi mét vuông.

Nằm trong một khu chung cư cũ.

Sau khi chuyển đi, tôi vẫn giữ nó.

Không phải vì giá trị bất động sản.

Mà vì nơi ấy lưu giữ những năm tháng tôi bắt đầu sự nghiệp.

Tôi mở cửa.

Ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ.

Căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Trên kệ sách vẫn còn vài cuốn giáo trình cũ.

Tôi lấy một cuốn xuống.