Chương 17

“Vâng, tôi đến ngay.”

Hắn nhìn tôi.

“Anh phải đi làm rồi.”

Tôi gật đầu.

“Anh cứ làm việc đi.”

Hắn bước được vài bước, bỗng quay lại.

“Ôn Nghi.”

Tôi nhìn hắn.

Hắn nói:

“Cảm ơn em vì năm đó.”

Tôi im lặng.

Hắn tiếp tục:

“Và xin lỗi vì đã không biết trân trọng.”

Tôi mỉm cười.

“Chuyện đã qua rồi.”

Hắn gật đầu.

Rồi quay người đi.

Tôi đứng nhìn bóng lưng ấy một lúc.

Không thấy hả hê.

Cũng không thấy tiếc nuối.

Chỉ cảm thấy một chương đời cuối cùng đã được khép lại.

26

Nhưng điều khiến tôi bất ngờ nhất lại xảy ra vào buổi tối hôm ấy.

Khi tôi chuẩn bị rời khách sạn, quản lý đưa đến một tập hồ sơ.

“Ôn tổng, đây là báo cáo đánh giá chất lượng dịch vụ tháng này.”

Tôi nhận lấy.

Trong danh sách nhân viên được khách hàng đánh giá tốt, có tên Tạ Cảnh Hành.

Tôi nhìn lướt qua.

Không nói gì.

Quản lý bỗng giải thích:

“Anh ấy mới vào làm chưa lâu, nhưng khá chăm chỉ. Ban đầu hơi khó thích nghi, sau đó tiến bộ rất nhanh.”

Tôi gật đầu.

“Vậy cứ đánh giá theo hiệu quả thực tế.”

Quản lý mỉm cười.

“Vâng.”

Tôi đặt hồ sơ xuống.

“Đừng ưu ái vì anh ấy từng là chủ tịch Cảnh Hòa.”

“Cũng đừng gây khó dễ vì chuyện quá khứ.”

“Anh ấy làm tốt thì ghi nhận. Làm sai thì xử lý.”

Quản lý nghiêm túc đáp:

“Đã rõ.”

Tôi bước ra khỏi khách sạn.

Bên ngoài, trời vừa đổ mưa.

Trợ lý mở ô.

Tôi ngẩng đầu nhìn những hạt mưa rơi xuống ánh đèn đường.

Bỗng nhớ đến lần đầu tiên gặp Tạ Cảnh Hành.

Năm đó cũng là một ngày mưa.

Hắn đứng dưới mái hiên, mặc chiếc áo sơ mi cũ, trên tay cầm hai ly cà phê.

Hắn đưa tôi một ly, cười nói:

“Anh không có nhiều tiền, nhưng sau này nhất định sẽ cho em cuộc sống tốt.”

Tôi từng nghĩ lời hứa ấy là khởi đầu của hạnh phúc.

Sau này mới hiểu, cuộc sống tốt không phải thứ người khác ban cho.

Nó là thứ tôi có thể tự xây dựng.

27

Cuối năm, Cảnh Hòa tổ chức lễ kỷ niệm thành lập tập đoàn.

Lần này, tôi không chọn một bữa tiệc xa hoa.

Chúng tôi tổ chức một buổi gặp mặt dành cho nhân viên từ các chi nhánh.

Có người làm việc ở quầy lễ tân.

Có người phụ trách buồng phòng.

Có người là đầu bếp.

Có người là kỹ thuật viên.

Tôi yêu cầu ban tổ chức dành phần lớn thời gian để họ chia sẻ câu chuyện của mình.

Chị Triệu Hồng được mời lên sân khấu.

Chị kể về mười hai năm làm việc tại Cảnh Hòa.

Kể về những ngày khách sạn khó khăn.

Kể về đồng nghiệp từng cùng nhau làm thêm giờ để giữ hoạt động.

Cuối cùng, chị nói:

“Trước đây tôi nghĩ người như mình chỉ cần có việc làm là tốt rồi.”

Chị nhìn xuống hội trường.

“Nhưng bây giờ tôi biết, chúng tôi cũng xứng đáng được tôn trọng.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Tôi đứng ở hàng ghế đầu, vỗ tay cùng mọi người.

Sau đó, một nhân viên trẻ hỏi tôi:

“Ôn tổng, chị có lời khuyên nào cho những người mới bắt đầu sự nghiệp không?”

Tôi suy nghĩ một lúc.

“Đừng nhầm lẫn giữa sự tử tế và việc chấp nhận mọi yêu cầu.”

Cậu ấy chăm chú lắng nghe.

Tôi nói tiếp:

“Các bạn có thể giúp đỡ người khác, nhưng không cần h/y s/i/n/h quyền lợi chính đáng của mình để chứng minh lòng tốt.”

“Các bạn có thể trung thành với công việc, nhưng không cần trung thành vô điều kiện với một cá nhân.”

“Và quan trọng nhất, đừng để ai khiến các bạn tin rằng giá trị của mình phụ thuộc vào việc người đó có lựa chọn mình hay không.”

Cả hội trường im lặng.

Rồi tiếng vỗ tay vang lên.

Tôi nhìn những gương mặt trẻ tuổi.

Bỗng cảm thấy lòng bình yên.

28

Đêm hôm đó, sau khi buổi lễ kết thúc, tôi trở về căn nhà cũ.

Căn biệt thự vẫn như trước.

Nhưng phòng ngủ chính đã được sửa lại.

Tôi thay rèm cửa.

Đổi màu ga giường.

Bỏ chiếc tủ lớn từng chứa quần áo của Tạ Cảnh Hành.

Trên bàn đầu giường đặt một bình hoa nhỏ.

Cạnh đó là chiếc gối lụa màu xanh nhạt.

Chiếc gối mẹ tôi thêu.

Sau ngày Lâm Tiểu Mạn rời đi, tôi đã mang nó đến tiệm phục chế.

Những đường chỉ bị bung được sửa lại cẩn thận.

Tôi đặt chiếc gối lên giường.

Nhẹ nhàng vuốt mặt vải.

Năm ấy, mẹ từng nói với tôi:

“Ôn Nghi, sau này con kết hôn, đừng quên giữ lại một góc cho chính mình.”

Khi đó tôi không hiểu.

Tôi nghĩ đã là vợ chồng thì mọi thứ nên chia sẻ.

Bây giờ mới biết, chia sẻ không có nghĩa là đánh mất ranh giới.

Yêu thương không có nghĩa là tự nguyện biến mình thành người đứng sau mãi mãi.

Tôi mở ngăn kéo.

Bên trong có một chiếc hộp nhỏ.

Trong hộp là nhẫn cưới cũ.

Tôi nhìn nó một lúc.

Sau đó đóng nắp.

Không vứt đi.