Chương 18

“Niệm Niệm.”

“Cảm ơn em đã cho ta mượn cái bóng.”

“Bây giờ, ta trả lại tương lai cho em.”

Cơ thể nàng bắt đầu tan thành những hạt sáng.

Anh sáu bật khóc.

“Chị ơi!”

Thiếu nữ quay đầu.

“Đừng buồn.”

“Ta không biến mất.”

Nàng nhìn chín bé gái phía sau.

“Ta chỉ đưa các em ấy về nhà.”

Chín cái bóng nhỏ đồng loạt nắm tay nhau.

Chúng quay về phía Tần gia.

Cúi đầu.

Rồi cùng thiếu nữ bước vào luồng sáng.

Ánh sáng dần biến mất.

Khu rừng trở lại yên tĩnh.

Tôi nằm trong lòng anh sáu.

Bỗng bật cười.

Một tiếng cười rất to.

Trên mặt đất, dưới ánh nắng đầu tiên của bình minh, xuất hiện một cái bóng bé xíu.

Nó nằm yên.

Không nhảy múa.

Không tiên tri.

Chỉ là cái bóng bình thường của một đứa trẻ.

Anh sáu nhìn nó.

Sau đó ôm tôi bật khóc.

“Niệm Niệm!”

“Em về rồi!”

CHƯƠNG 7: CÁI KẾT CỦA LỜI NGUYỀN

29

Sau ngày ấy, Tần gia thay đổi hoàn toàn.

Ông nội tự nguyện giao toàn bộ quyền quản lý gia tộc cho bố tôi.

Ông cũng công khai những bí mật bị che giấu trong gia phả.

Chín bé gái từng bị xóa tên được ghi lại đầy đủ.

Mỗi người đều có ngày sinh.

Có tên riêng.

Có một vị trí trong từ đường mới.

Nhưng lần này, không có quan tài.

Chỉ có chín cây hoa anh đào được trồng trong khu vườn phía sau biệt thự.

Bà nội thật sự tự tay chăm sóc chúng.

Tần Nhược Lan và Tần Nhược Tuyết cũng trở về sống cùng gia đình.

Sau nhiều năm bị giam giữ, Tần Nhược Tuyết không còn sức khỏe như trước.

Nhưng bà vẫn thích ngồi dưới nắng.

Mỗi khi nhìn thấy tôi, bà đều mỉm cười.

“Con bé giống chị ngày xưa.”

Tần Nhược Lan bật cười.

“Giống chỗ nào?”

“Đều thích cười.”

“Vậy thì giống cả nhà.”

Hai chị em nhìn nhau.

Rồi cùng bật cười.

Ông nội không còn sống trong biệt thự chính.

Ông chuyển đến một căn nhà nhỏ gần khu vườn.

Mỗi ngày đều chăm sóc chín cây hoa.

Không ai ép ông làm vậy.

Đó là lựa chọn của ông.

Bố tôi từng hỏi:

“Cha định làm đến bao giờ?”

Ông nội nhìn những cây non.

“Đến khi cha không còn đủ sức.”

Bố im lặng.

Ông nội tiếp tục:

“Cha không thể trả lại mạng sống cho những đứa trẻ.”

“Nhưng ít nhất, cha có thể nhớ tên chúng.”

Bố nhìn ông.

Cuối cùng chỉ nói:

“Đừng quên nữa.”

Còn sáu người anh trai của tôi?

Họ trở nên đáng sợ hơn trước.

Không phải vì lạnh lùng.

Mà vì quá mức cưng chiều em gái.

Anh cả mua một căn biệt thự mới, thiết kế toàn bộ nội thất theo tiêu chuẩn an toàn cho trẻ nhỏ.

Anh hai lập riêng một hồ sơ sức khỏe, ghi chép từng lần tôi ăn, ngủ, tăng cân.

Anh ba viết một ứng dụng gia đình, chỉ để mọi người cập nhật hình ảnh của tôi.

Anh tư sửa lại quỹ tín thác.

Lần này, anh ghi rõ:

Tần Vãn Ninh có toàn quyền quyết định cuộc đời mình khi trưởng thành.

Anh năm từ chối hàng loạt quảng cáo có cảnh quay nguy hiểm, vì không muốn tôi lớn lên nhìn thấy anh bị thương trên màn ảnh.

Còn anh sáu…

Anh quyết định chuyển ngành.

Từ khoa học máy tính sang nghiên cứu tâm lý trẻ em.

Bố tôi kinh ngạc.

“Con làm gì vậy?”

Anh sáu nghiêm túc đáp:

“Con muốn hiểu em gái.”

Bố nhìn anh.

“Con bé mới hơn ba tháng tuổi.”

Anh sáu gật đầu.

“Vậy con càng phải học sớm.”

Cả nhà bật cười.

Tôi nằm trong nôi, cũng cười theo.

Dưới ánh đèn, cái bóng nhỏ xíu của tôi nằm yên trên tường.

Không còn làm trò.

Nhưng không ai thấy tiếc.

Bởi vì từ nay, tôi không cần phải cứu ai nữa.

30

Năm tôi tròn một tuổi, Tần gia tổ chức một bữa tiệc nhỏ.

Không mời giới thượng lưu.

Không truyền thông.

Chỉ có người nhà.

Tôi mặc một chiếc váy màu vàng nhạt.

Trên đầu cài một chiếc nơ nhỏ.

Anh sáu đặt trước mặt tôi rất nhiều món đồ để làm lễ chọn nghề.

Một cây bút.

Một quyển sách.

Một chiếc máy tính đồ chơi.

Một chiếc ống nghe.

Một chiếc micro.

Một chiếc cân công lý.

Và một chiếc thẻ ngân hàng.

Anh cả nhìn chiếc thẻ.

“Cái này ai đặt?”

Anh tư bình thản:

“Em.”

Anh năm bật cười.

“Em gái chưa biết đi mà đã muốn con bé quản lý tài sản rồi à?”

Anh tư đáp:

“Chuẩn bị sớm không bao giờ thừa.”

Anh sáu lập tức phản đối:

“Em gái phải chọn máy tính!”

Anh hai lắc đầu.

“Ống nghe tốt hơn.”

Anh năm giơ micro.

“Làm nghệ sĩ cũng được.”

Anh cả lạnh giọng:

“Đừng ép con bé.”

Cả nhà lập tức im lặng.

Tôi ngồi giữa đống đồ chơi.

Nhìn trái.

Nhìn phải.

Sau đó bò về phía trước.

Sáu người anh đồng loạt nín thở.

Tôi đi ngang qua cây bút.

Bỏ qua máy tính.

Không nhìn ống nghe.

Cũng chẳng thèm chiếc thẻ ngân hàng.

Cuối cùng, tôi dừng lại trước một món đồ nằm ở góc thảm.

Một con thỏ bông cũ.

Chính là món quà anh sáu mua cho tôi trước khi chào đời.