Chương 1

Sau cú sốc tình cảm, tôi bốc đồng tìm một người làm bạn giường. Đến ngày cưới anh trai, tôi mới biết người ấy là bạn chí cốt của anh, còn là sếp ở chỗ tôi sắp thực tập.

Tôi chỉ muốn biến mất.

“Lần nữa.”

Tôi quay đầu, cau mày nhìn người đàn ông bên cạnh.

“Vẫn chưa đủ à?”

Nói thì miễn cưỡng. Cơ thể tôi lại chẳng biết giữ thể diện. Lưng anh đầy vết cào, nhìn là biết ai đã để lại. Nhưng khi anh cúi xuống thêm lần nữa, tôi phải ngăn lại.

“Không được thật. Mai anh trai em cưới, em phải dậy sớm.”

Anh dừng, trở mình nằm xuống. Giọng nghe còn tiếc:

“Được. Thứ bảy tuần sau gặp.”

Tôi gật đầu. “Ừ.”

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm trang điểm rồi tới nơi tổ chức đám cưới. Mẹ ghé sát, nhắc tôi hôm nay bạn anh trai đến đông, gặp ai vừa mắt thì để anh giới thiệu.

Tôi từ chối ngay. “Toàn mấy ông già. Con không cần.”

Tai tôi lập tức bị anh trai véo.

“Khương Hạ! Bọn anh hơn em có năm tuổi. Già chỗ nào?”

Anh hừ một tiếng, rồi lại bảo đám bạn ấy đúng là chẳng xứng với tôi. Vừa bênh bạn, vừa chê bạn. Làm anh trai cũng tiện thật.

Cả nhà bận rộn, náo nhiệt một hồi. Trước giờ làm lễ, bố mẹ đưa anh trai và chị dâu ra cửa đón khách. Tôi ở lại trêu đứa bé trắng trẻo, mũm mĩm của họ hàng. Đang yên ổn thì anh gọi:

“Hạ Hạ, qua đây. Anh giới thiệu em với một người.”

Tôi cười, quay lại. Nụ cười suýt mắc luôn trên mặt.

Thẩm Tự Châu đứng đó. Tối qua chúng tôi còn ở bên nhau.

Trong đầu tôi, một tràng chửi thề chạy qua. Ngoài mặt, tôi cố đi tới như chưa từng biết anh. Anh trai khoác vai tôi, giới thiệu đây là em gái anh, Khương Hạ. Rồi anh chỉ sang Thẩm Tự Châu.

“Bạn thân anh. Cũng là sếp tương lai của em. Suất thực tập hè anh tìm cho em nằm ở công ty cậu ấy.”

Trước mắt tôi tối sầm. Hay lắm. Một câu của anh trai, đời tôi đủ tối.

Tôi và Thẩm Tự Châu chạm mắt. Anh cũng kinh ngạc, chẳng hơn tôi bao nhiêu. Anh trai nhìn qua nhìn lại, hỏi hai đứa có quen nhau không.

Tôi xua tay liên tục. “Không quen. Chào anh Tự Châu.”

Thẩm Tự Châu gật đầu. Nụ cười ấy rõ là có chuyện, chỉ anh trai tôi không biết.

“Chào em, Hạ Hạ.”

Suốt buổi lễ sau đó, tôi chẳng tập trung nổi. Thỉnh thoảng liếc sang, tôi lại thấy vết hôn sau tai anh. Xấu hổ, rồi tức. Tôi vội nhìn đi chỗ khác, chỉ ước có cái lỗ để chui xuống. Thế giới rộng thế, lại cứ phải gặp đúng người này.

Giữa buổi, tôi vào nhà vệ sinh. Vừa bước ra đã suýt đụng Thẩm Tự Châu. Anh nhướng mày:

“Hạ Khương?”

Đó là tên giả tôi đã nói với anh. Bây giờ nghe lại, chính tôi còn thấy chướng tai. Tôi cười gượng.

“Ra ngoài xã hội, tên tuổi tự mình quyết thôi.”

Anh cười khẽ, bảo hóa ra chúng tôi cùng dự một đám cưới. Biết trước như vậy, tối qua anh đã tiếp tục. Tôi vội nhìn quanh, đưa tay bịt miệng anh.

“Thẩm Tự Châu, chuyện này không được để ai biết.”

Anh trai mà biết tôi có bạn giường bên ngoài, chắc sẽ lột da tôi. Còn người trước mặt thì cười càng rõ, bình thản nhận lời giữ kín.

Anh vừa nói, hơi thở đã phả vào lòng bàn tay tôi. Ngưa ngứa. Tôi rụt tay về ngay.

Ăn tiệc xong, tôi chuồn thẳng. Buổi tối, điện thoại anh trai gọi tới.

“Hạ Hạ, em chạy đâu rồi? Tới ăn hải sản em thích đi.”

Tôi dao động. Nhưng nghĩ Thẩm Tự Châu cũng có mặt, tôi đành cắn răng từ chối. Anh trai không chịu thua, đưa máy cho chị dâu. Chị hào hứng gọi tôi tới, bảo lần này anh tôi cho người chở tôm cua từ Nam bán cầu về. Qua dịp này thì chẳng còn nữa.

Tôi thua. Đồ ngon chưa từng làm gì sai.

Tới nhà hàng, tôi chọn chỗ cách Thẩm Tự Châu xa nhất có thể. Quanh bàn phần lớn là bạn thân của anh trai, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả. Tôi co trong góc, nghe họ nói, tay vẫn mải ăn.

Cho đến khi họ chuyển sang trêu Thẩm Tự Châu. Tôi bất giác ngẩng lên.

Một người bảo cả ký túc xá đến giờ chỉ còn mình anh là trai già độc thân. Người khác không hiểu nổi: mặt mũi có, tiền có, dáng người cũng có, sao vẫn độc thân mãi. Có người đáp mắt anh quá cao, bao nhiêu người theo đuổi cũng chẳng lọt. Rồi một người buột miệng bảo đôi lúc còn nghi anh thích đàn ông.

Thẩm Tự Châu im lặng từ nãy, lúc ấy mới nói:

“Tôi thích phụ nữ.”

Cả bàn cười, quay sang nhìn anh. Một người chợt thấy vết đỏ sau tai, chỉ vào hỏi anh giấu bạn bè làm chuyện lớn gì rồi.

Tôi không biết mình có nhìn nhầm không. Ánh mắt Thẩm Tự Châu dường như lướt về phía tôi. Một lúc sau, anh đáp:

“Mèo nhà bạn cào.”

Cả bàn đồng loạt “ôi” một tiếng, nghe rõ thất vọng. Anh trai tôi lại hỏi đúng câu tôi không muốn nghe nhất:

“Bạn nào của cậu nuôi mèo?”

Tôi ngồi yên trong góc. Trái đất lúc này nổ tung cũng được.

Tan cuộc, anh trai đã ngà ngà say. Anh kéo tôi lại, quay sang dặn Thẩm Tự Châu rằng thứ hai tuần sau tôi sẽ tới công ty anh thực tập, nhờ anh quan tâm tôi nhiều hơn. Anh còn gọi bạn mình là Thẩm Cẩu, thân thiết lắm.

Thẩm Tự Châu đáp gọn: “Nhất định.”

Tôi nhìn hai người họ nói chuyện. Anh trai đã tìm suất thực tập cho tôi. Còn tôi, tối qua hẹn Thẩm Tự Châu thứ bảy gặp lại. Hai chuyện ấy giờ nằm cạnh nhau, trơ trẽn đến khó nhìn.

Tôi quyết rồi.

Công ty của Thẩm Tự Châu, tôi không đến nữa.