Chương 8

Không an ủi, không khuyên răn.

Chỉ ngồi bên cạnh anh, như một sự hiện diện.

Tôi nói ngắn gọn, chỉ một câu: “Dù anh quyết định thế nào, em đều ở phía anh.”

Phải mất ba ngày, anh mới bắt đầu dần dần thoát khỏi trạng thái hoảng loạn và trầm cảm.

Sau nỗi đau là cơn phẫn nộ cuộn trào. Sau cơn phẫn nộ là sự tỉnh táo lạnh lẽo. Lần đầu tiên, Trần Minh thực sự tỉnh dậy từ cơn mê kéo dài ba mươi năm.

Anh đứng dậy, ánh mắt kiên quyết, nói với tôi: “Anh muốn đòi lại công bằng. Cho ba. Cho chính mình.”

Chúng tôi đối mặt với Vương Tú Phương.

Lần này, tôi không còn đơn độc.

Chúng tôi mời luật sư – người bạn thân của tôi – chính thức đưa ra ba yêu cầu:

Một: Vương Tú Phương phải công khai xin lỗi tôi và Trần Minh vì những năm tháng dối trá và thiên vị.

Hai: Bà ta phải hoàn trả toàn bộ số tiền đã chiếm dụng: hai mươi vạn “tiền đặt cọc nhà” trước đây, cộng thêm tất cả khoản lương bà ta âm thầm cắt xén từ Trần Minh suốt bao năm. Tổng cộng hơn bảy trăm ngàn.

Ba: Toàn bộ chi phí điều trị, chăm sóc cho Trần Kiến Quốc – người chồng mà bà ta giả vờ đã c.h.ế.t để tái giá – từ nay về sau, bà ta phải tự chịu.

Lúc đầu, Vương Tú Phương lại giở bài cũ.

Gào khóc, ngã quỵ, ăn vạ, lôi cái c.h.ế.t ra dọa, gọi tôi là “con đàn bà độc ác phá hoại tình cảm mẹ con”.

Nhưng lần này, Trần Minh không còn là thằng con ngoan yếu đuối năm nào nữa.

Anh đứng dậy, nhìn thẳng vào bà ta, giọng lạnh như băng:

“Những gì mẹ nợ ba, nợ con… cả đời này cũng không trả nổi.”

“Giờ là lúc mẹ phải trả giá.”

Luật sư của tôi cũng nhấn mạnh: hành vi của bà ta cấu thành lừa đảo có hệ thống, xâm chiếm tài sản và nếu không đạt được thỏa thuận dân sự, hoàn toàn có thể truy tố hình sự.

Trần Tĩnh bắt đầu toát mồ hôi.

Cô ta biết, một khi mọi chuyện vỡ lở, cái mớ nợ nần cô ta đang gánh sẽ bị đào lên tận gốc. Khi đó, chẳng còn đường chối tội. Cô ta sẽ không chỉ bị phá sản – mà còn thân bại danh liệt.

Cô ta quay sang, giọng hạ thấp, năn nỉ mẹ mình “chịu nhún một chút”.

Tôi nhìn họ, từ trên cao như nhìn hai con chuột nháo nhào giữa vũng nước bẩn.

Cuối cùng, tôi tung cú đòn kết liễu:

“Nếu bà không đồng ý ký tên hôm nay, sáng mai tôi sẽ gửi toàn bộ hồ sơ – từ bệnh viện, giấy tái hôn, đến bản thỏa thuận dưỡng lão – cho mấy tòa soạn lớn.”

“Xem xem, dư luận nghĩ gì về một người mẹ từng tuyên bố chồng chết, rồi tái giá vội vàng, lừa gạt cả con ruột mình, hút m.á.u con dâu, nuôi một đứa con nghiện tiêu xài như trạm bơm ATM.”

“Bà không muốn mất mặt ư? Được thôi. Tôi giúp bà mất mặt luôn.”

Đó là cú đ.ấ.m trí mạng.

Vương Tú Phương biết, trò diễn của mình đến hồi hạ màn. Bà ta sụp xuống ghế, run rẩy, như một con cáo già mắc kẹt giữa vòng vây.

Cuối cùng, dưới ánh nhìn lạnh băng của cả tôi và Trần Minh, dưới lời cảnh báo sắc lẹm của luật sư, bà ta ký tên.

Từng nét bút nặng trịch như nhát d.a.o xẻ đôi ảo mộng quyền lực mà bà ta ấp ủ suốt bao năm.

Hoàn trả toàn bộ tài sản chiếm dụng.

Cúi đầu, khẽ nói: “Xin lỗi.”

Một câu xin lỗi trễ nãi và vô nghĩa.

Tôi không cần tha thứ. Tôi cần công bằng.

Tôi đã thắng.

Tôi giành lại được quyền tự chủ tài chính, phẩm giá, và một người chồng đã thực sự thức tỉnh.

Tôi chủ động yêu cầu thêm một điều khoản vào bản thỏa thuận:

Từ nay về sau, Vương Tú Phương vĩnh viễn không được can thiệp vào đời sống cá nhân, tài chính, hôn nhân hay bất cứ quyết định nào liên quan đến tôi và Trần Minh. Dưới bất kỳ hình thức nào.

Chấm dứt vĩnh viễn thứ “quyền lực mẹ chồng” vô lý mà bà ta từng áp lên đầu tôi như thần thánh.

Trần Minh không còn là gã đàn ông lạc lối.

Anh nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, nói như thề:

“Từ nay, chỉ có em – là người anh phải bảo vệ đầu tiên. Gia đình của chúng ta – sẽ không ai được phép phá hỏng nữa.”

Tôi nhìn dáng vẻ nhục nhã của Vương Tú Phương, ánh mắt rối loạn và tuyệt vọng của Trần Tĩnh — trong lòng trỗi lên một thứ khoái cảm lạnh lẽo và ngọt ngào.

Thật mỉa mai.

Tất cả bắt đầu chỉ từ bốn ngàn tệ tiền chợ.

Kết thúc bằng một cú sụp đổ toàn diện.

Và kẻ sống sót cuối cùng – là tôi.

10

Chúng tôi rời khỏi nhà Vương Tú Phương ngay khi mọi thứ vừa dàn xếp xong.

Trần Minh dùng số tiền đòi lại được, thuê một căn hộ hai phòng ngủ rộng rãi, sáng sủa, cách công ty chỉ vài con phố. Một nơi nhỏ thôi, nhưng sạch sẽ, yên tĩnh, và quan trọng nhất: không có ai mang họ Trần ngoài anh.

Ngày chuyển nhà, trời nắng rất đẹp.

Chúng tôi tự tay chuyển từng thùng đồ, từng món nội thất nhỏ bé. Chẳng cần sang trọng, chỉ cần là của riêng chúng tôi – là đủ.

Không còn ánh mắt soi mói như d.a.o găm của mẹ chồng, không còn tiếng cằn nhằn như kim gõ vào óc, ngay cả không khí trong căn nhà cũng mang mùi dễ thở.

Tôi không còn phải mở điện thoại mỗi đầu tháng để tính tiền gửi “bổn phận dâu con”, không còn nhìn hóa đơn điện nước mà thở dài vì phải lo cho cả ba miệng ăn vô ơn.

Giờ đây, tôi có thể đẩy xe trong siêu thị, mua những gì mình thích. Tôi ăn gì, là do tôi quyết định.

Tôi kiểm soát cuộc sống của mình – lần đầu tiên – mà không bị ai chực chờ đè đầu cưỡi cổ.

Giúp việc Lý vẫn làm việc với chúng tôi như trước. Từ một người ngoài, bà dần trở thành một phần gia đình – nấu ăn ngon, nhà cửa gọn gàng, biết điều, biết vị trí.

Mỗi khi đi làm về, nhà cửa ấm áp, cơm canh dọn sẵn – không còn là giấc mơ xa vời.

Còn Trần Minh – dường như cũng được lột xác.

Anh bắt đầu học cách chia sẻ việc nhà, nấu cơm, giặt đồ, hỏi tôi hôm nay có mệt không, có vui không.

Anh vẫn đến bệnh viện mỗi tuần, thăm cha ruột – người ông đã bị buộc phải “quên” suốt hơn nửa đời người. Anh trò chuyện, chăm sóc, lo liệu chu đáo.