Chương 6

Trong hội trường rộng lớn, 40 chiếc bàn tròn phủ khăn đỏ được xếp ngay ngắn thành từng hàng, bên cạnh mỗi bàn đều kín người, tổng cộng có gần 400 người đang ngồi chờ.

Điều kỳ lạ là trong số gần 400 người ấy chẳng có lấy một phụ nữ hay một đứa trẻ, tất cả đều là đàn ông trưởng thành, sắc mặt nặng nề, ánh mắt đầy vẻ bực bội và hung dữ.

Hơn mười bàn bên trái là những bậc trưởng bối cùng họ hàng trong dòng tộc họ Tô, còn hơn hai mươi bàn bên phải, nhìn cách ăn mặc có thể nhận ra phần lớn là chủ các xưởng vật liệu xây dựng, nhà máy xi măng và những người nhận thầu công trình trong huyện.

Bát đĩa trước mặt mọi người vẫn sạch tinh, đến một đôi đũa cũng chưa được bóc ra, trên bàn chẳng có những món ăn nóng hổi như trong bữa tiệc bình thường, chỉ có những chai rượu trắng rẻ tiền còn nguyên niêm phong.

Ngay khi cánh cửa mở ra, gần 400 cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi, trong ánh nhìn ấy chứa đầy sự sốt ruột, tức giận cùng vẻ hung hăng chẳng hề giống những người đang chờ dự tiệc.

Ở bàn chính phía trước hội trường, chú tôi, Tô Kiến Nghiệp, đang ngồi rũ người trên ghế, bộ vest may đo trước kia chú ta luôn lấy làm tự hào giờ nhăn nhúm, mái tóc bết dầu rối bời, sắc mặt trắng bệch và cả người không ngừng run rẩy.

Ngồi ngay bên cạnh chú ta chính là ông nội tôi.

Vừa nhìn thấy tôi bước vào, đôi mắt già nua đục ngầu của ông lập tức sáng lên, mang theo vẻ mừng rỡ quá mức của một người đang chìm giữa dòng nước, bất ngờ nhìn thấy chiếc phao cứu mạng.

Đúng là một Hồng Môn yến được chuẩn bị công phu.

Cả hội trường im phăng phắc, mọi ánh mắt đều dán c/h/ặ/t lên người tôi, mang theo sự dò xét và nóng ruột, như thể chỉ cần tôi nói sai một câu thì đám đông sẽ lập tức mất kiểm soát.

Luật sư Chu cùng hai nhân viên an ninh theo sát phía sau, giữ khoảng cách đủ gần để có thể phản ứng nếu có người bất ngờ lao đến.

Tôi vẫn giữ vẻ mặt bình thản, điềm nhiên bước lên tấm t/h/ả/m đỏ dẫn đến bàn chính.

“Lâm à!

Cuối cùng cháu cũng chịu về rồi!”

Ông nội là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, ông đột ngột đứng bật dậy, làm đổ chiếc ly thủy tinh chân cao trước mặt khiến nó rơi xuống nền rồi vỡ thành từng mảnh.

Nhưng chẳng ai buồn để ý đến tiếng động ấy.

Ông nội bước thật nhanh đến chỗ tôi, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo còn khó coi hơn cả khóc, sau đó túm c/h/ặ/t cổ tay tôi đến mức móng tay gần như bấm vào da thịt.

“Mọi người!

Các vị trưởng bối, các ông chủ, xin mọi người nhìn đây!”

Ông quay người, khản giọng hét lớn với cả hội trường, dáng vẻ chẳng khác nào một người bán hàng đang cố khoe món hàng quý giá nhất mình vừa mang đến.

“Đây chính là cháu đích tôn của tôi, Tô Lâm, hiện đang giữ chức quản lý cấp cao tại một công ty lớn ở nước ngoài!

Gia đình nó ở nước ngoài kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

Hội trường vẫn chìm trong sự im lặng khác thường, những ông chủ xưởng vật liệu chỉ lạnh lùng nhìn, có người bực bội lấy t/h/u/ố/c lá ra nhưng lại bóp nát trong tay vì quá sốt ruột.

“Lâm à…”

Ông nội quay lại, hạ thấp giọng, lời nói nghe gần như đang cầu xin, nhưng vẫn không giấu nổi sự áp đặt quen thuộc.

“Mấy hôm nay công ty chú cháu chỉ hơi gặp vấn đề về xoay vòng vốn thôi, hôm nay dù thế nào cháu cũng phải đứng ra giúp chú giữ thể diện!”

“Mau thanh toán tiền 40 bàn tiệc trước, bảo nhà bếp mang thức ăn lên, sau đó ký vài giấy tờ với chú cháu là xong.

Người một nhà với nhau, có gì mà phải phân biệt rạch ròi!”

Đó chính là cách ông nội vẫn thường dùng tình thân để ép buộc người khác.

Trước mặt gần 400 chủ nợ, ông cố tình đẩy tôi vào tình thế khó xử, muốn dùng cái gọi là thể diện gia tộc cùng sức ép của đám đông để buộc tôi phải nghe lời.

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đang siết c/h/ặ/t cổ tay mình, sau đó nhẹ nhàng nhưng dứt khoát gỡ từng ngón tay của ông ra.

“Ông nội, tiền bữa cơm này, đương nhiên cháu có thể thanh toán.”

Tôi ngừng lại, đưa mắt nhìn quanh hội trường rồi mới tiếp tục:

“Nhưng cháu thật sự tò mò, nếu chỉ là một vấn đề nhỏ về xoay vòng vốn, tại sao lại phải bày ra cảnh tượng lớn đến thế?”

“Hơn nữa, Tết nhất mà chẳng ai đưa người nhà đến, nhà bếp cũng chưa được mang thức ăn lên, rốt cuộc mọi người đang chờ ăn cơm hay đang chờ ăn thịt người?”

Lời vừa dứt, lớp vỏ bọc cuối cùng của bữa tiệc lập tức bị xé toạc.

“Xoay vòng vốn cái quái gì!”

Một người đàn ông đầu trọc, thân hình vạm vỡ ngồi ở bàn thứ hai bên phải đột nhiên đứng bật dậy, đá đổ chiếc ghế bên cạnh rồi chỉ thẳng vào Tô Kiến Nghiệp đang run rẩy ở bàn chính.

Đó là ông chủ Lưu, nhà cung cấp cát đá lớn nhất trong huyện.

“Tô Kiến Nghiệp, ông đừng có diễn kịch nữa!

Cái công ty rách nát của ông từ lâu đã chỉ còn cái vỏ!”

“Ông nợ tôi 1,2 triệu tệ tiền hàng, kéo dài nửa năm vẫn chưa chịu trả, hôm nay nếu không nhìn thấy tiền thật thì đừng hòng có người nào trong các ông bước ra khỏi cửa!”

Cơn giận của ông chủ Lưu giống như tín hiệu mở màn, khiến những nhà cung cấp khác đồng loạt đập bàn đứng dậy, tiếng c/h/ử/i bới và đòi nợ lập tức vang lên khắp hội trường.

“Nợ tiền thì phải trả!”

“Tết nhất còn lừa chúng tôi đến đây, bảo hôm nay có ông chủ lớn đứng ra trả nợ thay, hóa ra chỉ là một thằng nhóc thế này sao?”

“Hôm nay không trả tiền, tôi đến nằm luôn trên mộ tổ nhà họ Tô các người!”

Ở phía bên kia, một số trưởng bối trong dòng tộc họ Tô cũng không thể ngồi yên.

Cụ Tam chống gậy đứng dậy, dùng sức gõ xuống sàn rồi lên giọng dạy dỗ.

“Lâm à, Kiến Nghiệp là chú ruột của cháu đấy!

Nó đầu tư cũng chỉ vì muốn làm rạng danh dòng họ Tô chúng ta thôi!”

“Bây giờ nó gặp khó khăn, gia đình cháu kiếm được nhiều tiền ở nước ngoài như thế, chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn người thân gặp nạn sao?

Làm thế là bị người đời chỉ trích cả đời đấy!”

Một người họ hàng khác cũng lập tức hùa theo: