Chương 4

Bà nhíu mày.

“Vợ chồng con thì có gì khác nhau?”

“Khác ạ. Nếu con nhờ mẹ, con phải tự mở miệng. Nếu anh ấy cần mẹ chăm sóc, anh ấy cũng nên nói đúng là mình cần.”

“Con nói thế nghe xa cách quá.”

Tôi kéo chiếc ghế đối diện ra ngồi.

“Vì bây giờ con mới biết ở sau lưng mình, con đã trở thành người vợ lười biếng, kén chọn, không biết chăm chồng. Nếu hôm nay con không hỏi, mẹ sẽ vừa làm việc nhà vừa nghĩ mình đang chịu cực thay một đứa con dâu không hiểu chuyện.”

Mẹ chồng nhìn tôi, sắc mặt thay đổi.

“Khải cũng chỉ kể vài câu thôi. Mẹ có bảo con không hiểu chuyện đâu.”

“Vậy con nói lại để mẹ biết. Con chưa từng nhờ anh ấy mời mẹ đến. Trước khi cưới, con nói rất rõ là không sống chung. Nếu anh ấy không đồng ý, con sẽ không kết hôn.”

Bà siết cốc nước.

Một lúc sau, bà đặt cốc xuống bàn, tiếng sứ va vào mặt kính nghe khô khốc.

“Đã cưới rồi mà con vẫn nói như thể muốn bỏ là bỏ được.”

Tôi nhìn bà.

Bà tránh ánh mắt tôi, quay sang nhặt chiếc túi vải dưới chân.

“Mẹ lớn tuổi rồi, không hiểu nổi cách nghĩ của thanh niên các con. Mẹ sang đây là có lòng. Không thích thì nói một tiếng, cần gì làm mẹ khó xử như vậy?”

Tôi đứng dậy, lấy điện thoại.

“Vậy mình gọi anh ấy về nói rõ. Mẹ không cần khó xử thay cho người đang ngồi ở công ty.”

Tôi nhắn cho Lâm Khải:

“Em xin nghỉ buổi sáng để giải quyết chuyện anh tự ý mời mẹ đến sống chung. Anh cần về nhà. Nếu anh không về, em và mẹ sẽ tự quyết định việc của mỗi người.”

Tin nhắn vừa gửi đi, hắn gọi lại ngay.

“Em có nhất thiết phải làm đến mức này không?”

Tôi bật loa ngoài, đặt điện thoại lên bàn.

“Mẹ đang ở cạnh em. Anh nói lại giúp em, có phải em nhờ anh mời mẹ đến không?”

Đầu dây bên kia yên lặng.

Mẹ chồng nhìn chiếc điện thoại, môi mím chặt.

Tôi hỏi tiếp:

“Có phải em chê cơm ngoài không sạch, không chịu nấu ăn, bắt anh hầu hạ?”

“Anh có nói đến mức ấy đâu.”

“Vậy anh đã nói gì?”

“Anh chỉ bảo hai đứa bận, mẹ đến giúp thì tốt hơn.”

Mẹ chồng lập tức ngẩng đầu.

“Chính con bảo vợ con nhiều việc, khó chiều, con tan làm về còn phải lo cơm nước. Mẹ mới nghĩ sang giúp một tay.”

Lâm Khải im lặng thêm vài giây.

Rồi hắn thở dài.

“Mẹ, mẹ cũng biết tính cô ấy rồi đấy. Có câu nào cô ấy chịu bỏ qua đâu.”

Tôi nhìn mẹ chồng.

Bà cũng đang nhìn tôi.

Lần đầu tiên từ lúc bước vào căn nhà này, bà không còn vẻ ngượng ngùng của một người khách đến nhầm lúc.

Thay vào đó là sự bối rối khi nhận ra con trai vừa đẩy cả hai người phụ nữ ra đối đầu với nhau, còn bản thân hắn đứng ngoài than mệt.

Tôi cầm điện thoại lên.

“Anh về đi. Em đợi đến 11 giờ.”

Nói xong, tôi tắt máy.

Trong khoảng thời gian chờ hắn, tôi không đuổi mẹ chồng đi, cũng không giúp bà mở vali.

Tôi đặt đồ ăn sáng, một phần cho bà, một phần cho mình.

Bà ngồi trước hộp cháo, không động thìa.

“Con làm thế này, sau này mẹ còn mặt mũi nào gặp họ hàng?”

Tôi bóc chiếc thìa dùng một lần, đặt cạnh hộp cháo của bà.

“Hôm nay trong nhà chỉ có mẹ với con. Con chưa nói với ai cả.”

“Nhưng Khải phải bỏ họp về.”

“Vâng. Chuyện anh ấy quyết định, anh ấy nên có mặt.”

Bà không đáp.

Tôi ăn xong, mở máy tính, gửi tài liệu cho đồng nghiệp rồi nhờ người hỗ trợ cuộc họp đầu giờ.

Khi tôi đang giải thích công việc, mẹ chồng đứng dậy, định bê thùng xoong nồi vào bếp.

Tôi che micro, nói:

“Mẹ cứ để nguyên giúp con.”

Bà khựng lại.

“Để ngoài này vướng lối đi.”

“Vậy mình kê sát tường. Chưa thống nhất thì chưa cần dọn vào.”

Bà nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng, bà kéo thùng giấy về cạnh chiếc vali đỏ.

Đến 10 giờ 47, cửa nhà bật mở.

Lâm Khải bước vào, cà vạt nới lỏng, mặt sa sầm như người vừa bị gọi về vì một chuyện vô cùng mất mặt.

Hắn nhìn mẹ ngồi trên sofa, nhìn hai hộp cháo trên bàn, rồi quay sang tôi.

“Em hài lòng chưa?”

Tôi đóng máy tính.

“Chưa. Anh vẫn chưa giải thích tại sao nói với mẹ là em muốn bà đến.”

Hắn cởi áo khoác, ném lên lưng ghế.

“Mẹ anh có phải người ngoài đâu mà em bắt bẻ từng câu như thế?”

“Mẹ không phải người ngoài. Cho nên anh càng không nên nói dối mẹ.”

“Một câu nói thuận miệng thôi.”

Tôi gật đầu.

“Vậy anh sửa lại ngay bây giờ.”

Hắn nhìn tôi.

Tôi nhìn lại hắn.

Không ai lên tiếng giúp.

Một lúc sau, hắn quay sang mẹ.

“Mẹ, cô ấy không nhờ. Là con nghĩ mẹ sang thì tiện hơn.”

Mẹ chồng đặt mạnh chiếc thìa xuống.

“Thế con bảo mẹ dọn hết tủ quần áo làm gì? Bảo bố con mang cây cảnh sang nhà bác hai làm gì? Con nói vợ con gật đầu rồi, mẹ mới…”

Bà dừng đột ngột.

Tôi ngẩng lên.

“Dọn hết tủ quần áo?”

Lâm Khải quay phắt sang mẹ.

“Mẹ nói mấy chuyện đấy làm gì?”

Căn phòng bỗng im phăng phắc.

Tôi chậm rãi hỏi: