Chương 5

Tất cả mọi người trong phòng họp đều nín thở.

Diệp Nam Sanh đứng lên, cởi chiếc áo blouse trắng trên người ra, gấp đôi lại, vắt lên lưng ghế.

Chiếc áo len đen mặc bên trong rất mỏng, làm nổi bật vùng xương quai xanh lõm sâu của cô.

Cô không nhìn bất kỳ ai, đẩy cửa phòng họp bước ra ngoài.

Tin tức Diệp Nam Sanh bị đình chỉ công tác như mọc cánh bay ra khỏi bệnh viện.

Dưới lầu bu kín một đám người vác theo máy quay phim.

Cô vừa bước xuống từ xe taxi, ánh đèn flash đã chớp nháy loạn xạ cả một góc.

“Bác sĩ Diệp! Xin hỏi có phải cô cố ý cắt sai mạch m/á/u trong ca phẫu thuật không?”

“Bác sĩ Diệp, phía nhà họ Cố đã ra thông cáo tuyên bố sẽ truy cứu trách nhiệm, cô có phản hồi gì về việc này không?”

Diệp Nam Sanh cúi đầu đi xuyên qua đám đông, có người chĩa thẳng micro vào mặt cô, cô giơ tay đỡ một cái, khớp ngón tay va vào phần đầu kim loại của micro.

Quẹt thẻ ra vào hai lần mới mở được cửa, cô lách người vào sảnh, trở tay đóng c/h/ặ/t cửa kính lại.

Ánh đèn flash ngoài cửa vẫn nhấp nháy, ánh sáng từng nhịp từng nhịp đ/â/m xuyên qua khe cửa.

Sáng ngày thứ ba, cô ra ngoài mua đồ ăn sáng.

Cửa ra vào căn hộ đã bị tạt sơn đỏ.

Sơn chảy ròng ròng từ khung cửa xuống, đọng thành một vũng nhỏ trên tấm t/h/ả/m trước cửa.

Trên cửa dùng sơn viết bốn chữ xộc xệch: “Bác sĩ g/i/ế/c người”.

Diệp Nam Sanh đứng trước cửa nhìn hai giây, quay người xuống phòng quản lý mượn một thùng nước rửa chén và một miếng cọ rửa.

Cô ngồi xổm trước cửa, hì hục cọ lớp sơn đỏ.

Sơn đã khô, cọ không sạch, càng cọ càng nhoe nhoét.

Cô cọ suốt nửa tiếng, ngón tay đỏ ửng cả lên, những chữ trên cửa vẫn mờ mờ có thể nhìn thấy.

Cô ném miếng cọ rửa vào thùng, xách thùng đem trả cho ban quản lý.

Mẹ Diệp đã ngồi chuyến tàu hỏa màu xanh chậm rì suốt mười bảy tiếng đồng hồ để đến Bắc Thành.

Diệp Nam Sanh không hề biết, mẹ cô thậm chí còn không nỡ mua vé giường nằm cứng, mà chỉ mua vé ghế ngồi cứng.

Lúc mẹ Diệp đến biệt thự nhà họ Cố là 3 giờ chiều.

Bà mặc một chiếc áo khoác màu xanh sẫm đã giặt đến phai màu, mái tóc bạc quá nửa, tay xách một chiếc túi nilon màu đỏ, bên trong đựng chút thịt lạp tự làm mang từ quê lên.

Cổng sắt đang đóng kín.

Mẹ Diệp bấm chuông, bộ đàm truyền ra giọng của bảo vệ: “Xin hỏi bà tìm ai?”

“Tôi tìm con gái tôi, Diệp Nam Sanh.”

Bên bảo vệ im lặng vài giây: “Xin đợi một lát.”

Đợi suốt mười lăm phút, cổng sắt vẫn không mở.

Mẹ Diệp lại bấm chuông thêm lần nữa.

Cổng sắt mở ra, người xuất hiện không phải Diệp Nam Sanh, mà là Thẩm Mộc Ngưng.

Cô ta mặc một chiếc váy ngủ hai dây bằng lụa tơ tằm.

Chiếc váy ngủ đó, Diệp Nam Sanh cũng có một cái y hệt, là phiên bản giới hạn mà Cố Hàn Châu tặng cô dịp sinh nhật năm ngoái.

Thẩm Mộc Ngưng đủng đỉnh bước đến bên trong cổng sắt, qua khe hở của hàng rào sắt đ/á/n/h giá mẹ Diệp, khóe miệng cong lên.

“Dì đến rồi à, Nam Sanh không có nhà đâu, dì vào trong ngồi chơi đã.”

Mẹ Diệp nhìn chiếc váy ngủ trên người cô ta, hàng lông mày nhíu lại, nhưng không nói gì, đi theo cô ta vào sân.

Thẩm Mộc Ngưng không đưa bà vào phòng khách, cũng không đưa bà vào nhà chính.

Cô ta dẫn mẹ Diệp đi theo một con đường nhỏ, vòng ra lối vào tầng hầm của biệt thự.

Ánh đèn dưới tầng hầm rất tối, dưới chân là nền xi măng màu xám, trong không khí có mùi ẩm mốc.

Mẹ Diệp nhìn ngó xung quanh: “Tiểu Thẩm này, phòng của Nam Sanh không ở khu này đâu nhỉ?”

Thẩm Mộc Ngưng bước đến trước một bức tường, ấn vào công tắc của một ngăn bí mật, một cánh cửa tủ bật mở.

Chiếc tủ không lớn, cao khoảng một mét rưỡi, rộng chừng bảy mươi phân, bên trong tối om, không có cửa sổ, không có đèn đóm, chỉ có một luồng không khí bức bối đến nghẹn đắng.

Trên vách gỗ bên trong có vài vết xước màu trắng do móng tay cào ra.

Mẹ Diệp chằm chằm nhìn những vết cào đó, chiếc túi nilon trong tay rơi phịch xuống đất.

Giọng Thẩm Mộc Ngưng vang lên sau lưng bà.

“Dì à, ở nhà họ Cố này hễ Nam Sanh không nghe lời, Hàn Châu sẽ bắt cô ấy vào đây để tự kiểm điểm.”

“Trước khi vào thì còn làm ầm ĩ, lúc ra lại ngoan ngoãn như một con ch/ó nhỏ biết vẫy đuôi vậy.”

Mẹ Diệp bỗng chốc quay ngoắt người lại, những nếp nhăn trên mặt xô cả vào nhau, đôi môi run rẩy dữ dội: “Cô nói gì? Cô thử nói lại lần nữa xem?”