Chương 5

“Tao là bà nội nó.”

“Con biết, nhưng đứa bé cần mẹ.”

Bà Quế Lan chỉ tay vào mặt Cố Diễn Chi: “Mày vì vợ mày mà ngay cả mẹ ruột cũng không cần nữa phải không?”

Cố Diễn Chi hít sâu một hơi: “Mẹ, con không nói là không cần mẹ. Nhưng mẹ có thể bớt làm loạn đi được không?”

“Tao làm loạn? Tao đến thăm cháu nội mà gọi là làm loạn à?”

“Mẹ gọi điện báo trước một tiếng thì chết ai?”

Mắt bà Quế Lan đỏ ửng: “Diễn Chi, mày thay đổi rồi.”

“Con không thay đổi, là mẹ quá đáng thôi.”

Bà Quế Lan nhìn tôi, rồi lại nhìn mẹ tôi.

Bà quay lưng bỏ đi.

Cánh cửa đóng sầm lại chấn động.

Tôi bế con, chân nhũn ra. Ngồi phịch xuống sô pha.

Cố Diễn Chi ngồi xổm trước mặt tôi: “Tư Vũ, anh xin lỗi.”

Mẹ tôi đi rót nước.

Cố Diễn Chi nhìn tôi: “Chuyện mua nhà, chúng ta nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói cả.”

“Em thực sự định mua?”

“Phải.”

“Tại sao?”

“Vì em không muốn phải sống lay lắt ăn nhờ ở đậu nữa.”

“Đó là nhà của em cơ mà.”

“Đó là nhà của mẹ anh.”

Cố Diễn Chi đứng dậy: “Tư Vũ, chúng ta có thể dọn ra ngoài sống.”

“Dọn ra ngoài? Mẹ anh đồng ý sao?”

“Không cần bà ấy phải đồng ý.”

Tôi bật cười: “Cố Diễn Chi, anh từng nói câu này bao nhiêu lần rồi? Lần nào cũng là ‘anh sẽ lo’, ‘anh sẽ nói’, ‘anh sẽ sắp xếp’. Kết quả thì sao? Kết quả là mẹ anh càng ngày càng quá quắt.”

“Lần này sẽ khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Lần này, anh chọn em.”

Tôi nhìn sâu vào mắt anh.

Lần đầu tiên, khi đứng trước mặt tôi, anh không hề do dự.

“Được thôi, anh chọn em, thế mẹ anh thì sao?”

“Mẹ tự ở nhà một mình.”

“Anh nỡ à?”

“Không nỡ, nhưng không thể để mẹ ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta thêm nữa.”

Mẹ tôi bưng cốc nước bước tới: “Diễn Chi, con nói câu này mẹ nghe lọt tai đấy, nhưng con phải làm được cơ.”

Cố Diễn Chi gật đầu: “Mẹ, con sẽ làm được.”

Tôi bế con đứng dậy: “Đợi khi nào anh làm được rồi hẵng hay.”

Tôi bước vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Con bé đã ngủ say.

Gương mặt nhỏ xíu nhăn nhúm lại. Rất giống Cố Diễn Chi.

Tôi vuốt ve má con: “Cục cưng à, mẹ sẽ không bao giờ để con phải chịu uất ức.”

Nhân viên môi giới nhắn tin đến: “Chị Thẩm, hợp đồng đặt cọc chị có định ký tiếp không ạ?”

Tôi gõ phím: “Ký, mười giờ sáng mai tôi qua trung tâm.”

**CHƯƠNG 7**

Sáng hôm sau, tôi đến trung tâm môi giới đúng giờ.

Ký xong hợp đồng đặt cọc, chuyển tiền cọc.

Bên môi giới dặn: “Chị Thẩm, nếu vay vốn thì cần chữ ký của chồng chị nữa ạ.”

“Tôi biết rồi.”

Ra khỏi trung tâm môi giới, tôi gọi điện cho Cố Diễn Chi.

“Em đặt cọc nhà rồi, làm thủ tục vay vốn cần anh ký tên.”

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.

“Em thật sự quyết mua à?”

“Tiền cọc đã trao rồi.”

“Tư Vũ, chẳng phải chúng ta đã bàn là dọn ra ngoài thuê nhà sao?”

“Thuê nhà là nhà của người khác, mua nhà mới là của mình.”

“Nhưng giá nhà bây giờ cao như vậy, áp lực của chúng ta sẽ rất lớn.”

“Áp lực của em có lớn đến đâu, cũng còn tốt hơn là phải sống trong nhà anh.”

Cố Diễn Chi thở dài: “Được, anh sẽ ký.”

“Thế bao giờ anh rảnh?”

“Tối nay đi.”

Cúp máy, tôi đi ngân hàng in sao kê.

Nhân viên giao dịch hỏi: “Chị ơi, chị in sao kê làm gì vậy ạ?”

“Mua nhà.”

Nhân viên nhìn lướt qua bụng tôi (vẫn chưa thon gọn hẳn): “Một mình chị mua ạ?”

Tôi gật đầu. Cô ấy không hỏi thêm gì nữa.

Ra khỏi ngân hàng, mẹ tôi gọi tới: “Tư Vũ, con bé đói rồi, bao giờ con về?”

“Con về ngay đây.”

Về đến nhà, mẹ đang bế con đi đi lại lại ngoài phòng khách.

Con bé khóc đến khản cả giọng.

Tôi rửa tay sạch sẽ, đỡ lấy con cho bú.

Mẹ ngồi bên cạnh hỏi: “Xem nhà xong rồi à?”

“Vâng, con đặt cọc rồi.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Một triệu hai trăm ngàn, trả trước năm trăm ngàn.”

Mẹ tôi cau mày: “Vay bảy trăm ngàn (khoảng 2,4 tỷ VNĐ), mỗi tháng phải trả bao nhiêu?”

“Khoảng bốn ngàn tệ (khoảng 13,8 triệu VNĐ).”

“Một mình con trả hết à?”

“Vâng.”

“Thế thằng Diễn Chi đâu?”

“Anh ấy nói anh ấy cũng sẽ phụ trả.”

“Nó nói thế?”

Tôi ngẩng lên: “Mẹ, con không trông mong gì vào anh ấy đâu.”

Mẹ thở dài: “Tư Vũ, không phải mẹ không ủng hộ con, nhưng một mình con vừa nuôi con vừa trả nợ, mệt mỏi lắm.”

“Mệt còn hơn phải nuốt cục tức.”

Mẹ tôi nín lặng.

Con bé bú no rồi lăn ra ngủ. Tôi đặt con nằm xuống giường.

Cố Diễn Chi nhắn tin tới: “Tối nay anh qua, giải quyết chuyện vay vốn.”

Tôi đáp: “Được.”

Bảy giờ tối, Cố Diễn Chi đến.

Trên tay cầm theo sổ hộ khẩu và căn cước công dân.

Mẹ tôi dọn cơm, cả nhà ngồi ăn. Cố Diễn Chi ăn rất ít.

Ăn xong, chúng tôi ra phòng khách ngồi.

Tôi đưa hồ sơ vay vốn cho anh xem.

Anh lật qua xem đi xem lại: “Tư Vũ, em thực sự nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Vậy còn cuộc hôn nhân của chúng ta?”

“Hôn nhân và mua nhà không xung đột.”

“Nhưng em đòi mua nhà, có phải là muốn ly thân với anh không?”

Tôi nhìn thẳng vào anh: “Cố Diễn Chi, em chưa từng nghĩ đến chuyện ly thân. Nhưng em cần một sự bảo đảm, một sự bảo đảm không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai.”

Anh cúi gằm mặt: “Anh hiểu rồi.”

Rồi anh cầm bút ký tên.

Tôi thu cất giấy tờ.

Cố Diễn Chi nắm lấy tay tôi: “Tư Vũ, sau này anh sẽ không để em phải tủi thân nữa.”

Tôi nhìn bàn tay anh.

Đôi bàn tay này từng lau nước mắt cho tôi.

Cũng từng buông thõng chẳng làm gì vào cái lúc tôi cần anh đứng ra bảo vệ tôi nhất.

“Cố Diễn Chi, em không tin những gì anh nói, em chỉ nhìn những gì anh làm.”

Đêm đó anh ngủ lại nhà mẹ tôi. Ngủ trên ghế sô pha ngoài phòng khách.

Nửa đêm con khóc, anh là người đầu tiên lao vào.

Bế con lên dỗ dành. Động tác rất lóng ngóng.

Tôi tựa lưng vào đầu giường, lẳng lặng nhìn anh.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi: “Tư Vũ, anh nghĩ kỹ rồi, chúng ta dọn ra ngoài sống.”

“Thuê nhà à?”

“Ừ, cứ thuê một năm trước, đợi nhận nhà của em xong rồi mình dọn sang.”

“Mẹ anh đồng ý không?”

“Bà ấy không đồng ý.”

“Vậy bà ấy làm ầm lên thì sao?”

“Anh tự chịu.”

Anh ôm đứa trẻ ngồi xuống: “Tư Vũ, anh biết trước đây anh làm không tốt. Nhưng lần này là thật lòng.”

Đứa bé lại ngủ say trong vòng tay anh.

Tôi nhìn anh.

“Cố Diễn Chi, nếu anh để em phải thất vọng thêm một lần nữa, em sẽ thực sự ra đi.”

Anh đặt con xuống, ôm chầm lấy tôi.

“Sẽ không đâu.”

Tôi tựa đầu vào vai anh. Nước mắt rơi xuống.

Hi vọng lần này, là sự thật.

**CHƯƠNG 8**

Sáng hôm sau, Cố Diễn Chi đi làm từ sớm.

Mẹ trông con giúp tôi, tôi ra ngoài đến ngân hàng làm thủ tục vay vốn.

Giám đốc ngân hàng xem xong hồ sơ: “Chị Thẩm, giấy chứng nhận thu nhập của chị thì đủ để trả nợ, nhưng vẫn cần nộp thêm giấy chứng nhận thu nhập của chồng chị nữa.”

“Vâng, để tôi bảo anh ấy bổ sung.”

Ra khỏi ngân hàng, tôi gọi cho Cố Diễn Chi.

“Làm khoản vay cần chứng nhận thu nhập của anh.”

“Được, chiều anh đưa cho em.”

Cúp máy, tôi bắt taxi về nhà.

Đi ngang qua dưới lầu khu nhà Cố Diễn Chi, tôi bắt gặp bà Quế Lan đang đứng buôn chuyện với mấy bà hàng xóm.

Bà ta thấy tôi thì sửng sốt.

“Tư Vũ, con về đấy à?”

“Con đi ngang qua thôi.”

“Con ở đâu?”

“Ở nhà mẹ đẻ con.”

Bà Quế Lan bước tới: “Tư Vũ, chuyện hôm trước là mẹ sai, mẹ nóng vội quá.”

Bà ta kéo tay tôi: “Con đừng giận, sau này mẹ không thế nữa đâu.”

Tôi nhìn vào mắt bà ta.

Đôi mắt này rất giống Cố Diễn Chi. Nhưng ánh mắt thì hoàn toàn khác.

Ánh mắt của Cố Diễn Chi là sự do dự.

Còn ánh mắt của bà Quế Lan đầy vẻ toan tính.

“Mẹ, con còn có việc, con đi trước đây.”

Bà ta kéo giật tôi lại: “Tư Vũ, có phải con định mua nhà không?”

Tôi khựng lại.

“Mẹ nghe ai nói thế?”

“Tối qua thằng Chi nói với mẹ.”

Tôi hít sâu một hơi: “Đúng, con sắp mua nhà.”

“Mua nhà làm gì? Nhà mình không ở được à?”

“Nhà đó có chỗ cho con ở không?”