Chương 13

Tôi im lặng.

Bà quay sang mẹ tôi.

“Chị cũng làm mẹ, chị hiểu. Tôi sang đây không phải để cãi đúng sai. Bây giờ tôi nhận hết. Là tôi không nên sang, tôi về. Chị khuyên con bé quay lại giúp.”

Mẹ tôi đặt cốc nước xuống.

“Chị có thể nhận phần việc của chị. Còn chuyện hai đứa, con gái tôi đã quyết.”

“Nhưng nó còn trẻ, nghĩ chưa thấu.”

“Nó 28 tuổi rồi.”

“Vậy càng không nên để một lần đò mà dang dở.”

Tôi nghe đến đó, chợt thấy buồn cười.

Mới trước cưới, bà còn bảo thanh niên bây giờ độc lập, tự do.

Đến lúc tôi dùng đúng sự tự do ấy để rời khỏi con trai bà, tôi lập tức trở thành đứa trẻ chưa biết suy nghĩ.

Tôi hỏi:

“Nhà cũ của bố mẹ đã giao người thuê chưa?”

Bà sững lại.

“Rồi.”

“Vậy nếu con quay lại, mẹ sẽ về đâu?”

Bà nhìn tôi, rồi đáp:

“Mẹ tìm chỗ gần đấy. Miễn hai đứa hòa thuận.”

“Tiền thuê chỗ mới ai trả?”

“Chuyện đó… trong nhà thu xếp.”

Tôi nhìn bà.

Bà cũng nhìn tôi.

Một lát sau, bà tránh mắt.

Tôi hiểu tại sao bà phải đến.

Nếu tôi không quay lại, gia đình bà phải chọn.

Hoặc tiếp tục thuê căn hộ hiện tại bằng thu nhập của Lâm Khải.

Hoặc chấp nhận mất khoản lợi khi cho thuê nhà cũ để tìm chỗ nhỏ hơn.

Hoặc thương lượng với người thuê, tự xử lý những cam kết đã ký.

Không còn một người con dâu vừa trả tiền vừa nhường phòng, mọi phương án đều bắt đầu có giá.

Tôi nói:

“Mẹ không cần tìm chỗ ở để thuyết phục con. Con không quay lại.”

Mắt bà đỏ lên.

“Con muốn mẹ phải làm đến đâu?”

“Con không muốn mẹ phải làm gì cả. Chuyện của con với anh Khải, con sẽ giải quyết với anh ấy.”

Bà bỗng quay sang bố tôi.

“Anh là đàn ông, anh nói công bằng một câu. Con trai tôi có cờ bạc, có bồ bịch, có đánh vợ đâu. Nó chỉ muốn mẹ ở cùng, có tội lớn đến thế à?”

Bố tôi nhìn bà một lúc.

Rồi ông hỏi:

“Trước cưới, nó có biết con gái tôi không đồng ý không?”

“Biết thì biết, nhưng…”

“Biết mà vẫn hứa, cưới xong làm ngược lại. Bây giờ anh chị muốn con gái tôi nhận điều đó là bình thường?”

Bà mím môi.

Bố nói tiếp:

“Nếu hôm trước nó nói không sống chung, hôm nay lại bảo con gái tôi nghỉ việc, ngày mai tự đem tiền của hai đứa cho ai, đến khi nào con tôi mới được quyền nói đủ rồi?”

“Anh nghĩ xa quá.”

“Con gái tôi phải sống cả đời. Tôi không nghĩ giúp nó một hôm là xong.”

Mẹ chồng ngồi im.

Một lúc sau, bà đứng lên.

Túi trái cây vẫn ở trên bàn.

Mẹ tôi cầm lên đưa lại.

“Chị mang về ăn. Chúng tôi không nhận để rồi hai bên lại nghĩ khác nhau.”

Bà không lấy.

Mẹ đặt túi bên cạnh giày của bà.

Khi cửa đóng lại, tôi đứng trong phòng khách, cảm thấy tim đập rất mạnh.

Tôi đã nghĩ mình đủ cứng rắn rồi.

Nhưng nghe bố nói những câu ấy, tôi vẫn muốn khóc.

Mẹ quay lại nhìn tôi.

“Ăn cơm tiếp. Nguội rồi.”

Tôi ngồi xuống.

Bố gắp cho tôi miếng sườn.

“Mai đem cái ghế làm việc đi sửa. Bố thấy nó kêu cọt kẹt.”

Tôi gật đầu.

Một cuộc đời bình thường vẫn đang chờ tôi bằng những chuyện như vậy.

Cái ghế cần sửa.

Bản thiết kế cần nộp.

Bữa cơm nguội cần hâm lại.

Không ai trong nhà này cần tôi hy sinh chúng để chứng minh mình là người vợ tốt.

Tưởng rằng đã đến đây thì Lâm Khải sẽ chấp nhận.

Nhưng gần cuối thời gian chờ, hắn lại nhắn rằng muốn tạm dừng.

“Chúng ta bình tĩnh thêm một thời gian. Anh chưa nghĩ rõ.”

Tôi đọc tin, không trả lời ngay.

Tôi mở lịch.

Ngày đã hẹn được khoanh đỏ.

Những buổi tôi đã xin đổi lịch họp, những việc đã sắp xếp để đến đúng giờ, không phải cứ hắn nói chưa nghĩ rõ là tất cả lại treo ở đó.

Tôi gọi cho hắn.

“Anh không đến đúng hẹn?”

Hắn đáp rất nhanh:

“Anh chưa nói không. Anh chỉ muốn em nghĩ thêm.”

“Em đã nghĩ xong.”

“Nhưng anh chưa.”

“Vậy mình không tiếp tục bằng cách thỏa thuận này nữa. Em sẽ nhờ người hỗ trợ thực hiện các bước tiếp theo.”

Hắn im lặng.

Tôi nói rõ:

“Em không đổi ý vì anh trì hoãn. Anh chọn cách giải quyết nào cũng được, em sẽ đi theo cách phù hợp.”

Giọng hắn bỗng gắt lên:

“Em nhất định phải đẩy anh ra tòa?”

“Em đang tìm cách chấm dứt một cuộc hôn nhân mà em không muốn tiếp tục. Anh có thể phối hợp, cũng có thể không. Em không chờ vô thời hạn.”

Hắn tắt máy.

Tôi liên hệ lại người tư vấn, trình bày tình hình, chuẩn bị những hồ sơ cần thiết nếu phải chuyển hướng.

Tôi không gửi ảnh tập hồ sơ cho Lâm Khải để dọa.

Tôi chỉ làm.

Hai ngày sau, hắn đến công ty tôi một lần nữa.

Lần này hắn không mang đồ ăn.

Hắn ngồi ở khu tiếp khách, hai tay đan vào nhau.

Tôi xuống gặp, báo với lễ tân rằng mình sẽ nói chuyện 15 phút.

Hắn nhìn đồng hồ trên cổ tay tôi.

“Giờ gặp chồng cũng phải tính phút?”

“Em còn một cuộc họp.”

Hắn cúi đầu.

“Anh tưởng em sẽ dỗi vài hôm.”

Tôi ngồi xuống đối diện.

Hắn nói rất chậm: