Chương 18

Bởi câu trả lời không còn liên quan đến cuộc sống của tôi nữa.

Sau buổi gặp ấy, Chu Lỗi gửi cho tôi một tin nhắn.

“Anh đã từng nghĩ, chỉ cần anh kiếm tiền thì em phải nghe lời anh.”

“Anh nghĩ em sẽ không bao giờ rời đi.”

“Anh nghĩ em yêu anh nhiều như thế, dù anh làm gì em cũng sẽ tha thứ.”

“Bây giờ anh mới hiểu, anh đã sai.”

Tôi đọc xong.

Không trả lời.

Một lúc sau, hắn gửi thêm.

“Anh xin lỗi.”

Tôi nhìn 3 chữ ấy.

Trong lòng rất bình thản.

Tôi không cần hắn đau khổ để chứng minh quyết định của mình là đúng.

Cũng không cần hắn phải sống bất hạnh để tôi được hạnh phúc.

Tôi chỉ cần hắn thực hiện đúng trách nhiệm đối với con và tôn trọng ranh giới giữa chúng tôi.

Vậy là đủ.

Hai năm sau.

Lâm An đã biết nói rất nhiều.

Con bé thích mặc váy màu vàng, thích ăn dâu tây và đặc biệt thích nghe ông ngoại kể chuyện.

Mỗi buổi tối, trước khi ngủ, con đều ôm con thỏ bông chạy đến phòng tôi.

“Mẹ ơi, kể chuyện!”

Tôi thường kể cho con nghe những câu chuyện cổ tích.

Có hôm, con đột nhiên hỏi:

“Mẹ ơi, tại sao nhà mình không có bố ở cùng?”

Tôi hơi khựng lại.

Sau đó, tôi đặt cuốn sách xuống.

Tôi nhìn con.

“Bởi bố và mẹ không còn sống chung nữa.”

Con bé nghiêng đầu.

“Tại sao ạ?”

Tôi suy nghĩ một lát.

“Vì đôi khi người lớn không thể tiếp tục sống cùng nhau một cách tốt đẹp.”

Con bé chớp mắt.

“Vậy mẹ có buồn không?”

Tôi mỉm cười.

“Trước đây mẹ từng buồn.”

“Bây giờ thì sao?”

Tôi ôm con vào lòng.

“Bây giờ mẹ rất hạnh phúc.”

Con bé lập tức cười.

“Con cũng hạnh phúc!”

Tôi hôn lên trán con.

“Vậy là tốt rồi.”

Một lúc sau, con bé lại hỏi:

“Mẹ ơi, hạnh phúc là gì?”

Tôi nhìn ra cửa sổ.

Ngoài ban công, những chậu hoa nhài đang nở trắng.

Trong phòng khách, bố tôi đang xem tin tức.

Mẹ tôi vừa gọt trái cây vừa nhắc ông đừng mở tivi quá lớn.

Ánh đèn vàng ấm áp phủ khắp căn nhà.

Tôi cúi xuống nhìn con gái.

“Hạnh phúc là khi con được yêu thương, được tôn trọng và không phải sợ hãi trong chính ngôi nhà của mình.”

Con bé nghe không hiểu hết.

Nhưng vẫn gật đầu rất nghiêm túc.

Sau đó, con ôm cổ tôi.

“Vậy con hạnh phúc nhất!”

Tôi bật cười.

“Đúng rồi.”

Một ngày đầu xuân, tôi nhận được lời mời tham gia buổi chia sẻ dành cho phụ nữ quay lại làm việc sau sinh.

Người tổ chức là công ty tôi.

Chị Vương hỏi tôi có muốn kể về hành trình trở lại công việc không.

Tôi suy nghĩ rồi đồng ý.

Buổi chia sẻ diễn ra trong một phòng hội nghị nhỏ.

Có khoảng 50 người tham dự.

Phần lớn là phụ nữ trẻ.

Một số đang mang thai.

Một số vừa kết thúc thời gian nghỉ sinh.

Một số lo lắng về việc cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp.

Khi đến lượt tôi phát biểu, tôi bước lên sân khấu.

Tôi không kể chi tiết về cuộc hôn nhân cũ.

Tôi chỉ nói:

“Có một khoảng thời gian, tôi từng nghĩ giá trị của mình phụ thuộc vào việc người khác có hài lòng với tôi hay không.”

“Tôi cố gắng trở thành một người vợ tốt.”

“Một người con dâu tốt.”

“Một người mẹ tốt.”

“Nhưng tôi lại quên mất rằng trước khi trở thành tất cả những điều ấy, tôi cũng là một con người cần được tôn trọng.”

Cả hội trường im lặng.

Tôi tiếp tục:

“Sau khi sinh con, tôi từng rất sợ không thể quay lại công việc.”

“Tôi sợ mình tụt hậu.”

“Sợ người khác không còn cần mình.”

“Nhưng rồi tôi nhận ra, năng lực không biến mất chỉ vì chúng ta trải qua một giai đoạn khó khăn.”

“Chúng ta có thể cần thời gian.”

“Có thể cần sự hỗ trợ.”

“Có thể phải bắt đầu lại từ những bước nhỏ.”

“Nhưng điều đó không có nghĩa chúng ta đã đánh mất giá trị của mình.”

Khi tôi nói xong, tiếng vỗ tay vang lên.

Một cô gái ngồi hàng đầu giơ tay.

“Chị Lâm, nếu được quay lại quá khứ, chị có thay đổi điều gì không?”

Tôi suy nghĩ một lát.

Sau đó, tôi mỉm cười.

“Có.”

Cô ấy hỏi:

“Chị sẽ thay đổi điều gì?”

Tôi đáp:

“Tôi sẽ học cách tin vào cảm giác bất an của mình sớm hơn.”

“Tôi sẽ không xem sự chịu đựng vô hạn là bằng chứng của tình yêu.”

“Và tôi sẽ không đợi đến khi bản thân bị tổn thương nghiêm trọng mới cho phép mình rời đi.”

Cô gái ấy im lặng.

Một lúc sau, cô ấy gật đầu.

Tôi nhìn xuống hội trường.

Đột nhiên cảm thấy những năm tháng đau khổ trước đây không còn hoàn toàn vô nghĩa.

Tôi không thể thay đổi quá khứ.

Nhưng tôi có thể quyết định quá khứ ấy sẽ không tiếp tục điều khiển tương lai của mình.

Tối hôm ấy, tôi về nhà hơi muộn.

Vừa mở cửa, Lâm An đã chạy tới.

“Mẹ!”

Tôi cúi xuống ôm con.

“An An, hôm nay con ngoan không?”

Con bé gật đầu thật mạnh.

“Con ngoan!”

Mẹ tôi từ trong bếp đi ra.

“Con bé chờ con cả tối đấy.”

Tôi bật cười.

“Thật à?”

Lâm An lập tức kéo tay tôi.

“Mẹ, con có quà!”

Tôi ngạc nhiên.

“Quà gì?”

Con bé chạy vào phòng, lấy ra một tờ giấy vẽ.