Chương 4

Đi bế đứa bé tới.”

Tôi nói bác sĩ cần xác nhận trước. Anh ta không nổi giận, nhưng bàn tay đặt trên thành giường siết chặt.

Lúc tôi ra ngoài, Dương Liễu đang chờ.

“Cô theo tôi một lát.”

“Tôi phải đến phòng trẻ.”

“Không lâu đâu.”

Hai người đàn ông từ phía sau đi tới. Một người mặc đồng phục bảo vệ bệnh viện, người còn lại là tài xế nhà họ Thẩm. Tôi nhận ra tài xế tên Cao Tường, người thường chở Minh Thành đi công tác.

Họ không chạm vào tôi, chỉ đứng chặn hai đầu.

Dương Liễu vẫn dịu giọng.

“Có một chiếc vòng ngọc bị mất trong phòng nghỉ của tôi.

Camera lại cho thấy cô đi ngang đó.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Vậy báo cảnh sát đi.”

Nụ cười của cô ta nhạt xuống.

Tôi nói tiếp, giọng run nhưng đủ lớn cho người gần đó nghe thấy.

“Nếu nghi tôi trộm đồ, hãy báo cảnh sát.

Tôi sẽ chờ ở quầy điều dưỡng, không đi đâu cả.”

Vài người quay lại nhìn.

Dương Liễu tiến sát, hạ thấp giọng đến mức chỉ mình tôi nghe được.

“Mẹ cô mất rồi, đúng không?

Đồ đạc của bà ấy vẫn gửi ở quê à?”

Máu trong người tôi lạnh đi.

“Người chết cũng cần được yên ổn.

Cô thông minh thì đừng khiến người sống khó xử.”

Tôi muốn tát cô ta.

Ý nghĩ ấy mạnh đến mức đầu ngón tay đau nhói. Nhưng ngoài hành lang, con trai bà chủ vẫn đang được theo dõi. Tôi không thể để mình bị đưa đi chỉ vì một cái tát.

Tôi mở điện thoại ngay trước mặt Dương Liễu, bấm số của người giữ nhà cũ ở quê.

“Dì Hòa, con An Nhiên đây.

Dì đóng giúp con cổng nhà. Nếu có người lạ đến hỏi đồ của mẹ con, dì gọi công an xã. Con sẽ báo trước bên đó.”

Dương Liễu nhìn tôi, vẻ dịu dàng biến mất.

Tôi cúp máy.

“Chiếc vòng ngọc của bà, tôi chưa nhìn thấy.

Còn những lời bà vừa nói, tôi sẽ kể đầy đủ nếu có người đến hỏi.”

Tôi không hề ghi âm được câu đe dọa. Nhưng cô ta không biết.

Sau vài giây im lặng, Dương Liễu bật cười.

“Chắc tôi nhớ nhầm.

Cô căng thẳng làm gì?”

Hai người đàn ông tránh đường.

Tôi đi thẳng tới quầy điều dưỡng. Đầu gối mềm nhũn, nhưng cố giữ cho bước chân không loạng choạng.

Đến gần trưa, tôi nhận được một cuộc gọi từ phòng nhân sự nhà họ Thẩm.

Tôi bị cho nghỉ việc vì tự ý đưa trẻ sơ sinh đi khỏi khu vực được phân công. Tiền lương và khoản bồi thường sẽ chuyển sau khi tôi ký cam kết bảo mật.

Tôi nghe hết, rồi hỏi ai có quyền quyết định hợp đồng của tôi.

“Thẩm tiên sinh.”

“Hợp đồng của tôi do bà Tri Hạ ký, chi trả từ tài khoản cá nhân của bà ấy.

Tôi sẽ chờ người ký hợp đồng thông báo trực tiếp.”

Bên kia im lặng rồi cúp máy.

Tôi biết mình chỉ đang kéo dài thời gian.

Chiều ấy, Tri Hạ được chuyển sang phòng theo dõi riêng. Lần đầu tiên con trai bà được đặt cạnh giường mẹ dưới sự giám sát của điều dưỡng. Tôi đứng ở cuối giường, mắt không rời chiếc nôi.

Minh Thành ngồi bên vợ, tay vuốt tóc bà, dáng vẻ ân cần đến đáng sợ.

Tri Hạ nhìn con rất lâu.

“Mở khăn ra cho em xem.”

“Em còn yếu, đợi…”

“Em muốn xem chân tay con.

Em chưa được nhìn.”

Điều dưỡng giúp mở lớp khăn ngoài. Bàn tay Minh Thành đang đặt trên tóc vợ bỗng khựng lại khi nhìn thấy vai trái đứa bé.

Tôi cúi đầu, tim đập thình thịch.

Anh ta đã biết.

Tri Hạ chạm ngón tay vào vết bớt, nước mắt rơi xuống gối.

“Đúng là hoa mai.”

Bà nhìn tôi, rồi nói với điều dưỡng:

“Chị giúp tôi ghi vào hồ sơ đặc điểm này nhé.

Tôi sợ sau này mình nhớ nhầm. Người nhà tôi ai cũng nên biết.”

Minh Thành nhìn tôi.

Tôi chưa từng thấy đôi mắt anh ta như thế. Trong một thoáng, tôi biết người đàn ông này đã không còn xem tôi là người có thể đuổi việc bằng một cuộc điện thoại.

Tôi đã trở thành mối nguy cần bị loại bỏ.

Tối hôm ấy, tôi được gọi xuống phòng hành chính bệnh viện để giải trình. Khi đến nơi, bên trong không có nhân viên hành chính nào. Chỉ có Minh Thành và Cao Tường.

Cửa khép lại sau lưng tôi.

Minh Thành đặt một phong bì lên bàn.

“Năm trăm nghìn tệ.

Rời khỏi thành phố ngay trong đêm.”

Tôi không nhìn phong bì.

“Tôi không hiểu.”

Anh ta đứng dậy, bước từng bước đến trước mặt tôi.

“Cô đã vào căn phòng phía tây.”

Tôi lùi lại, lưng chạm cửa.

“Ở đó có gì, cô đã nhìn thấy?”

Những dòng chữ đỏ như máu trượt xuống trước mắt.

[Ở bản gốc, Lâm An Nhiên chết ở cầu thang này. Không ai tìm thấy điện thoại của cô ấy.]

Tôi đút bàn tay vào túi áo, chạm được điện thoại.

Cao Tường lập tức tiến lên.

“Bỏ máy ra.”

Tôi nhìn Minh Thành, cố giữ giọng bình thường.

“Anh muốn tôi đi thì trả đủ tiền bồi thường theo hợp đồng.

Còn cái gì ở phòng phía tây, tôi không hiểu anh đang nói gì.”

Anh ta cười, túm lấy cổ tay tôi. Đau đớn làm nước mắt tôi trào ra.

“Cô không hiểu, vậy ai đổi đứa bé?”

Câu ấy vừa dứt, tôi biết mình không còn đường giả vờ.

Tôi nhấc chân đạp mạnh vào cạnh bàn. Chiếc cốc thủy tinh rơi xuống đất vỡ choang. Cùng lúc, tôi hét lên:

“Cứu tôi!

Có người đánh tôi!”

Cao Tường bịt miệng tôi. Tôi cắn mạnh đến khi nghe hắn rít lên rồi dùng cả người đập vào cửa.

Tôi không biết ngoài kia có ai. Cũng không biết những dòng chữ cảnh báo mình có đúng hay không. Tôi chỉ biết nếu im lặng, tôi sẽ biến mất khỏi nơi này mà chẳng ai hay.

Cánh cửa bất ngờ bật vào trong.

Lưng tôi được một cánh tay giữ lại trước khi ngã.