Chương 15

Đèn đỏ đang nhấp nháy.

“Tôi đã ghi lại toàn bộ.”

Người phụ nữ bật cười.

“Ông nghĩ ghi âm có thể phá nghi thức?”

Bố lắc đầu.

“Không.”

Ông nhìn tôi.

“Nhưng tôi cần cô tự thừa nhận.”

Người phụ nữ cau mày.

“Thừa nhận gì?”

Bố lạnh giọng:

“Rằng giao dịch chỉ có hiệu lực khi người tham gia tự nguyện.”

Bà ta sững sờ.

Bố tiếp tục:

“Và cô vừa nói dối.”

“Cô không thể bảo đảm con gái tôi bình an.”

“Bởi vì cô không có quyền quyết định sinh mệnh của nó.”

Người phụ nữ bật cười.

“Thế thì sao?”

Bố giơ tay.

Trên ngón áp út là chiếc nhẫn cưới.

Bên trong nhẫn có khắc một dòng chữ.

Chỉ trao điều thuộc về mình.

Bố chậm rãi nói:

“Tôi không có quyền trao mạng sống của con gái.”

“Cũng không có quyền quyết định thay con bé.”

“Vì vậy, tôi chỉ đồng ý đánh đổi thứ thuộc về mình.”

Người phụ nữ lạnh giọng:

“Mạng sống của ông.”

Bố gật đầu.

“Đúng.”

“Nhưng cô chưa nói rõ đổi lấy bình an trong bao lâu.”

Người phụ nữ biến sắc.

Bố mỉm cười.

“Vậy tôi chọn một giây.”

Dấu ấn trên ngực ông lập tức rung chuyển.

Người phụ nữ hét lên.

“KHÔNG!”

Bố nhìn đồng hồ.

Một giây trôi qua.

Dấu ấn tan biến.

Ông vẫn đứng đó.

Người phụ nữ lảo đảo.

“Không thể nào…”

Bố lạnh giọng:

“Cô đã tự đặt ra luật chơi.”

“Đừng trách tôi biết đọc hợp đồng.”

Đúng lúc ấy, cửa phòng bật mở.

Anh tư lao vào.

“Bố!”

Bố quay đầu.

“Các con về rồi?”

Anh tư nhìn người phụ nữ giả mạo.

Anh lập tức hiểu ra.

Anh rút một tờ giấy từ trong túi.

“Thật trùng hợp.”

“Con cũng vừa tìm được một điều khoản.”

Người phụ nữ lùi lại.

Anh tư mỉm cười.

“Trong tất cả giao dịch, bên đưa ra lời hứa phải chịu trách nhiệm nếu không thực hiện được.”

“Cô đã hứa bảo vệ Niệm Niệm.”

“Nhưng cô không có khả năng.”

“Vậy cô phải trả giá.”

Người phụ nữ hét lên.

Cơ thể bà ta bắt đầu tan rã.

Trước khi biến mất, bà ta nhìn tôi.

Ánh mắt đầy căm hận.

“Các ngươi sẽ hối hận!”

Tôi đột nhiên bật cười.

Một tiếng cười rất nhỏ.

Nhưng đủ khiến cả căn phòng im bặt.

Trên tường phía sau chiếc nôi, một cái bóng bé xíu xuất hiện.

Nó giơ ngón tay cái.

Anh tư bật cười.

“Em gái.”

“Em trở lại rồi.”

CHƯƠNG 6: NGÀY THỨ MỘT TRĂM LẺ CHÍN

25

Mẹ tôi được tìm thấy trong căn phòng giữa hai tấm gương.

Bà nội thật sự cũng ở đó.

Khi cánh cửa mở ra, hai người phụ nữ đang ngồi cạnh nhau.

Mẹ ôm một chiếc khăn quấn trẻ sơ sinh.

Bà nội cầm một bức ảnh cũ.

Vừa nhìn thấy bố, mẹ lập tức bật khóc.

“Niệm Niệm đâu?”

Bố ôm chầm lấy bà.

“Con bé bình an.”

Mẹ không tin.

Bà run rẩy hỏi lại:

“Thật sao?”

“Thật.”

“Các con trai?”

“Đều còn sống.”

Mẹ bật khóc nức nở.

Bà nội thật sự đứng phía sau.

Mái tóc đã bạc trắng.

Nhưng khuôn mặt vẫn giữ nét dịu dàng.

Ông nội nhìn bà.

Cả người run rẩy.

“Thanh Vân…”

Bà nhìn ông.

Không nói gì.

Ông nội quỳ xuống.

“Xin lỗi.”

“Ta xin lỗi.”

Bà nội thật sự im lặng rất lâu.

Cuối cùng, bà chậm rãi nói:

“Ông không cần xin lỗi tôi.”

Ông nội ngẩng đầu.

Bà nhìn thẳng vào mắt ông.

“Ông cần xin lỗi những đứa trẻ.”

“Những đứa trẻ đã mất vì sự hèn nhát của Tần gia.”

Ông nội bật khóc.

Bà tiếp tục:

“Ông biết sự thật.”

“Biết có người đang hại những bé gái.”

“Nhưng ông chọn im lặng để bảo vệ gia tộc.”

“Ông tưởng chỉ cần mình chịu đau khổ là đủ sao?”

Ông nội cúi đầu.

Không dám phản bác.

Bà lạnh giọng:

“Không.”

“Người chịu đau khổ không phải ông.”

“Mà là những đứa trẻ chưa kịp nhìn thấy thế giới.”

Câu nói ấy khiến cả căn phòng im lặng.

Anh cả bế tôi bước tới.

Bà nội thật sự nhìn tôi.

Đôi mắt bà lập tức đỏ lên.

“Niệm Niệm?”

Tôi nhìn bà.

Sau đó cười.

Hai tay vươn ra.

Bà run rẩy đón lấy tôi.

Ngay khi bà ôm tôi, cái bóng trên tường đột nhiên xuất hiện.

Nó không nhảy múa.

Không làm trò.

Mà chậm rãi quỳ xuống.

Cúi đầu trước bà.

Bà nội bật khóc.

“Các con…”

Bà đưa tay chạm vào bức tường.

“Các con vẫn còn ở đây sao?”

Phía sau cái bóng của tôi, chín hình người nhỏ bé lần lượt xuất hiện.

Chúng đứng thành hàng.

Một bé gái bước tới.

Giơ tay chạm vào tay bà.

Bà nội không thể nhìn thấy chúng.

Nhưng bà cảm nhận được một luồng hơi ấm.

Bà bật khóc nức nở.

“Xin lỗi.”

“Bà không cứu được các con.”

Cái bóng của tôi lắc đầu.

Sau đó nó đưa tay chỉ vào tôi.

Rồi chỉ về phía cửa.

Anh sáu nhìn động tác ấy.

Đột nhiên hiểu ra.

“Em gái muốn mọi người rời khỏi đây.”

Anh ba cau mày.

“Tại sao?”

Cái bóng giơ tay.

Năm ngón tay xòe ra.

Sau đó gập xuống từng ngón.

Năm.

Bốn.

Ba.

Hai.

Một.

Một tiếng nổ vang lên từ sâu trong lòng đất.