Chương 5

“Anh muốn hỏi em đã nghĩ thông chưa.”

“Nghĩ thông rồi.”

Sắc mặt hắn dịu đi.

“Vậy thì tốt. Tối nay…”

Tôi ngắt lời.

“Sau này tôi không nấu cơm cho anh nữa.”

Hắn sững sờ.

“Em nói gì?”

“Tôi nói, anh tự giải quyết chuyện ăn uống của mình.”

“Tống Dư An!”

Tôi không đợi hắn nói hết.

“À, còn một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Tôi nhìn cánh cửa phòng họp trước mặt.

“Chúc buổi thử món hôm nay của anh thuận lợi.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Ở đầu dây bên kia, Tạ Hoài Châu đứng chết lặng.

Một cảm giác bất an đột nhiên dâng lên.

Hắn quay sang Lâm Kiều Kiều.

“Em chắc chắn hôm nay không có người ngoài chứ?”

Cô ta ngạc nhiên.

“Đương nhiên. Đây là buổi đánh giá kín mà.”

Hắn nhìn điện thoại.

Không hiểu sao, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

05

Mười giờ đúng, buổi thử món bắt đầu.

Bốn đơn vị tham gia lần lượt trình bày.

Tôi ngồi trong phòng quan sát bên cạnh, trước mặt là màn hình kết nối trực tiếp với phòng họp.

Hứa Mạn đã sắp xếp để tôi tham dự với tư cách khách mời chuyên môn.

Trước khi bắt đầu, cô ấy còn hỏi:

“Cậu muốn vào phòng họp ngay không?”

Tôi lắc đầu.

“Chưa.”

“Định đợi đến lúc nào?”

“Đợi họ nói hết.”

Hứa Mạn nhìn tôi vài giây rồi hiểu ra.

“Cậu muốn xem họ có thể nhận vơ đến mức nào?”

Tôi mỉm cười.

“Đúng.”

Mười giờ ba mươi lăm phút, đến lượt An Vị.

Lâm Kiều Kiều bước lên sân khấu nhỏ.

Phía sau cô ta là màn hình trình chiếu logo thương hiệu.

Cô ta cúi đầu chào.

“Kính chào các vị lãnh đạo và chuyên gia. Tôi là Lâm Kiều Kiều, người sáng lập thương hiệu An Vị.”

Giọng cô ta nhẹ nhàng, tự tin.

“Hôm nay, tôi rất vinh dự được giới thiệu bộ sản phẩm suất ăn gia đình cao cấp do chính mình nghiên cứu trong ba năm.”

Tôi nhìn màn hình.

Ba năm.

Cô ta lại nhắc đến ba năm.

Lâm Kiều Kiều tiếp tục:

“Ý tưởng của tôi bắt nguồn từ một trải nghiệm rất riêng. Tôi luôn tin rằng, điều quý giá nhất trong một bữa ăn không phải nguyên liệu đắt tiền, mà là cảm giác được quan tâm.”

Cô ta dừng lại, mỉm cười.

“Vì thế, tôi đã dành nhiều năm nghiên cứu cách kết hợp dinh dưỡng, hương vị và cảm xúc vào từng món ăn.”

Một số người trong phòng họp gật đầu.

Tạ Hoài Châu ngồi bên dưới, ánh mắt đầy tự hào.

Tôi nhìn hai người họ.

Bỗng nhớ đến một buổi sáng cách đây bốn năm.

Hôm ấy, tôi bị bỏng nhẹ ở tay khi lấy khay thức ăn ra khỏi lò.

Tạ Hoài Châu nhìn thấy, chỉ nói:

“Em cẩn thận một chút. Mai đừng để ảnh hưởng đến việc nấu cơm.”

Khi ấy, tôi còn tự trách mình bất cẩn.

Bây giờ nghĩ lại, câu nói ấy đã đủ để thấy vị trí của tôi trong lòng hắn.

Tôi không phải người được chăm sóc.

Tôi là người phải luôn sẵn sàng chăm sóc người khác.

Trên màn hình, Lâm Kiều Kiều chuyển sang trang tiếp theo.

Một bức ảnh hiện ra.

Đó là món cá hấp gừng.

Tôi nhận ra ngay chiếc đĩa sứ trắng có viền xanh.

Chiếc đĩa ấy là quà sinh nhật mẹ tôi tặng trước khi bà qua đời.

Tôi đã dùng nó để chụp ảnh món ăn trong cuốn sổ công thức đầu tiên.

Bây giờ, bức ảnh ấy xuất hiện trong bài thuyết trình của Lâm Kiều Kiều.

Phía dưới ghi:

“Công thức độc quyền do Lâm Kiều Kiều sáng tạo.”

Tôi lấy điện thoại chụp lại màn hình.

Hứa Mạn ngồi bên cạnh, sắc mặt càng lúc càng lạnh.

“Cô ta còn dùng cả ảnh của cậu?”

Tôi gật đầu.

“Ừ.”

“Không chỉnh sửa gì luôn?”

“Có.”

“Chỉnh chỗ nào?”

“Cắt mất góc có chữ ký của tớ.”

Hứa Mạn nhìn tôi.

Tôi mở ảnh gốc.

Ở góc dưới bên phải, trên khăn trải bàn có một tấm thẻ nhỏ ghi chữ “Dư Vị”.

Trong ảnh trình chiếu, phần ấy đã bị cắt bỏ.

Hứa Mạn cười lạnh.

“Cẩn thận thật đấy.”

Tôi đáp:

“Đáng tiếc vẫn chưa đủ cẩn thận.”

Bởi vì chiếc đĩa sứ ấy có một vết men rất nhỏ ở mép.

Đó là đặc điểm riêng, không thể nhầm lẫn.

Và quan trọng hơn, tôi vẫn giữ file ảnh gốc cùng dữ liệu thời gian chụp.

Buổi thuyết trình tiếp tục.

Lâm Kiều Kiều giới thiệu từng món ăn.

Cô ta nói về tỷ lệ gia vị.

Nói về kỹ thuật hấp.

Nói về cách giữ độ mềm của thịt.

Những câu chữ ấy quen thuộc đến mức tôi có thể đọc theo.

Bởi vì tất cả đều được chép từ ghi chú của tôi.

Đến phần giới thiệu món sườn chua ngọt, cô ta đột nhiên nói:

“Điểm đặc biệt của công thức này là không sử dụng dứa, nhằm giữ hương vị thanh nhẹ và phù hợp với khẩu vị hiện đại.”

Một chuyên gia ẩm thực ngồi hàng đầu giơ tay.

“Xin hỏi, vì sao không dùng dứa?”

Lâm Kiều Kiều mỉm cười.

“Vì dứa dễ làm mất cân bằng hương vị.”

Vị chuyên gia tiếp tục:

“Nhưng trong bản công thức gửi trước đó, tôi thấy có ghi sử dụng dứa để hỗ trợ làm mềm thịt.”

Nụ cười của cô ta hơi cứng lại.

“À… đó là phiên bản cũ.”

“Vậy phiên bản mới thay đổi quy trình xử lý thịt thế nào?”

Lâm Kiều Kiều im lặng.

Tạ Hoài Châu lập tức đứng dậy.

“Thưa các vị, phần kỹ thuật chi tiết chúng tôi sẽ trình bày sau khi dùng thử sản phẩm.”

Vị chuyên gia nhìn hắn.

“Được.”

Tôi bật cười.

Hứa Mạn hỏi nhỏ: