Chương 7

Đó là một gương mặt mà tôi vô cùng quen thuộc.

Đôi mày đôi mắt ôn hòa như ngọc.

Sống mũi cao thẳng.

Khóe môi lúc nào cũng thấp thoáng một nụ cười nhàn nhạt.

Chỉ là…

So với trong ký ức.

Anh đã trưởng thành và chín chắn hơn rất nhiều.

“Anh… học trưởng?”

Gần như theo phản xạ.

Tôi buột miệng gọi đúng cách xưng hô năm xưa.

Cố Ngôn Chi nhìn thấy tôi.

Cũng sững người.

Sự kinh ngạc trong mắt anh.

Dần dần biến thành niềm vui bất ngờ.

“Tống Tri Ý?”

Đúng là anh ấy.

Học trưởng đại học của tôi.

Cố Ngôn Chi.

Người từng giúp tôi giữ chỗ trong thư viện.

Người từng đưa cho tôi một chai nước khi tôi căng thẳng trước cuộc thi tranh biện.

Người từng tặng tôi trọn bộ sách gốc về Luật Tài chính vào ngày sinh nhật.

Cũng là…

Ánh trăng sáng mà tôi từng lặng lẽ thích suốt rất nhiều năm.

Nằm mơ tôi cũng không ngờ.

Vị bác sĩ nhi khoa “vừa cao vừa đẹp trai, lại dịu dàng” mà Triệu Tịnh nhắc đến.

Lại chính là anh.

Đôi khi.

Thế giới này thật nhỏ bé.

Chúng tôi đứng lặng tại chỗ rất lâu.

Cuối cùng.

Vẫn là Cố Ngôn Chi lấy lại tinh thần trước.

Anh đứng dậy.

Mỉm cười đưa tay về phía tôi.

“Lâu rồi không gặp, Tri Ý.”

“Lâu rồi không gặp, học trưởng.”

Tôi đưa tay nắm lấy tay anh.

Bàn tay anh rộng.

Ấm áp.

Chúng tôi ngồi xuống đối diện nhau.

Bầu không khí có chút ngượng ngùng khó tả.

“Không ngờ…”

“Người bạn mà Tịnh Tịnh nhắc tới lại là em.”

Cố Ngôn Chi là người lên tiếng trước.

“Em cũng không ngờ.”

Tôi mỉm cười.

“Bây giờ anh là bác sĩ nhi khoa sao?”

“Ừ.”

Anh gật đầu.

“Sau khi tốt nghiệp, anh sang nước ngoài học y.”

“Hai năm trước mới về nước.”

“Còn em thì sao?”

“Anh nghe nói vừa tốt nghiệp là em kết hôn.”

Giọng anh rất bình thản.

Giống như chỉ đang nhắc đến một chuyện rất bình thường.

Thế nhưng.

Tim tôi khẽ thắt lại.

Tôi đã từng kết hôn.

Còn có hai đứa con.

Có lẽ…

Triệu Tịnh vẫn chưa kể với anh chuyện đó.

Tôi không biết phải mở lời thế nào.

Dường như nhận ra sự lúng túng của tôi.

Cố Ngôn Chi rất tinh tế chuyển sang chuyện khác.

“Bánh tiramisu ở đây khá ngon.”

“Em có muốn thử không?”

“Được.”

Anh gọi nhân viên phục vụ.

Gọi một phần tiramisu.

Và hai ly cà phê.

Chúng tôi bắt đầu nhắc lại những chuyện thời đại học.

Những người thầy quen thuộc.

Những môn học đầy kỷ niệm.

Không khí cũng dần trở nên nhẹ nhàng và tự nhiên hơn.

Trò chuyện với anh.

Là một cảm giác rất dễ chịu.

Mỗi khi tôi nói.

Anh đều lặng lẽ lắng nghe.

Đến lúc cần.

Lại đưa ra những lời đáp vừa đúng lúc.

Anh vẫn giống như trước đây.

Dịu dàng.

Chu đáo.

Tựa như một cơn gió xuân ấm áp.

Khi ly cà phê mới uống được một nửa.

Điện thoại của tôi chợt reo lên.

Là cô giáo ở trường mẫu giáo gọi đến.

“Cô Tống, xin lỗi đã làm phiền cô.”

“Bé Lạc Lạc hình như đang sốt.”

Tim tôi lập tức thắt chặt.

“Nghiêm trọng lắm sao?”

“Hiện tại nhiệt độ của bé là ba mươi tám độ rưỡi.”

“Tinh thần cũng không được tốt.”

“Tốt nhất cô nên đến trường một chuyến.”

“Được!”

“Tôi đến ngay!”

Tôi cúp điện thoại.

Lập tức đứng dậy.

“Học trưởng.”

“Xin lỗi anh.”

“Con em bị sốt ở trường mẫu giáo.”

“Em phải qua đó ngay.”

Nghe vậy.

Cố Ngôn Chi cũng lập tức đứng lên.

“Anh đi cùng em.”

“Không cần đâu.”

“Em tự đi được…”

“Anh là bác sĩ nhi khoa.”

Anh cắt ngang lời tôi.

Giọng điệu dứt khoát.

“Để anh đi cùng.”

“Có lẽ anh sẽ giúp được.”

Tôi nhìn vào ánh mắt kiên định của anh.

Cuối cùng không từ chối nữa.

Chúng tôi nhanh chóng đến trường mẫu giáo.

Gương mặt nhỏ của Lạc Lạc đỏ bừng vì sốt.

Cả người uể oải.

Đang tựa vào lòng cô giáo.

Nhìn thấy tôi.

Con yếu ớt gọi một tiếng.

“Mẹ…”

Tim tôi đau nhói.

Vội vàng ôm con vào lòng.

Cố Ngôn Chi bước tới.

Thành thạo lấy ống nghe luôn mang theo bên người.

Kiểm tra sơ bộ cho Lạc Lạc.

“Là nhiễm trùng đường hô hấp trên cấp tính.”

“Không nghiêm trọng.”

Anh dịu dàng đặt tay lên trán Lạc Lạc.

“Chúng ta đến bệnh viện trước.”

“Làm xét nghiệm máu.”

“Sau đó kê thuốc đúng triệu chứng.”

Giọng nói của anh.

Mang theo một sức mạnh khiến người khác yên lòng.

Tôi ôm Lạc Lạc.

Cố Ngôn Chi dắt tay An An.

Cả ba chúng tôi cùng đến bệnh viện nơi anh làm việc.

Anh dùng một chút “đặc quyền” nho nhỏ của mình.

Giúp chúng tôi không phải xếp hàng.

Lấy máu.

Xét nghiệm.

Lĩnh thuốc.

Toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh gọn và trật tự.

Lạc Lạc rất sợ tiêm.

Khóc đến khản cả giọng.

Cố Ngôn Chi vẫn luôn kiên nhẫn dỗ dành con.

Kể chuyện cho con nghe.

Đánh lạc hướng sự chú ý của con.

Dưới sự dỗ dành của anh.

Lạc Lạc dần dần nín khóc.

Sau khi tiêm xong.

Lạc Lạc ngủ thiếp đi trong lòng tôi.

Tôi nhìn Cố Ngôn Chi.

Chân thành nói.

“Học trưởng.”

“Hôm nay…”

“Thật sự cảm ơn anh rất nhiều.”

Anh mỉm cười.

Khẽ lắc đầu.

“Giữa anh với em…”

“Còn phải khách sáo như vậy sao?”

Anh nhìn Lạc Lạc đang ngủ trong lòng tôi.

Rồi nhìn An An đứng bên cạnh.

Ánh mắt tràn ngập sự dịu dàng.

“Đây…”

“Là hai đứa con của em sao?”

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

“Là một cặp song sinh long phượng.”

“Đáng yêu lắm.”

Anh mỉm cười nói.

Giữa chúng tôi.

Lại một lần nữa rơi vào im lặng.

Tôi biết.

Đã đến lúc…

Tôi phải thành thật kể với anh tất cả mọi chuyện.

Trên chiếc ghế dài ngoài hành lang bệnh viện, ánh đèn trắng lạnh lẽo.

An An tựa vào người tôi, đã ngủ say.

Lạc Lạc trong lòng tôi, hơi thở cũng dần trở nên đều đặn.

Cố Ngôn Chi ngồi ngay bên cạnh, lặng lẽ ở cùng ba mẹ con tôi.

Anh không giục, cũng không hỏi thêm điều gì.

Chỉ nhẹ nhàng lấy chiếc áo khoác của mình, đắp lên người An An.

Sự dịu dàng lặng lẽ ấy đã tiếp thêm cho tôi dũng khí.

“Học trưởng.”

Tôi khẽ lên tiếng.

“Ừ?”

“Em… từng ly hôn rồi.”

Nói ra câu ấy, tôi cảm thấy như một tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.

Thân người Cố Ngôn Chi khẽ cứng lại.

Nhưng rất nhanh, anh đã trở lại bình thường.

Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt vẫn dịu dàng như cũ.

“Anh biết.”

Lần này, đến lượt tôi sững người.

“Anh biết sao?”

“Ừ.”

Anh gật đầu.

“Trước khi em đến, Tịnh Tịnh đã kể hết với anh rồi.”

Triệu Tịnh…

Đúng là cái đồ này.

Trong lòng tôi vừa tức, lại vừa buồn cười.

“Cô ấy… đã nói với anh những gì?”

“Cô ấy kể cho anh nghe về mấy năm qua của em.”

Giọng Cố Ngôn Chi rất khẽ, như sợ làm hai đứa trẻ đang ngủ giật mình.

“Cô ấy nói, em đã gả cho một người đàn ông không biết trân trọng em.”

“Cô ấy nói, em đã phải chịu rất nhiều tủi thân.”

“Cô ấy nói, vì các con, một mình em đã đánh một trận rất đẹp.”

Ánh mắt anh từ gương mặt của hai đứa trẻ chuyển sang gương mặt tôi.

Trong ánh mắt ấy không có thương hại, cũng chẳng có xót xa.

Chỉ có…

Đau lòng.

Và một cảm xúc sâu lắng mà tôi không thể đọc hiểu.

“Tri Ý.”

Anh khẽ gọi tên tôi.

“Em đã làm rất tốt.”

“Thật đấy.”

Sống mũi tôi bỗng cay xè.

Nước mắt không hề báo trước, cứ thế lặng lẽ rơi xuống.

Tôi đã thắng trong cuộc chiến ấy.

Lấy lại được tài sản.

Giữ được các con.

Ai cũng nói tôi lợi hại, nói tôi quyết đoán, nói tôi không phải người dễ chọc.

Nhưng chưa từng có ai nói với tôi.

“Em đã làm rất tốt.”

Cũng chưa từng có ai nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy.

Như thể mọi mạnh mẽ và mọi lớp ngụy trang của tôi, ở trước mặt anh đều không còn chỗ để che giấu.

Như thể anh có thể nhìn thấy linh hồn mỏi mệt và mong manh đang trốn dưới lớp vỏ cứng rắn ấy.

Tôi không muốn khóc.

Đặc biệt là trước mặt anh.

Tôi không muốn anh nhìn thấy bộ dạng chật vật này của mình.

Nhưng tôi không thể kìm được nữa.

Bao nhiêu tủi thân, bao nhiêu nhẫn nhịn, bao nhiêu uất ức và tuyệt vọng suốt năm năm qua.

Đều theo dòng nước mắt mà ào ạt trào ra.

Tôi không muốn đánh thức các con, chỉ có thể cắn chặt môi, không để mình phát ra tiếng.

Thế nhưng cơ thể vẫn run lên nhè nhẹ vì cố nén những tiếng nức nở.

Một bàn tay ấm áp đặt lên đỉnh đầu tôi.

Nhẹ nhàng xoa xoa.

Hệt như những năm đại học, mỗi lần tôi gặp khó khăn, anh đều dịu dàng an ủi tôi như thế.

“Nếu muốn khóc.”

“Thì cứ khóc đi.”

Giọng nói của Cố Ngôn Chi dịu dàng như mặt hồ mùa xuân.

“Ở đây không có ai khác.”

“Chỉ có anh.”

Cuối cùng, tôi cũng không thể chịu đựng thêm được nữa.

Tôi vùi mặt vào đầu gối, khóc òa như một đứa trẻ.

Tôi cũng không biết mình đã khóc bao lâu.

Cho đến khi khóc cạn hết sức lực.

Cho đến khi đôi mắt đỏ hoe, sưng húp.

Tôi mới ngẩng đầu lên, ngượng ngùng nhìn anh.

“Xin lỗi, học trưởng, để anh chê cười rồi.”

Anh đưa cho tôi một tờ khăn giấy, khẽ lắc đầu.

“Khóc ra được rồi.”

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Anh nhìn tôi, bỗng nhiên lên tiếng.

“Tri Ý, em biết không?”

“Ngày lễ tốt nghiệp, thật ra anh đã định tỏ tình với em.”

Tôi sững người.

“Cái gì?”

“Anh đã chuẩn bị rất lâu.”

Anh tự giễu cười.

“Thế nhưng anh lại nhìn thấy bạn trai em lái một chiếc xe thể thao rất đắt tiền đến đón em.”

“Em bước lên xe của cậu ta, cười rất vui.”

“Khi ấy anh đã nghĩ, có lẽ mình không còn cơ hội nữa.”

“Một sinh viên nghèo thì lấy gì để so với người ta?”

“Thế nên, ngay ngày hôm sau, anh lên máy bay sang nước ngoài.”

Tôi ngơ ngác nhìn anh, không nói nổi một lời.

Thì ra…

Điều tôi từng bỏ lỡ không chỉ là người mình thầm thích.

Mà còn là một tình yêu đẹp nhất, vốn dĩ có thể thuộc về tôi.

Sự trêu ngươi của số phận đã khiến chúng tôi vòng đi vòng lại, lỡ nhau suốt bao nhiêu năm.

“Học trưởng, em…”

Tôi muốn nói gì đó.

Muốn nói xin lỗi.

Muốn nói rằng em không hề biết.

Muốn nói rằng nếu năm ấy…

Nhưng trên đời này, làm gì có nhiều chữ “nếu” đến thế.

Cố Ngôn Chi lại mỉm cười.

Anh nhìn tôi, đôi mắt sáng như những vì sao trên bầu trời.

“Nhưng bây giờ nhìn lại.”

“Có lẽ vẫn chưa muộn.”

“Đúng không?”

Kể từ sau đêm hôm ấy, tôi và Cố Ngôn Chi dần dần liên lạc với nhau nhiều hơn.

Anh thường lấy cớ “đưa bọn trẻ đi tái khám” để đến thăm ba mẹ con tôi.

Anh kiên nhẫn chơi cùng An An và Lạc Lạc, kể chuyện cho hai đứa nghe.

Bọn trẻ đều rất thích anh.

Mỗi lần gọi “chú Cố”, giọng đứa nào cũng ngọt ngào lanh lảnh.

Anh luôn nhớ rõ sở thích của tôi.

Biết tôi không ăn rau mùi, thích uống nước ấm.

Anh sẽ mua bánh ở đúng tiệm tôi thích nhất.

Mỗi khi thấy tôi làm việc quá sức, anh đều nhắn tin nhắc tôi nghỉ ngơi.

Giữa chúng tôi không có màn theo đuổi oanh oanh liệt liệt.

Cũng chẳng có những lời thề non hẹn biển.

Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên.

Êm đềm.

Ấm áp.

Triệu Tịnh còn sốt ruột hơn cả tôi.

Cách vài hôm cô ấy lại gọi điện hỏi.

“Sao rồi?”

“Có tiến triển gì chưa?”

“Cái tên Cố Ngôn Chi đầu gỗ đó đã tỏ tình chưa?”

Lần nào tôi cũng chỉ cười.

“Cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên thôi.”

Thật sự tôi không vội.

Sau một cuộc hôn nhân thất bại.

Tôi càng hiểu.

Một mối quan hệ tốt đẹp cần thời gian vun đắp.

Nó không phải ngọn lửa bùng cháy trong chốc lát.

Mà là sự đồng hành bền bỉ theo năm tháng.

Một ngày nọ.

Cố Ngôn Chi hẹn tôi đi ăn tối.

Anh nói.

Có một chuyện rất quan trọng muốn nói với tôi.

Tôi đoán được anh định nói điều gì.

Trong lòng vừa hồi hộp.

Lại vừa mong chờ.

Tôi nhờ Triệu Tịnh trông giúp hai đứa nhỏ.

Sau đó dành rất nhiều thời gian để chuẩn bị.

Tôi chọn chiếc váy dài mà mình yêu thích nhất.

Trang điểm thật chỉn chu.

Tôi muốn anh nhìn thấy dáng vẻ đẹp nhất của mình.

Nhà hàng anh đặt nằm bên bờ sông.

Tầm nhìn rất đẹp.

Có thể ngắm trọn ánh đèn rực rỡ phía bên kia.

Chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện.

Không khí rất dễ chịu.

Đến lúc gần dùng bữa xong.

Anh bỗng lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung nhỏ.

Anh mở hộp.

Bên trong là một chiếc nhẫn có thiết kế vô cùng tinh giản.

Không có viên kim cương cầu kỳ.

Trên thân nhẫn chỉ khắc hai chiếc lá bạch quả nhỏ.

Đó chính là loài cây quen thuộc nhất trong khuôn viên trường đại học của chúng tôi.

Anh nhìn tôi.

Ánh mắt chân thành.

Nghiêm túc.

“Tri Ý.”

“Anh biết.”

“Những chuyện trong quá khứ đã để lại trong em rất nhiều tổn thương.”

“Có lẽ anh không thể xóa hết những vết sẹo ấy.”

“Nhưng anh nguyện dùng quãng đời còn lại của mình.”

“Để chữa lành cho em.”

“Anh nguyện yêu em.”

“Như yêu chính sinh mệnh của mình.”

“Và cũng sẽ yêu hai thiên thần nhỏ quan trọng nhất trong cuộc đời em.”

“Anh sẽ không ép em.”

“Cũng không hối thúc em.”

“Anh chỉ muốn hỏi em một câu.”

“Em có bằng lòng…”

“Cho anh một cơ hội.”

“Được chăm sóc ba mẹ con em suốt quãng đời còn lại không?”

Trong nhà hàng.

Tiếng nhạc dịu dàng vẫn đang vang lên.

Ngoài khung cửa sổ.

Là ánh đèn muôn nhà.

Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành của anh.

Nhìn chiếc nhẫn nhỏ trong tay anh.

Mỉm cười.

Rồi đưa bàn tay mình về phía anh.

“Em đồng ý.”

Cuộc đời tôi.

Sau khi đi qua một mùa đông dài đằng đẵng.

Cuối cùng.

Cũng đón được mùa xuân thuộc về chính mình.

Chúng tôi không kết hôn ngay.

Mà giống như bao cặp đôi bình thường khác.

Hẹn hò.

Xem phim.

Đi du lịch.

Anh đưa ba mẹ con tôi đi rất nhiều nơi.

Anh cõng tôi trên vai.

Lại để An An và Lạc Lạc ngồi trên cổ mình.

Anh chụp cho chúng tôi thật nhiều bức ảnh.

Trong mỗi tấm hình.

Ai cũng cười rạng rỡ.

Một năm sau.

Vào một buổi chiều đầy nắng.

Chúng tôi tổ chức một đám cưới nho nhỏ.

Không mời quá nhiều khách.

Chỉ có những người thân và bạn bè gần gũi nhất.

Triệu Tịnh làm phù dâu cho tôi.

An An và Lạc Lạc làm phù đồng.

Hai đứa mặc những bộ lễ phục màu trắng.

Trông như hai thiên thần nhỏ.

Trong lễ cưới.

Nhìn người đàn ông mặc vest đứng đối diện.

Ánh mắt anh chỉ có mình tôi.

Bỗng nhiên tôi cảm thấy.

Mình chính là người hạnh phúc nhất trên thế gian.

Tôi từng nghĩ.

Thế giới của mình đã hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng hóa ra.

Khi Thượng đế khép lại trước mặt bạn một cánh cửa.

Người thật sự sẽ mở ra cho bạn một ô cửa khác.

Bên ngoài ô cửa ấy.

Có ánh nắng.

Có hương hoa.

Và còn có…

Một người yêu bạn hơn cả sinh mệnh của chính mình.

21

Sau khi kết hôn, cuộc sống của chúng tôi bình yên, nhưng ngập tràn hạnh phúc.

Cố Ngôn Chi là một người chồng rất tốt, cũng là một người cha rất tuyệt.

Anh yêu thương An An và Lạc Lạc như con ruột của mình.

Anh cùng các con làm bài tập, đưa các con đi đá bóng, chưa từng vắng mặt trong bất kỳ buổi họp phụ huynh nào của hai đứa.

Đôi khi nhìn ba cha con đùa giỡn rộn ràng trong phòng khách, tôi lại không nhịn được mà nghĩ.

Có lẽ…

Đây mới chính là dáng vẻ mà một mái nhà nên có.

Có yêu thương.

Có tiếng cười.

Có hơi ấm.

Một hôm.

Triệu Tịnh đến nhà dùng bữa.

Trong lúc trò chuyện, chúng tôi nhắc đến Chu Trạch Vũ.

Cô ấy nói.

Mấy hôm trước, cô tình cờ nhìn thấy Lưu Ngọc Mai ở một bệnh viện cũ kỹ, xập xệ.

Bà ta già đi không chỉ hai mươi tuổi.

Chỉ có một mình đẩy xe lăn của Chu Văn Hải, xếp hàng đóng viện phí.

Còn Chu Trạch Vũ…

Không ai biết anh ta ở đâu.

Nghe nói.

Cái chân ấy vì không có tiền chữa trị tử tế.

Đã tàn phế hoàn toàn.

Bây giờ.

Ngày nào anh ta cũng sống lay lắt bằng số tiền Lưu Ngọc Mai nhặt ve chai kiếm được.

Uống rượu.

Đánh bạc.

Oán trời trách người.

Cuối cùng trở thành một kẻ phế vật đúng nghĩa.

Nghe xong.

Trong lòng tôi không hề gợn sóng.

Tất cả những gì anh ta phải gánh chịu.

Đều là gieo gió gặt bão.

Điều duy nhất khiến tôi thấy may mắn.

Là mình đã kịp thời đưa các con rời khỏi vũng bùn ấy.

Ăn cơm xong.

Cố Ngôn Chi đứng trong bếp rửa bát.

Tôi tựa vào khung cửa.

Lặng lẽ ngắm nhìn anh.

Ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa sổ.

Rơi xuống tấm lưng rộng và vững chãi của anh.

Bình yên biết bao.

Đáng tin biết bao.

Anh nhận ra ánh mắt của tôi.

Liền quay đầu.

Mỉm cười nhìn tôi.

“Sao thế?”

“Không có gì.”

Tôi bước tới.

Từ phía sau ôm lấy anh.

“Chỉ là…”

“Em thấy có anh thật tốt.”

Anh lau khô tay.

Quay người lại.

Ôm tôi vào lòng.

“Anh cũng vậy.”

Anh cúi đầu.

Khẽ hôn lên trán tôi.

“Tri Ý.”

“Cảm ơn em.”

“Cảm ơn em chuyện gì?”

“Cảm ơn em.”

“Sau tất cả những tổn thương đã trải qua.”

“Vẫn còn đủ dũng cảm để tin vào tình yêu.”

“Cũng cảm ơn em.”

“Đã chọn anh.”

Tôi vùi mặt vào lồng ngực anh.

Lắng nghe từng nhịp tim vững vàng và mạnh mẽ.

Tôi cũng rất muốn nói với anh một câu.

Cảm ơn anh.

Cố Ngôn Chi.

Cảm ơn anh.

Vì đã xuất hiện trong những tháng ngày tăm tối nhất của em.

Như một tia sáng.

Soi bừng cả thế giới của em.

Cảm ơn anh.

Vì đã để em hiểu rằng.

Được một người yêu thương bằng tất cả sự kiên định.

Là một điều hạnh phúc đến nhường nào.

Ngoài khung cửa sổ.

Ráng chiều đỏ rực như lửa.

Tiếng cười của An An và Lạc Lạc vọng ra từ phòng khách.

Cuộc sống mới của tôi.

Mới chỉ vừa bắt đầu.

Và tất cả.

Đều là sự sắp đặt đẹp nhất của số phận.

Hết