Chương 1

Sau Phản Bội, Tôi Chọn Bước Tiếp

Năm thứ ba yêu nhau, tôi lướt thấy một bài đăng của bạn cùng phòng trên vòng bạn bè.

Trong ảnh, cô ta mỉm cười nhìn vào ống kính. Người đàn ông phía sau quay lưng lại, đang thay bóng đèn.

Dòng trạng thái viết: “May mà tối nay có anh ở đây.”

Bên dưới có một người bạn chung bình luận: “Mộng Mộng, nhìn bạn trai cậu là biết ngay người đáng tin cậy!”

Cô ta đáp lại bằng một biểu tượng mặt đỏ bừng.

Điện thoại sáng lên trong bóng tối, ánh sáng từ màn hình khiến mắt tôi cay xè. Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh, các khớp ngón tay siết mạnh đến trắng bệch.

Người đàn ông ấy mặc chiếc áo phao màu xanh đậm, đầu cúi xuống, tay trái vẫn đút trong túi áo.

Dáng đứng quay lưng ấy, tôi đã quá quen thuộc.

Đó là bạn trai tôi, Lục Xuyên.

1.

Chiếc áo phao ấy do tôi chọn cho anh vào mùa đông năm ngoái. Trên cổ áo có một vết dầu giặt thế nào cũng không sạch, là lần trước đi ăn lẩu anh làm bắn lên. Khi ấy, anh còn cười nói: “Áo em mua cho anh, dù có bẩn anh cũng chẳng nỡ vứt.”

Người đăng bài là Hứa Mộng Nhu.

Cô ta là bạn cùng phòng đại học của tôi, ngủ ở giường tầng trên suốt ba năm.

Sau khi mỗi người đi thực tập một nơi, chúng tôi không còn liên lạc thường xuyên như trước, nhưng thỉnh thoảng vẫn trò chuyện trong nhóm. Đến sinh nhật cô ta, tôi cũng gửi quà như mọi năm.

Nhận được quà, cô ta gửi tin nhắn thoại cảm ơn tôi, giọng ngọt đến phát ngấy: “Ninh Ninh, vẫn là cậu hiểu tớ nhất. Yêu cậu nhiều lắm.”

Câu “Yêu cậu nhiều lắm” vẫn còn trên màn hình. Đọc xong rồi nhìn sang bức ảnh cô ta vừa đăng, dạ dày tôi cứ cuộn lên, khó chịu vô cùng.

Lúc ấy là mười một giờ bốn mươi bảy phút đêm.

Tôi vẫn luôn nhớ rõ thời khắc đó. Suốt một thời gian dài sau này, tôi thường giật mình tỉnh giấc giữa đêm, vừa tỉnh đã quờ tìm điện thoại, chỉ sợ lại hiện lên thứ gì đó khiến mình ghê tởm.

Khi bấm số gọi, tôi nghe thấy tiếng tim mình đập, từng nhịp nối nhau dội nặng nề bên tai.

“Alo, Ninh Ninh?” Giọng Lục Xuyên từ đầu dây bên kia truyền tới mang theo vẻ ngái ngủ, như thể anh đã nằm xuống ngủ từ lâu.

“Muộn thế này rồi mà em vẫn chưa ngủ à?”

“Bây giờ anh đang ở đâu?” Hỏi xong, tôi mới nhận ra mình bình tĩnh đến thế nào, nghe còn chẳng giống giọng của chính mình.

“Ở ký túc xá, anh vừa nằm xuống thôi. Sao thế em?” Anh đáp rất tự nhiên, ngay cả giọng điệu cũng dịu dàng như mọi khi dỗ tôi đi ngủ.

“Nhớ anh rồi à? Ngày mai chúng mình gặp nhau rồi mà. Ngoan, ngủ sớm đi…”

“Về đây, về ngay bây giờ.” Tôi cắt ngang lời anh.

“Về chỗ chúng ta đang ở, em có chuyện muốn hỏi anh.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi anh hỏi: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì à? Sao giọng em lại…”

“Lục Xuyên, em không định hỏi chuyện này qua điện thoại.” Móng tay bấm vào lòng bàn tay, tôi nói với anh: “Anh về rồi nói.”

“… Được, anh về ngay.”

Cúp máy, tôi ngồi xuống sofa trong phòng khách, ném điện thoại lên bàn trà. Bức ảnh ấy vẫn sáng trên màn hình, chói mắt đến khó chịu.

Nhìn về phía cửa, tôi cứ nghĩ đi nghĩ lại: Có thật là anh đã lén lút qua lại với người khác sau lưng tôi không?

Mười lăm phút trôi qua.

Quả nhiên là chừng ấy thời gian.

Từ nhà Hứa Mộng Nhu lái xe về đây cũng mất khoảng mười lăm phút.

2.

Nghe tiếng chìa khóa xoay trong ổ, tôi ngẩng đầu nhìn sang.

Cửa mở, Lục Xuyên bước vào. Anh vẫn mặc chiếc áo phao xanh đậm ấy, vết dầu trên cổ áo hiện rõ trước mắt tôi. Khăn quàng cổ chưa tháo, ngay cả khóa áo cũng kéo lệch, có lẽ vì vội chạy về.

Thấy tôi ngồi bất động trên sofa, anh thoáng sững người, rồi lại cười dỗ dành: “Bảo bối, sao thế em? Nửa đêm nửa hôm rồi mà…”

Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt anh, giơ tay tát anh một cái.

“Chát!” Tiếng tát giòn đến mức chính tôi cũng giật mình.

Mặt anh lệch sang một bên, người cũng loạng choạng lùi một bước, phải chống tay lên tủ giày mới đứng vững.

Khi nhìn tôi, ánh mắt anh vẫn đầy ngơ ngác, như thể chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Anh cứ đứng sững như thế, dấu bàn tay trên má trái nhanh chóng đỏ lên.

“Ninh Ninh?” Dường như anh vẫn chưa hoàn hồn, giọng cứng đờ. “Em làm gì…”

“Chia tay đi.” Tôi nhìn anh, cười lạnh. “Lục Xuyên, chúng ta đến đây thôi.”

“Cái gì?!” Anh lập tức hoảng hốt. Vẻ ngơ ngác ban nãy biến mất, trông anh như vừa bị dội thẳng một gáo nước lạnh, giọng nói cũng lạc đi.

“Ninh Ninh, sao tự nhiên lại chia tay? Rốt cuộc có chuyện gì? Anh đã làm sai điều gì…”

“Anh không biết mình đã làm gì sao?” Tôi lùi lại, tránh bàn tay anh đang vươn tới.

“Tối nay anh ở đâu? Vừa rồi qua điện thoại anh còn bảo em đang ở ký túc xá. Nhà Hứa Mộng Nhu biến thành ký túc xá của anh từ bao giờ thế?”

Sắc mặt anh lập tức thay đổi.

Sự thay đổi ấy chẳng thể che giấu. Thoạt tiên là chột dạ, sau đó là cuống quýt, rồi hoảng hốt muốn giải thích cho rõ mọi chuyện.

Anh lại tiến lên nắm tay tôi, tôi tiếp tục tránh đi.

“Ninh Ninh, em nghe anh nói hết đã! Anh thừa nhận có đến nhà Mộng Nhu, nhưng em hiểu lầm rồi. Là cô ấy gọi cho anh trước, nói ngoài cửa có người cứ đi qua đi lại, trông giống kẻ xấu. Cô ấy sống một mình, vừa khóc vừa bảo sợ đến mức không dám ra ngoài, anh chỉ qua xem một chút thôi! Thật đấy, lúc ở cùng cô ấy, anh vẫn đứng ngoài hành lang, xác nhận bên ngoài không còn ai rồi mới về…”

“Trước cửa nhà cô ta có người khả nghi?” Tôi nhắc lại câu ấy, giọng mỉa mai.

“Lục Xuyên, anh là cảnh sát à?”

Anh há miệng nhưng không trả lời được.

“Sợ gặp nguy hiểm, nhưng không báo cảnh sát, không gọi 110, cũng chẳng gọi bố cô ta đến.”

Tôi nói từng điều một, ngón tay chọc vào ngực anh.

“Chỉ có anh mới đến được, đúng không? Cô ta độc thân, còn anh đã có bạn gái. Nửa đêm nửa hôm gọi anh đến nhà, lấy lý do bên ngoài có kẻ xấu. Lục Xuyên, anh thấy chuyện này giống một lời cầu cứu bình thường lắm sao?”

“Chuyện xảy ra gấp quá, anh không kịp nghĩ…” Giọng anh càng lúc càng nhỏ, ánh mắt bắt đầu lảng sang bên.

“Anh sợ cô ấy thật sự gặp nguy hiểm. Hai người từng ở cùng phòng bốn năm, anh với cô ấy cũng coi như quen biết mà…”

“Cô ta vừa gọi, anh đã vội chạy đến?” Tôi bật cười, cười đến suýt rơi nước mắt.

“Anh hai mươi lăm tuổi rồi, không phải đứa trẻ mười lăm tuổi nữa. Một người phụ nữ nửa đêm gọi anh đến nhà, anh chẳng nghĩ gì đã chạy tới, vậy em là cái gì?”

Lục Xuyên mấp máy môi, dường như vẫn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Anh nhìn tôi, vành mắt dần đỏ lên. Sau đó, hai đầu gối khuỵu xuống, anh quỳ thẳng trước mặt tôi.

3.

“Ninh Ninh, anh sai rồi.” Anh túm lấy vạt áo tôi, giọng run lên không ngừng.