Chương 4

“Tao nói cho mày biết, chú mày bây giờ phát tài rồi!

Hôm nay là đêm ba mươi, nhà tao đã đặt hẳn 40 bàn tiệc tất niên ở khách sạn Hyatt sang trọng nhất thị trấn, các bậc trưởng bối có m/á/u mặt cùng những ông chủ lớn trong vùng đều đến đông đủ!”

Tôi không đáp lời, chỉ đứng im nghe ông tiếp tục nói, trong đầu bắt đầu suy xét xem một người vốn keo kiệt như ông tại sao lại chủ động khoe chuyện đã đặt một bữa tiệc xa hoa đến thế.

“Chú mày đã nói rồi, người lớn không chấp nhặt chuyện nhỏ với đám trẻ, nên lần này tao cho cả nhà mày một cơ hội trở về!”

Ông nội hắng giọng, dùng giọng điệu như đang ban cho tôi một ân huệ lớn lao.

“Bây giờ mau mua chuyến bay gần nhất mà về, tiền 40 bàn tiệc này cứ để mày thanh toán!

Tiện thể trên bàn rượu, mày đứng ra bảo lãnh cho mấy hợp đồng lớn của công ty chú mày luôn!”

“Đây là chuyện làm rạng danh tổ tiên, mày đừng có được cho thể diện mà không biết điều!”

Bốn mươi bàn tiệc tất niên, còn muốn tôi từ Canada trở về trả tiền và đứng ra bảo lãnh hợp đồng cho chú?

Nếu là nửa năm trước, có lẽ tôi chỉ cảm thấy hai người ấy vô liêm sỉ đến cùng cực, nhưng lúc này, trong đầu tôi lại hiện lên bản báo cáo tài chính mới nhất, trong đó cho thấy nguồn vốn của Tô Kiến Nghiệp đã đứt gãy, còn số tiền chú ta đưa ra nước ngoài thì gần như biến mất hoàn toàn.

Nửa tháng trước, quỹ đầu tư mà chú ta đặt hết hy vọng đã sụp đổ, những kẻ điều hành cũng ôm tiền bỏ trốn, đến khoản góp hằng tháng cho chiếc Porsche chú ta còn chẳng trả nổi, vậy lấy đâu ra tiền để tổ chức 40 bàn tiệc xa hoa?

Chuyện này nhất định có vấn đề.

“Nghe thấy chưa hả?

Chậm nhất đến mùng ba phải có mặt!

Nếu dám không về, tao sẽ khiến cả nhà mày đến mộ tổ cũng không được vào!”

Ông nội vẫn không ngừng quát tháo, dường như chỉ cần giọng đủ lớn thì tôi sẽ lại ngoan ngoãn nghe lời như bố trước kia.

Tôi khẽ bật cười, cố ý đáp bằng giọng rất dễ nghe.

“Được thôi.

Nếu ông đã coi trọng cháu đến thế thì cháu nhất định sẽ về, chẳng những sẽ thanh toán bữa cơm cho mọi người mà còn mang về cho chú một món quà thật lớn.”

Nói xong, tôi lập tức cúp máy, không để ông có cơ hội tiếp tục ra lệnh.

“Lâm à… là ông nội con gọi sao?”

Bố đứng cách đó không xa, hai bàn tay vô thức vò góc áo, còn mẹ cũng đã đặt đĩa bánh chẻo xuống bàn, vẻ mặt không giấu nổi sự lo lắng.

“Không có gì đâu bố, chỉ là một cuộc gọi quấy rối thôi, bố mẹ cứ ăn cơm trước đi.”

Tôi an ủi bố mẹ vài câu, sau đó lấy cớ có việc cần xử lý rồi nhanh ch/óng trở về phòng làm việc.

Ngay khi cánh cửa khép lại, nụ cười trên mặt tôi cũng biến mất.

Giọng ông nội trong điện thoại vừa rồi quá lớn, hơn nữa còn có cảm giác cố tình nâng cao âm lượng, như thể muốn dùng tiếng gào thét để che giấu những âm thanh khác ở xung quanh.

Với tính cách của ông, tuyệt đối không có chuyện vô duyên vô cớ nhớ đến chúng tôi vào đúng lúc này, trừ phi ông cùng Tô Kiến Nghiệp đã rơi vào một tình thế bế tắc đến mức không còn tự giải quyết nổi.

Tôi mở bản ghi âm cuộc gọi, đưa tệp âm thanh vào phần mềm chuyên dụng để phân tích giọng nói và lọc tạp âm, sau đó đeo tai nghe kiểm âm, hạ dải tần giọng nói của ông nội rồi lần lượt khuếch đại phần âm thanh môi trường phía sau.

Những đường sóng âm liên tục d/a/o động trên màn hình, các lớp âm thanh lần lượt được tách ra, giúp tôi nghe rõ hơn những gì đã xảy ra trong lúc ông gọi điện.

Không có tiếng cụng ly, chẳng có những lời chúc Tết hay tiếng trẻ con vui đùa, một bữa tiệc xa hoa 40 bàn mà phía sau lại yên tĩnh đến mức khác thường.

Đến giây thứ 42 của bản ghi âm, một tiếng thủy tinh vỡ bất ngờ vang lên rõ rệt, giống như có người đập mạnh chai bia xuống mép bàn.

Ngay sau đó là giọng nói trầm khàn của một người đàn ông, tuy cố tình hạ thấp nhưng vẫn đủ để phần mềm làm rõ nội dung.

“Lão già, mau gọi thằng cháu về gánh nợ đi.

Tối nay mà không thấy tiền, hai bố con ông cứ để lại một bàn tay mà ăn Tết!”

Tôi tháo tai nghe, nhìn đồ thị sóng âm trên màn hình, cuối cùng cũng hiểu vì sao ông nội lại sốt ruột đến thế.

Thảo nào phải bày đến 40 bàn tiệc.

Đó căn bản chẳng phải bữa cơm tất niên, mà là một Hồng Môn yến do Tô Kiến Nghiệp bị chủ nợ dồn vào đường cùng, buộc phải dựng lên để tìm người gánh nợ thay.

Những người đang ngồi chờ ở đó e rằng chẳng phải khách quý đến chúc mừng năm mới, mà phần lớn là chủ nợ, nhà cung cấp chưa được thanh toán tiền hàng và những kẻ chuyên cho vay lãi suất cao.

Hai bố con đã hết đường xoay xở, nên muốn lợi dụng tình thân để giăng bẫy, dụ tôi từ Canada trở về rồi ép tôi nhận những khoản nợ vốn chẳng liên quan đến mình.

“Muốn tôi đứng ra trả nợ thay sao?”

Tôi khẽ lẩm bẩm, sau đó cầm điện thoại gọi cho người phụ trách nhóm luật sư riêng.

“Richard, thông báo cho đội ngũ luật sư và an ninh trong nước, đồng thời đặt vé máy bay về nước vào mùng hai Tết.

Chúng ta sắp đi dự một bữa tiệc vô cùng đắt đỏ.”

Mùng hai Tết, tại sân bay quốc tế Pearson ở Toronto, mẹ vừa chỉnh lại cổ áo khoác cho tôi vừa không ngừng dặn dò, vẻ mặt đầy lo lắng khi nghe nói tôi phải đột ngột trở về nước công tác.

“Lâm à, đang dịp Tết nhất thế này, sao công ty lại cử con về nước?

Trong nước bây giờ cũng đang rét lắm, con đi một mình, đến bữa cơm nóng hổi cũng chưa chắc có thời gian ăn.”

“Mẹ, công ty có một dự án rà soát tuân thủ khẩn cấp ở khu vực châu Á, cấp trên chỉ định con phụ trách, nên con phải đích thân đi một chuyến.

Mẹ cứ yên tâm, vài ngày nữa con sẽ trở lại.”

Tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay mẹ, sau đó quay sang bố, người đang đứng bên cạnh lặng lẽ giúp tôi kiểm tra hành lý.