Chương 9

❧

Tôi nhìn thấy bà ấy từ trong nhà nhưng không vội đi ra.

Bà ấy đứng ngoài cửa một lúc rồi tự đẩy cửa bước vào.

“Tranh.”

“Dì cả.”

Trong tay bà ấy xách một bình giữ nhiệt.

“Dì hầm canh sườn, mang sang cho mẹ cháu bồi bổ.”

Bà đặt bình giữ nhiệt lên bàn rồi ngồi xuống.

Ánh mắt đảo quanh sân.

“Mẹ cháu đâu?”

“Trong bếp.”

“Gọi nó ra đây, dì có chuyện muốn nói.”

Tôi không động.

“Dì cả, có chuyện gì nói với cháu cũng được.”

Bà khựng lại rồi cười.

“Tranh lớn rồi, có chủ kiến rồi.”

Bà lấy từ túi ra một sợi dây chuyền vàng, đặt lên bàn.

“Lần trước Lệ không hiểu chuyện, sợi dây này là dì tặng mẹ cháu, nó không nên lấy về. Hôm nay dì mang trả.”

Sợi dây nằm trên bàn, sáng lấp lánh.

Lần trước khi chị họ lấy đi, đã nói rất rõ ràng rằng đó là cho mượn chứ không phải tặng.

Bây giờ lại biến thành quà tặng.

“Dì cả, sợi dây này…”

“Cháu cầm đi, đeo lại cho mẹ.” Bà xua tay. “Người một nhà, không nói chuyện hai nhà.”

Bà uống một ngụm trà rồi hắng giọng.

“Tranh, dì nghe nói gần đây cháu đang bàn một dự án?”

Đến rồi.

“Vẫn chưa chốt.”

“Dự án gì vậy?”

“Chế biến nông sản.”

“Tốt quá!” Bà vỗ đùi. “Dì nói cho cháu biết, chuyện này cháu tìm đúng người rồi. Dì mở siêu thị trên thị trấn bao nhiêu năm, các mối quan hệ đầu vào đầu ra dì đều quen, cháu làm chế biến thì chuyện tiêu thụ cứ để dì giúp.”

Tôi nhìn bà.

Một tuần trước, bà không cho mẹ tôi bước qua cửa.

Năm ngày trước, bà bảo chị họ tới lấy lại dây chuyền.

Ba ngày trước, bà tới ủy ban thôn kiểm tra đất ở của nhà tôi.

Bây giờ bà ngồi trong sân nhà tôi, cười nói sẽ giúp tôi giải quyết đầu ra.

“Dì cả, chẳng phải siêu thị của dì đang định sang nhượng sao?”

Nụ cười trên mặt bà cứng lại trong thoáng chốc.

“Ai nói? Dì chỉ muốn đổi sang mặt bằng lớn hơn.”

“Ồ.”

“Tranh, dì nói với cháu một câu thật lòng.” Bà nhích người tới gần. “Cháu là đứa dì nhìn lớn lên, bố cháu mất sớm, dì vẫn luôn coi cháu như con ruột. Mấy chuyện trước kia, chuyện vay tiền, chuyện dây chuyền, đều là hiểu lầm, dì về cũng mắng Lệ mấy trận rồi.”

Ai cũng nói “đã mắng mấy trận”.

Lời thoại giống hệt nhau.

“Dì cả, vậy chuyện 30.000 thì sao?”

“30.000 nào?”

“Dì bảo Lý Cường tới nói với cháu rằng cháu chưa trả dì 30.000.”

Bà khựng lại.

“À, cái đó, dì về kiểm tra rồi, đúng là đã nhận được, do dì nhớ nhầm. Cháu đừng để bụng.”

“Còn chuyện sân nhà cháu.”

Nụ cười của bà hoàn toàn biến mất.

“Cháu nghe ai nói?”

“Chuyện dì tới ủy ban thôn hỏi về đất ở nhà cháu, cháu biết rồi.”

Trong sân im lặng vài giây.

Bà đứng dậy, kéo lại quần áo.

“Tranh, dì chỉ tiện miệng hỏi thôi, không có ý gì khác. Đứa nhỏ này, sao lại thù dai thế.”

“Cháu không ghi thù. Cháu ghi sổ.”

Bà nhìn tôi, khóe miệng giật nhẹ.

“Được, vậy dì về trước. Chuyện dự án cháu cứ suy nghĩ, cần gì thì tìm dì bất cứ lúc nào.”

Bà đi rồi.

Canh sườn và dây chuyền vàng đều để lại trên bàn.

Mẹ từ trong bếp đi ra, nhìn thấy sợi dây chuyền, tay vừa đưa ra rồi lại rụt về.

“Tranh, cái này…”

“Cứ để đó, đừng đeo.”

Tôi mở ghi chú.

Phần của dì cả đã rất dài.

Tôi thêm ở cuối một mục: Ngày thứ chín, đích thân tới nhà, mang trả dây chuyền, phủ nhận chuyện kiểm tra đất ở, chủ động đề nghị giúp đỡ. Mục đích: tham gia dự án.

Buổi tối, tôi đọc cuốn sổ từ đầu đến cuối.

Đã hai trang.

Trang đầu: Đạp người lúc sa cơ.

Trang thứ hai: Nghe hơi tiền liền kéo tới.

Đặt cạnh nhau mà nhìn, tên của mỗi người đều xuất hiện hai lần.

Trước sau như hai con người khác nhau.

Tôi nhắn cho Tôn Hạo: Chuẩn bị đi, ngày kia lật bài.

Cậu ấy trả lời ngay: Lật thế nào?

Tôi gõ mấy dòng gửi qua.

Cậu ấy gửi lại một tin nhắn thoại, chỉ một câu.

“Tranh, cậu đúng là ác thật.”

Ngày thứ mười.