Chương 17

Một lúc sau, tôi gật đầu.

“Để bà ấy vào đi.”

Trịnh Quế Phân bước tới.

Nhìn thấy tôi, bà ta cúi đầu.

“Tinh Dao.”

Tôi đáp:

“Chào bác.”

Bà ta khựng lại.

Nhưng không phản đối.

Bà nhìn chiếc “Hạc Quy” trong tủ kính.

Rất lâu sau mới nói:

“Trước kia bác không biết nó quý đến vậy.”

Tôi nhìn bà.

“Giá trị của nó không nằm ở tiền.”

Bà ta gật đầu.

“Bác hiểu.”

Tôi không nói gì.

Bà ta tiếp tục:

“Bác từng nghĩ chỉ cần mặc đồ đắt tiền, người khác sẽ coi trọng mình.”

“Sau này mới biết, người ta coi trọng hay không không phải vì quần áo.”

Tôi nhìn bà.

“Bác hiểu được là tốt.”

Bà ta cúi đầu.

“Tinh Dao, bác xin lỗi.”

Lần này, bà không khóc.

Không viện cớ.

Không nói mình làm tất cả vì con trai.

Chỉ đơn giản nhận sai.

Tôi im lặng một lúc.

Rồi đáp:

“Tôi nghe rồi.”

Trịnh Quế Phân ngẩng lên.

Ánh mắt có chút hy vọng.

Nhưng tôi nói tiếp:

“Chuyện trước kia không thể coi như chưa từng xảy ra.”

“Sau này chúng ta cứ giữ khoảng cách phù hợp.”

Bà ta gật đầu.

“Được.”

Tôi nhìn bà.

“Và mong bác đừng bao giờ dùng xuất thân hay nghề nghiệp để đánh giá người khác nữa.”

Trịnh Quế Phân cúi đầu.

“Bác sẽ không.”

Tôi không nói thêm.

Bà ta đứng trước tủ kính một lúc lâu.

Sau đó, lặng lẽ rời đi.

Trịnh Vân Thâm không ngăn.

Tôi cũng không giữ.

Có những mối quan hệ không nhất thiết phải thân thiết mới có thể chung sống yên ổn.

Chỉ cần biết giới hạn của nhau.

25

Tối hôm ấy, sau khi triển lãm đóng cửa, tôi quay lại phòng trưng bày một mình.

Ánh đèn dịu nhẹ chiếu lên chiếc “Hạc Quy”.

Con hạc bạc vẫn dang cánh.

Tôi đứng trước tủ kính.

Bất giác nhớ lại ngày đầu tiên bước vào nhà họ Trịnh.

Hôm ấy, Trịnh Quế Phân ngồi trên sofa, vừa cắn hạt dưa vừa chế giễu tôi.

Bà ta nói:

“Cả đời cô cũng chẳng mặc nổi loại quần áo này.”

Tôi đã đáp:

“Vâng, tôi không mặc nổi.”

Bây giờ nghĩ lại, câu nói ấy quả thật không sai.

Bởi “Hạc Quy” là tác phẩm tôi làm để tưởng nhớ bà ngoại.

Tôi chưa từng muốn mặc nó.

Cũng chưa từng muốn biến nó thành món đồ khoe khoang địa vị.

Tôi chỉ muốn nó được bảo tồn.

Được những người thật lòng yêu nghề thêu trân trọng.

Tôi đưa tay chạm nhẹ lên mặt kính.

“Bà ngoại.”

Tôi khẽ nói.

“Cháu đã đưa Hạc Quy về rồi.”

Trong trí nhớ, bà ngoại vẫn ngồi bên khung thêu.

Bàn tay gầy guộc cầm kim.

Giọng nói dịu dàng:

“Tinh Dao, đường kim phải ngay ngắn, lòng người cũng vậy.”

Tôi mỉm cười.

“Cháu nhớ mà.”

Đúng lúc ấy, cửa phòng mở ra.

Trịnh Vân Thâm bước vào.

Hắn không hỏi tôi đang làm gì.

Chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh.

Một lúc sau, hắn nắm tay tôi.

“Về nhà thôi.”

Tôi quay sang.

“Ừ.”

Chúng tôi cùng bước ra khỏi phòng trưng bày.

Phía sau, chiếc “Hạc Quy” nằm yên dưới ánh đèn.

Không còn bị người khác chiếm đoạt.

Không còn bị dùng để sỉ nhục bất kỳ ai.

Nó đã trở về đúng vị trí.

Cũng như tôi.

Sau này, có người từng hỏi tôi:

“Nếu biết trước ngày cưới sẽ xảy ra nhiều chuyện như vậy, cô có còn tổ chức đám cưới ấy không?”

Tôi suy nghĩ một lát.

Rồi đáp:

“Có.”

Người ấy kinh ngạc.

“Tại sao?”

Tôi mỉm cười.

“Bởi nếu không có ngày hôm ấy, có lẽ tôi vẫn nghĩ chỉ cần mình đủ tốt, người khác sẽ tự biết tôn trọng.”

“Nhưng thực tế không phải vậy.”

Tôi nhìn chiếc nhẫn trên tay.

“Tôi đã học được một điều.”

“Người thật lòng yêu mình sẽ không bắt mình dùng sự nhẫn nhịn vô hạn để chứng minh tình yêu.”

“Người thật lòng tôn trọng mình cũng sẽ không vì mình giàu có hay có địa vị mà đột nhiên thay đổi thái độ.”

“Và thứ đáng giá nhất mà một người phụ nữ có thể giữ được, không phải là một cuộc hôn nhân.”

Tôi dừng lại.

“Mà là quyền quyết định mình muốn sống thế nào.”

Ngày cưới đầu tiên, mẹ chồng tôi mặc sườn xám trắng, muốn biến tôi thành trò cười trước hàng trăm người.

Bà ta tưởng chiếc áo trị giá hàng triệu sẽ khiến mình trở nên cao quý.

Nhưng cuối cùng, chính chiếc áo ấy đã phơi bày tất cả.

Bà ta mất thể diện.

Uông Tuyết Ngưng mất danh tiếng gây dựng bằng những tác phẩm chiếm đoạt.

Những người tiếp tay phải đối diện với trách nhiệm tương ứng.

Còn tôi, lấy lại được tác phẩm của bà ngoại, bảo vệ được thành quả lao động của mình, và quan trọng hơn cả, không đánh mất bản thân.

Tôi không cần ai phải quỳ xuống xin lỗi.

Cũng không cần nhìn kẻ từng coi thường mình sống khổ sở đến cuối đời.

Bởi kết cục hả dạ nhất không phải là khiến tất cả những người từng làm mình tổn thương phải cúi đầu.

Mà là sau khi họ đã nhận hậu quả, tôi vẫn có thể ngẩng cao đầu bước tiếp, sống một cuộc đời tốt đẹp hơn trước.

Chiếc sườn xám trắng ấy, cuối cùng đã trở về bảo tàng.

Còn những kẻ từng muốn khoác tang lên cuộc đời tôi, rốt cuộc chỉ có thể tự tay chôn vùi sự kiêu ngạo của chính mình.

HẾT.